车马暂时都停了下来，侍女搀扶着马车内的端素郡主下来透透气。

“郡主你瞧，国公爷亲自牵着马带着小姐玩耍呢。”已经扎了妇人发髻的有年扶着端素郡主，指着不远处的镇国公和楚姐儿说道。“这样的荣幸，连世子嫡出的孩子都不曾有过呢。”

“我们楚姐儿赶上了好时候，父亲那时候初卸军务，猛地清闲下来。楚姐儿那时四五岁的年纪，是最可爱的时候，正好讨了父亲的欢心。”

镇国公世子比段成文要大了七八岁的年纪，段成文成婚自然就比世子迟了好些年。世子院子里头子女偏地跑的时候，段成文刚刚才迎娶端素郡主进门。

因此段少澜和楚姐儿的年纪都要比世子那房的子女小一些，正好遇上了镇国公逐渐清闲了下来，反倒带着二房的孩子时候最多。

段少澜聪颖，习武颇有天分。

楚姐儿天真、可爱，最为乖巧、讨喜。

镇国公自然更疼爱他们兄妹一些。

镇国公府一行人赶到飞宇山行宫，皇后知道了镇国公前来，早早儿地安排了锦绣带人前来迎接。

端素郡主和楚姐儿虽不是由皇后邀请而来，但是今年皇后既然陪同楚帝一同前来进宫避暑。端素郡主论理论亲，在拜会柳皇贵妃之前，都得先带着楚姐儿跟着镇国公一起去皇后跟前请安。

皇后见了镇国公和端素郡主一行人，先让人引着镇国公坐下，端素郡主同样赐坐在前，还亲热地喊楚姐儿上前说话。

楚姐儿对这个姑母一直是有些畏惧的，行过礼后，见皇后笑着招手示意她上前，只畏缩在端素郡主身后不愿上前。

皇后早年帮着自家嫂子，对着庶弟段成文和端素郡主都颇为冷淡。

她身为镇国公嫡出女儿，后来又一路从太子妃之位坐上了皇后之位。看不上端素郡主能将两个从妾侍肚子里头的托生出来的孩子视如己出，连带对着段少澜和楚姐儿都没什么好脸色。

可眼下的情况是自己的嫡出兄长实在不顶事，镇日沉迷酒色不说，好容易求来的官职也丢了。镇国公大为光火，转而更加偏向了本来就得宠的庶弟一房。

皇后心知兄长这世子之位未必能够坐得安稳，为拉拢庶弟，只好从段少澜和楚姐儿的婚事下手。

正好段少澜至今未成婚，年纪正巧与萧璐相仿，皇后有意撮合二人。还曾经将贤王妃邀入宫中透露了此意，事情辗转入了镇国公耳中，他亲自上门以段少澜要争一争前途为由暂时拒绝了皇后。

那之后，端素郡主更不愿意入宫，还拘着楚姐儿不入宫。

她身为皇后也不能随意出宫，想表示亲近都没了法子。

此次她忍住身体不适，陪同楚帝一道前来飞宇山行宫避暑，第一时间就向端素郡主发了帖子，端素郡主以楚姐儿贪凉坏了肚子为由，拒了皇后邀她母女二人避暑。

结果一个月不到的功夫，她们母女却应了柳皇贵妃的邀约前来了。

皇后心中不悦，但是知道眼看着镇国公端坐一旁，只能强撑起满脸的笑意，继续和端素郡主和楚姐儿说话。

镇国公见小孙女一副坐不住的样子，主动开口为楚姐儿解围。

“端素和楚姐儿是应了柳皇贵妃邀约前来，该到柳皇贵妃那里应个卯。”镇国公说道。“左右她们母女会在行宫住上一阵子，皇后想要再寻她们说话也方便，今日不妨先让你们离开。我也有事需要和皇后私下里说，没有旁人在场更好。”

镇国公如今对着楚姐儿是一副慈爱、可亲的祖父模样，早年间对上自己的诸位儿女可谓是十足的严父。因此身为女儿的皇后即便出嫁多年，早已身居天下女子之中的至尊之位，对上镇国公板正的脸孔也只有听话的份儿了。

“父亲说的是。”皇后点头，特意地让锦绣领着端素郡主和楚姐儿去柳皇贵妃的院子里头去。“今日是我照顾不周，等过些日子我再邀端素和楚姐儿陪着我说说话。”

皇后愿意放人，端素郡主立刻带着楚姐儿起身回礼，之后跟着上前为她们母女领路的锦绣离开了。

见着锦绣带人离开了院子，皇后示意身前侍奉的宫女都退了下来。

“瞧着父亲的脸色，到底是有什么大事不能等我同陛下返回帝都再说。”皇后有些疑惑地问道。“父亲还要冒着暑气专程赶来这么一趟。”