皇甫嵩来前，帐中诸人彼此有相熟的都在小声议论战事。皇甫嵩来到，众人也慌忙各自归席，帐内静了下来。

皇甫嵩没穿甲胄，穿了件黑色的便衣，入座，环顾帐中，开口说道：“吾等攻城三日，波才两度派兵试图强渡滍水，悉被魏校尉击退。诸君，今天召请你们来，不是为了商议攻城事，而是为了商议波才事。”

射声营的校尉问道：“商议波才事？”

“不错。”皇甫嵩颔首，说道，“老实说，我不担忧攻城，贼兵虽负隅顽抗，斗志颇坚，然我军连攻三日夜，贼兵伤亡惨重，今天下午，我发现守城的已不单是精壮贼兵，有一些妇孺老弱也上阵了，也许最多再有两三天，我军就能攻下昆阳了。昆阳不足忧，可忧者是波才。”

“波才两度遣兵都没能渡过滍水，有何可忧之处？”

“就是他没渡过滍水，我才忧。”

“忧什么？”

“忧他会逃。他两次遣兵都未能渡过滍水，他会不会因此干脆放弃昆阳，独自逃遁？”

波才很“重义”，昆阳被围后，他不但没有独自南下，反而还两次遣派兵马援救，这让皇甫嵩、朱俊喜出望外，然而如今围城已有三日，波才两次援救皆未能获得成功，他会不会因眼见无法救援而干脆放弃昆阳，改变主意，独自南遁？这让皇甫嵩有点担忧。

射声营的校尉说道：“我军渡滍水前，在巾车乡军议，不是已经议过此事了么？将军当时说：波才部只有一两万人，即便他放弃昆阳，独自南逃也无损大局。……，既然如此，又何必为此忧虑呢？”

皇甫嵩答道：“此一时，彼一时也。”

随着战局的变化和发展，作战的目标肯定也会随之发生变化的。在渡过滍水之前，皇甫嵩的首要目标是围住昆阳的黄巾军大部队，如今已围住了昆阳，虽说暂时还没有攻克，但离攻陷已经为时不远，并且令人惊喜的是波才居然这么重义，没有独自先逃，而是还在舞阳待着，在这种情况下，作战的目标就不能只还是围住昆阳，而要随之改变了。皇甫嵩现在考虑的是：在包围昆阳之同时，能否再歼灭波才？

朱俊应声说道：“这两天我也在思忖此事。如今昆阳城内的贼兵已成瓮中之鼠，不足为虑了，若是能再进一步把波才也留下，自是最好不过。”

皇甫嵩问道：“将军可有计了？”

朱俊人很聪明，但聪明分很多种，不一定都擅长战阵计谋，他在这方面并不擅长，摇了摇头，说道：“尚无良策。”问皇甫嵩，“将军今暮召吾等前来，必是胸有定见了？愿闻其详。”

皇甫嵩笑道：“谈不上‘定见’，不过确实有了点想法。”

“噢？是何妙计？”

“欲要留下波才，不外乎两策，或野战歼之，或分兵去围舞阳。”

“舞阳城中亦有两万贼兵，我军总共才四万余人，怕是难以同时围击昆阳、舞阳两城。”

“是啊，我也这么认为，所以，於今就只剩下了一个办法：野战歼之。”

“波才在舞阳城中，如何野战歼之？这几天他虽两次派兵欲渡澧水，然这两次他都只派了四五千人，我等就算把这四五千人歼灭了，他还有万余人。在知道他所派之贼兵被我军歼灭后，他定会立刻弃城南遁。这样一来，他那万余人马可就留不住了。”

“将军所虑甚是。我在想，我等能不能这样？”

“哪样？”

皇甫嵩从坐席上站起，从容行到帐中，令帐下司马取来地图，铺在地上，便就立在图边，示意众人围上来看，指点地图，说道：“如此如此，这般这般。将军、文公、诸君，以为如何？”

朱俊斟酌了会儿，蹙眉说道：“计是好计，就是险了点。万一此计不成，那么不但歼灭不了波才部，还很可能会被何曼逃脱。”

率数万之众与敌擂鼓对决，是站在钢丝上行走，胜负往往在一念间，一念之差就会由胜变成负，每一个选择都是抉择。就如下棋，一着不慎，满盘皆输。唯一不同的是：下棋，输的是棋，打仗，输的是人命、乃至国运。皇甫嵩、朱俊此次临危受命，若是战败，不但他们带的四万余步骑可能会死伤殆尽，而且黄巾之势必将猛涨，洛阳就危险了。皇甫嵩、朱俊的压力很大，说他们如履薄冰也不为过。每一个抉择都做得十分艰难。

皇甫嵩在说出这个计策前整整考虑了两天两夜，此时听了朱俊的话，他说道：“是啊，就是因此，所以我一直迟疑难定。”

他问诸人的意见：“诸位怎么看？”

戏志才立在荀贞身后，轻声对荀贞说道：“是个好计，也确实险了点，若是我军能再多出几千人马，然后再行此计就稳妥许多了。”

皇甫嵩听到了他的低语，目注於他，问荀贞：“贞之，此何人也？”

“这是我郡中的右兵曹史戏忠。”

皇甫嵩笑对文太守说道：“贵郡人才济济！”问戏忠，“戏君表字为何？”

“下吏表字志才。”

“你说得很对啊！要是我军能再多出几千人马，我也不会如此为难了。”

帐外一人进来，跪拜报道：“将军，营外来了一支人马。”

“一支人马？”

“是。”

“从何处来？”

“斥候回报，说其带军将领自称名叫曹操，官拜骑都尉。”

皇甫嵩大喜，说道：“是孟德来了？天助我也！”