帐内那几个孙坚相熟的面孔却都是豫州军中各郡国的带兵将校。
孙坚和他们虽然不熟，可却也知道他们各自的来历。
苍髯如戟的那个叫谢容，是陈国的兵曹掾，陈国那借给孔伷的两千兵马就是由他统带的。
矮矮实实的那个叫刘秉，是汝南郡派来跟从孔伷征战的三个带兵将校之一。
颍川的六个郡国里边，汝南郡的辖地最广，共有三十七个属县，占了全州县数的三分之一还多，人口也最众，盛时达两百余万，人多地广，加上又是袁绍的家乡，故此，在这次助孔伷讨董的诸豫州郡国中就数汝南所出的兵和粮最多，粮不提，兵马共计出了上万之数。
汉家兵制：少一点的话，一两千人就能编为一部，多一点的话，六七千人也可编成一部，但惯常来说，大多是以两三千人为一部。
汝南出了上万步骑，显然不能只派一个领军的将校，所以，别的郡国兵多是由一人统带，而独汝南郡共派出了三个“校尉”，刘秉是汝南的这三个“校尉”中的一个，麾下有三千人马。
曲眉丰颊的那个是鲁国来的，此人长相虽然富态，名字却很威猛，名叫丁猛，帐下有鲁国兵三千。
孔伷麾下的四万余兵马里，州兵约占一半，也就是说，去掉州兵，郡国兵共有两万来人，谢容、刘秉、丁猛三人合兵，总计八千众，差不多占了这两万人的一半。
孙坚看到他三人在荀贞帐内，顿觉不妙，待与三人见过礼，再看向荀贞时，果见荀贞正笑吟吟地看着他。
荀贞笑道：“文台，你虽从孔豫州处借来了五万石粮，但这个赌却是你输了。”
“前日与你打了那个赌后，我回到营中便觉不安，疑心是上了你的当，果不其然！果不其然！贞之，卿何其狡也，何其狡也！”孙坚痛心疾首，追悔莫及。
荀贞哈哈大笑。
谢容等人不知荀贞与孙坚打赌之事，见荀贞摸着胡髭，笑吟吟看孙坚，“志得意满”，又见孙坚捶胸顿足，连声埋怨，“懊恼不已”，被勾起了好奇，三人中谢容的年岁最长，今年刚好四十岁，於是就由他出面问道：“敢问二位将军，不知打了什么赌？”
荀贞给谢容三人解释了一下。
谢容三人对视一眼，皆心中想道：“久闻荀侯英武，亦闻孙侯猛鸷，盛名之下无虚士也！那董卓兵强将勇，凶名在外，而今关东起兵，五州汇聚，英雄济济，然而至今却都不见有一路敢主动进击，别路不说，只说我等颍川这一路，孔豫州麾四万余众，高座阳翟，只字不提进兵事，而荀侯、孙侯却竟拿‘谁来做先锋’来当胜者的赌注，真两个人杰是也！”
他们三人本就是豫州军众多将校中的主战派，要不然也不会被戏志才、荀攸、荀彧等人招揽过来，此时见了荀贞和孙坚的豪气，都越发坚定了跟着荀贞出兵进击的心思。
孙坚这会儿也想明白了，荀贞是颍川郡人，与谢容等人同州，以颍阴荀氏的高名，以荀贞本人的声望，从豫州军中拉几个将校过来却实是不难，这三人想来应就是如此投到荀贞帐下的。
他愿赌服输，虽很不情面跟在荀贞军后喝风吃尘，“大丢颜面”，可既然输了，他却也干脆，说道：“罢了，罢了，我此次赌输，谁也不怨，只怪我一时不察。贞之，你既赢了，这先锋之任，……。”他甚是不舍地叹了口气，“就给你了。”
荀贞又是哈哈大笑，请孙坚落座。
粮、兵都借来了，五万大石粮，不但足够荀贞、孙坚用，且绰绰有余，八千郡国兵，虽只有豫州军的四分之一不到，可那两万多州兵显是没可能借到的，至於剩下的那万余郡国兵则都是不敢战的，再找他们的将校去说也没有用，此八千人加上荀、孙部，再加上颍川郡兵，合计也有四万余众，且虽亦是新卒居多，可当中也有不少精兵，如陈国那两千人马里有一个弩营，营中俱为蹶张之士，强弓大弩，战力颇强，用之得当，少说能提高全军一两成的战斗力。
两事具备，接下来就该步入正题，商议作战了。
荀贞对孙坚说道：“文台，卿来前，我正与诸校尉商讨作战计划，从上午讨论到刚才，略有了个雏形。卿久经征伐，娴明军略，想来对讨董定是已有了成见，我等就待卿来，渴闻高见。”
“诸校尉”说的是谢容、刘秉、丁猛三人，他三人带兵从孔伷讨董，出郡前，各被本郡太守表了一个“行校尉”之职，谢容是行讨寇校尉，刘秉是行平虏校尉，丁猛是行扬威校尉。
孙坚说道：“不知卿与诸位校尉商讨出来的雏形是什么？”
帐中挂着地图，图上绘制的是司隶、豫州、兖州等地的地形图。
荀贞站起身，绕出案后，来到图前，指点图上的颍川、酸枣位置，说道：“此次出兵，是颍川的我等与酸枣的曹、鲍二将军共进兵，我等皆以为：与其两路合兵，不如分路进击。卿以为呢？”
孙坚也离席起身，来到了地图前，点头说道：“我亦是此见。”
荀贞、曹操两路人马虽多新卒，可两路合兵也有六万来人，——曹操本部人马不多，只有五千人，但鲍信帐下的人马却有不少，早在起兵前，他就在泰山募到了万余之众，到的起兵时，其帐下军马更是达到了两万余人，他与曹操合兵，亦有三万上下的人马，与荀贞这边相差不大，荀、曹两路合计，兵马总数达到了六万之众，这么多人马，在地形和形势的约束下，是难以合成一路进击的。
首先从形势上来说。
酸枣军盛，曹、鲍两人固是可以带军离开酸枣，来与荀贞等人会合，可颍川却只有荀贞等人与孔伷这两支人马，一旦荀贞等离开颍川，郡中就会只剩下三万余数的豫州军，那么董卓便极有可能会趁隙侵境，使得荀贞等进退失据，也就是说，曹、鲍可来颍川，荀贞等人难去酸枣。
其次从地形上来说。