女婴循声扭头，大拇指仍然塞在嘴里，懵懂可爱。

“是拨浪鼓呀。”初为人母，纪映茹疼爱凝视宝贝女儿，“这孩子，天天吃手指，也不腻。”

姜玉姝乐道：“孩子都这样。想当年，烨儿也是一天到晚吃手指，我好奇，拿帕子包住他两只手，吃不着，给气哭了。”

“哈哈哈，我也试试！”纪映茹抽出了丝帕。

郭弘哲天生孱弱，原本以为自己活不到成年，谁知不仅活到娶妻，还有了女儿，庆幸之余，疼爱乃至溺爱女儿。他听见了，忙凑近摇床，阻止道：“依我说，孩子爱吃，干脆让她吃个够，迟早会腻的，不要包着她的手。万一哭起来，就不好了。”

纪映茹抿抿嘴，欣然答：“行，那就不包！”

下一刻，郭弘轩的妻子刘氏，抱着一个襁褓，慢慢走进亭子。

刘氏闺名慧娘，中等个子，肤白微丰，长相温婉。她站定，先朝婆婆屈膝，“母亲。”然后与妯娌打招呼，最后冲几个男人垂首致礼。

“慧娘来啦，坐。”王氏对小儿媳和颜悦色，对她抱着的襁褓却不屑一顾，视若无睹。若非姜明诚在场，她会生气拉下脸。

姜玉姝拍拍旁边的凳子，“坐！”

“哎。”奶娘在亭外候命，刘慧娘落座，稳稳抱着孩子，细心整理襁褓后，端详几眼，夸道：“晓芙越发白胖了，瞧她的眼睛，多有神。”

纪映茹掩下怜悯，探头看了看弟媳妇抱着的孩子：同样是女婴，名叫晓茜，五官标致，却面黄肌瘦，瘦得下巴尖翘。她定定神，回以夸赞：“晓茜看着结实了不少，还是你会养孩子！”

“三嫂过奖了。”刘慧娘说起话来，像面团一般温吞和软，苦恼说：“茜儿似乎吃不胖，瘦瘦小小，真是让人担心发愁。”

“慢慢儿调养，应该会变结实的。”姜玉姝面色如常，悄悄打量四弟媳妇，同情暗忖：

老四尚未娶妻，便养了外室，还有了私生女。

作为妻子，自己尚未生下儿女，私生女先出世了。慧娘究竟是抱着什么样的心情、主动劝丈夫把私生女接回家、由嫡母抚养？

第273章 任满三年

光阴荏苒， 日月如梭。

姜玉姝在图宁忙忙碌碌， 一晃眼， 她已经任满三年。

三月底， 田间庄稼出苗， 山野绿意盎然， 生机勃勃。

一年之计在于春， 如今的图宁，民众不仅在田间耕耘， 山坡育树也不能落下，农忙时节， 家家户户无暇休息。

天晴气暖，晨光灿烂， 山坡上， 姜玉姝穿着官袍，越来越觉得热， 却不方便当着大群男人的面挽袖子， 默默忍着， 热得冒汗了， 索性抬袖擦汗。

她专程带领客人参观桑山， 顺便教授嫁接桑树的方法。

“嫁接不难， 难在于寻找适应当地水土的树种， 以及培育砧木的方法。”

由于桑树苗太矮，蹲久了腿酸发麻，她干脆盘腿席地而坐， 从竹筐中挑出一根桑枝，举高晃了晃，对学生们说：“咱们辛辛苦苦种树，为的是摘桑叶养蚕，年年坚持育苗嫁接，则是为了培育耐寒耐旱、叶子茂盛的树种。这跟筛选土豆种子的目的一样，人为选择，努力培育优良作物，从而获得丰收。”

胥吏、富商、客人、桑农蚕农等大群人围着先生，侧耳倾听，频频点头。

灵埔知县一行又来做客了。隔着几个竹筐，他也盘腿而坐，扭头嘱咐随从：“此行专程来图宁请教栽培桑树的方法，姜知县慷慨大方，抽空亲自教导，机会难得，你们千万要认真听，务必牢记技巧，等回去教会咱们的桑农。切莫辜负本官的期望。”

“是，是。”几个随从毕恭毕敬，竖起耳朵，目不转睛，紧盯先生手中的桑枝，生怕遗漏半步。

灵埔知县挽起袖子，从筐内挑了一根桑枝，兴致勃勃说：“我也试试！”

姜玉姝笑了笑，示意对方的随从，“光听光看恐怕学不会，你们也跟着试试吧。”

学生们自然巴不得，感激道谢，各自挑了一根桑枝。

无论前世还是今生，她对农业的痴迷劲儿与钻研精神不改，下苦功琢磨至今，对于桑蚕业的经验丰富。

“首先，准备所需物品。”姜先生抬手指了指，“穗条、砧木、小刀、干草、油纸和细绳。”

“然后，用刀处理穗条。”姜先生驾轻就熟，拿起小匕首削桑枝，侃侃而谈，“像这样削，斜斜削个接口出来，断口处要保持干净，别沾泥土。”

先生扫视四周，纠正旁边一名学生：“斜，倾斜下刀。”

“哎，是。”

姜玉姝放下穗条，弯腰审视桑树苗，捏着树干说：“现在开始处理砧木。看具体情况，挑选上部或顶端处，用刀，把树皮削开，弄出一个口子来，大小视穗条接口而定。”她全神贯注，拿起穗条，轻轻贴入砧木，“刚才，咱们给了穗条和砧木各一刀，弄出了两个‘伤口’，得帮它们包扎。看仔细了啊，动作要轻，贴合两个口子后，拿油纸包裹整个接口，用细绳捆住它。最后，成活之前不能暴晒，适当以干草帮它遮阳，并且要保持湿润。”

“顺利的话，快则半个月，慢则二十多天，就能看见穗条抽芽！”

她麻利嫁接完一棵，合上匕首，拍拍手，总结道：“简而言之，桑树的嫁接方法与其它树木相同，无非准备接穗和砧木、切两个口子，然后包扎即可。”

“我写了一个关于嫁接栽培桑树方法的册子，古大人若是不嫌弃，可以拿回去参考。”

“灵埔百姓好学，怎么可能嫌弃？求之不得！多谢了。”事实上，灵埔知县专为良种树苗而来，毫不客气，顺势问：“不过，光有册子不够啊，能否顺便赠些砧木和穗条？我们那儿的桑苗细瘦，不如图宁的茁壮，即使嫁接成活，估计也摘不了多少叶子。”

姜玉姝起身，拍了拍身上泥土，爽快答：“当然可以。图宁对待朋友，何时小气过？”

“哈哈哈，姜知县真是个爽快人！”

投桃报李，灵埔知县立刻告知：“灵埔待朋友也一贯真诚。如无意外，贵地所需的明矾和木材，将于五天之内运到。”

姜玉姝愉快一笑，“太好了！多谢多谢。木材倒不急，明矾却快用完了。”

“放心，过几天就给你们送来。”

精心侍弄下，桑树林虽然不高，却十分茂盛，连绵桑山处处绿叶婆娑，一行人在缓坡林中穿梭，边走边交谈，融洽热闹。

忙碌小半天，晌午了，日渐高升，晒得众人汗淋漓。

下地上山忙活，人是整洁不起来的。姜玉姝的帕子已经湿透，几乎能拧出水来，她看看天色，温和说：“晌午了，该下山了，咱们先去镇上用午饭，稍作休息，下午再逛蚕室。”