小四跟那些喜爱风花雪月的文人不同，他还是很想当一个好官，对民生尤其重视。

别说盐这种重要物资，各种粮食的价格，他都是熟记于心，点了点头，“跟三年前比，涨了两文钱。”

杨保财点点头，“是啊。”

林云舒突然开口，“我们只是跟过来赶海，也能去吗？”

杨保财回头看着她，小四忙给他介绍，“这是家母，一直听闻盐田，却不曾见过，便跟过来瞧瞧。”

杨保财也是个识趣的，“寻常人不能靠近盐田，但是老夫人也算是半个官府中人，自然另外别论。”

林云舒拱了拱手，“多谢杨场主带路。”

杨保财忙还礼，“老夫人太客气了。”

没走多远，他们就到了盐田外围，老远就看到一群人坐在盐田旁边的沙滩上喝酒打屁。

离这些人有点距离的石头上坐着一个小伙子，他面朝大海，静静看着大海，背影瞧着有几分孤独。

“他是谁啊？”凌凌顺手一指。

刚才在路上，小四又将凌凌也介绍一遍，杨保财言语也多了几分敬意，“他叫刘顺儿，我听人说他父母是被海浪卷走的。后来娶妻，娘子也没了。现在只剩他一人，小伙子瞧着怪可怜的。”

众人默默叹了口气，收回目光，看向这一望无际的盐田，许多白花花的盐堆在一起，瞧着就喜人。

海滩这边一眼望到头，倒是没有地方可以藏人。

杨保财见他看累了，便主动邀请，“盐场里的人都住在平盐村，离这里很近，我已经备好了酒菜，咱们走吧。”

小四点头，又道，“这些盐晒好后运到哪里去？”

杨保财笑道，“每天午时，盐运司的人就会赶马车到盐田这边，将盐运走。守卫也全都由盐运司负责，我们只负责将筐子装满不负责运盐。”

也就是说盐工们其实只能在上工时接触到盐。

小四又问，“那盐运司离这儿近吗？”

杨保财指着旁边那条大道，“不远。顺着这条路一直往西走十几里就能看到盐运司的大门。他们建在官道附近，方便往南边运盐。”

正说着话，一行人已经到了平盐村，这里的房子瞧着有些年头，土坯墙都已经开裂，屋顶也不是常见的茅草。

杨保财注意到大家都盯着那些房顶看，立刻给大家解惑，“那些是海草。你们可别小看这些海草，这可比南方茅草要坚固结实、不易燃烧。住着冬暖夏凉，舒适得很。”

“这里的村民都是盐工。这份工是祖传的。他们祖祖辈辈都生活在这里。工钱不多，仅够糊口，许多盐工被人蛊惑都会铤而走险，所以晚上都是有盐运司的人和盐工们一起看守。”杨保财带人走到村口房子最高的人家，“这房子是属于盐场场主的。地方有点小，我就没让家人跟过来，免得他们跟着我受苦。”

这个院子一共有六间房间，不算很宽敞。

一直未曾说话的老三抹了把额头上的汗，“这地方也太热了，太阳那么毒，你们都怎么干活的？”

“早上和晚上，中午能有两个时辰休息。”杨保财让小厮端了酒菜上来，“我这边负责做饭的婆子是从江南老家带过来的，不会做海鲜，我请了盐工家属帮忙做了一桌菜。乡下妇人厨艺粗糙，难登大雅之堂，委屈你们了。”

满桌子都是海鲜，全用大盆装着。

小四也不是那种讲究排场的人，之前下乡，窝头就咸菜，他都能面不改色吃下去，更何况是海鲜了，笑眯眯道，“我们都是穷苦出身，不挑的。你不用客气。”

小四作为客人夹了一筷子菜，尝了尝，赞不绝口，“不错，这鱼很鲜比大哥饭馆里要鲜多了。”

老三瞧着桌上这些汤汤水水，一瞧就没什么食欲，对小四这睁眼说瞎话的行为看不上眼，故意道，“从这边运到城中要走几十里的路，估计全死了，味道当然要差一点了。”

小四笑了笑没说话。

杨保财立刻帮着打圆场，“原来县令大家家中还经营饭馆，那这些乡野小食就拿不出手了。”

小四担心三哥说什么不好听的，客客气气道，“没事，反正咱们也不是下馆子。这有鱼有肉很丰盛了。”

杨保财点点头，侧头看了一眼，却发现老夫人和顾二嫂都没怎么吃，猜到可能饭菜不合胃口，笑着建议，“申时可以赶海，老夫人和顾二婶要是有兴致，可以去瞧瞧。”

凌凌眼睛一亮，“当真？”

杨保财笑弯了眼，“当然。不过不是在盐场，那边晚上有人守着，不允许靠近。赶海要去红树村，那边的海滩适合。”

林云舒也不在乎在哪，她只关心距离，“那红树村离这儿近吗？”

“不算远，也就几里地。”杨保财笑眯眯道。

众人便相约着吃完饭就去赶海。

大家说得正热闹，就听门外有人有喊，“杨大人，杨大人在吗？”

杨保财立刻搁下筷子，向小四告罪，出来一瞧竟是刘顺儿，“你这是？”

刘顺儿生得极为腼腆，身子柔柔弱弱地，好像一阵风就能把他刮倒似的，他将手里用草绳扎得紧紧的花蟹递给杨保财，“这是我刚刚在海滩上抓的。我对花蟹过敏，送你吃吧。”

杨保财笑着接过来，向他拱手道谢，“我家来了贵客，正愁没什么好菜招待呢，多谢刘兄弟。”

刘顺儿看了眼屋内，又很快收回目光，跟他道别。

杨保财提着花蟹进来，小厮忙上前接过，“这花蟹可是让婆子现在就做？”

“对！正新鲜着呢，做好了端上来。”杨保财笑眯眯道，“这刘顺儿话不多，却是个好心人，时常给我送海鲜。”

小四瞧了一眼，这花蟹个头不小，“这边的海滩还能逮到花蟹吗？”

“当然可以，离盐田稍远的地方，石头缝隙中就有。”杨保财笑着解释。

花蟹想做好吃点，得费一番功夫。

只是在座的除了林云舒，也没人会做菜，偏偏林云舒想留着精力晚上赶海，不想动手。于是只能简单蒸了。不过蘸上酱油，再加上花蟹新鲜着呢，也很好吃。