戏志才解释说道：此乃“张弛之计”也。你要是不知道郡北吏民的不法事，信使自不能派，以免惊动他们；但现在，你早已尽知了他们的不法事，那么这个信使就可以派，正好用计。

荀贞问：何为张弛之计？

他说：“从国叕每五日一视事，尚算勤政来看，此人虽贪婪，却非胆大妄为之徒，还是心存国法的。心存国法又无智谋，那么在知道了你这个杀人不眨眼的乳虎要去后，定然慌乱无措，畏惧刑罚，必会召他的亲信商议对策。他的亲信沈容，小有才智，应该会能想出一个对付你的办法。又因他没有足够的才智，以我料来，他能想出的办法不外乎‘闭塞你的耳目’，不让你接触到阳城的吏民。

“在得到了这个计策后，以国叕之无智，定会以为上策，会放松下来，觉得万事无忧了。这个时候，你再突然出现，路上也不必下车，直进县廷，单独见他，把太守的手书公牒给他看。

“他刚从惊骇到放松，自以为已经万事无忧了，在这个时候，他突然看到太守的公牒，才恍然惊觉你其实对他的底细早已清清楚楚了，他的应对布置实为无用，这种情况下，他必定会再度惊骇起来。短短的时间里，从惊骇到放松、再又从放松到惊骇，就算是弓弦也会被拉坏的，何况人呢？我敢断言，此时就是他最虚弱之时。你又是单独见他的，周围没有他亲信的人可以依赖，四顾无助，你只要稍加威胁，他必认罪。”

荀贞叹服不已。

戏志才这一套，明显是心理战啊。

他很佩服地说道：“卿真奇才也。吾亦思得一计，自忖足以对付国叕，，然今较之卿计，方知差之远矣。”

戏志才问他的计策是什么？荀贞半点不加隐瞒，说：我督邮院内的那些属吏们，经过我这几天的暗查，颇有几个胆子不小，做过收人钱财、给不法吏民传送消息之事的。我只当不知，对他们和颜悦色，并经常故意说：院中一切制度，悉按前督邮在时的惯例。料来，等他们随我去到阳城后，肯定会故技重施，收国叕之钱，卖我院中消息。待到那时，我就暗中飞书至郡府，请太守下处置他们的命令，然后骤然发作，或捕或杀。以国叕之无智，闻后，必惊骇，我再晓之以情、动之以理，也许他就会自认其罪，还印绶辞官而去了。

戏志才笑道：“此乃田穰苴杀庄贾之计也。杀鸡儆猴。若能得用，亦为妙计。”

“不如卿计。”

这是荀贞和戏志才的第一次合作，是戏志才第一次给荀贞出谋划策。两人都很满意对方。荀贞惊叹戏志才果为奇才，戏志才满意荀贞诚实，不如人就是不如人，直言道来，毫不隐晦。

於是，就有了昨天那个“报恩信使”给国叕的送信，就有了今天上百轻侠的簇拥环卫。

……

一如戏志才的计策，荀贞中途不下车，摆足了威风和气势，车骑百数人，大车、骏马，文吏、勇士，前后护拥，招摇过市，横穿大半个县城，直到县廷官寺外。

紧紧扈从在荀贞车外的许仲、江禽，把车门打开，请他下车。——除了乐进有官职在身走不开外，西乡乡亭别院里的轻侠们都来了。

半个县城的百姓都被惊动了，车骑队伍的后头跟了上千人，都留在远处观看，交头接耳，议论纷纷。在他们的议论中，在几千道的目光下，荀贞高冠黑衣，腰带短剑，缓步下车。

人群里有人惊讶：“这就是新任的北部督邮么？这么年轻！”有人认出了他，惊呼：“大半个月前，他来过咱们县！”更多的人认出了他：“对，他来过！还在市上问过我，问市蔷夫有无违法事！”见过荀贞的人七嘴八舌，很快“北部督邮曾经来过阳城，询问吏民是否有不法事”这句话传遍了整个场上。百姓们安静下来。他们都看着荀贞，猜他这次大张旗鼓重来的目的。

很多人不约而同想到了：“是来捕拿那些不法官吏、豪强的么？”少数一些略微耳闻过荀贞以往事迹的百姓，忍不住悄悄地把他在西乡整治豪强、赈恤贫民的往事一一讲出。自然，他们说的这些事大部分都远远偏离了事实，更多地充满了想象。然而想象总比现实美好，这不但无损荀贞的形象，在那些不知他以往经历的百姓眼中，他的身形反而更加的高大英武了。

阳城官吏不法，豪强横行，民苦之已久。在这种情况下，哪怕只有一点半点的希望，他们也不愿放过。一时间，也不知有多少人在默默地祈祷，希望他真是来收拾那些不法吏民的。

百姓们的窃窃私语，也传入了沈容的耳中。

他的笑容凝滞在脸上，失魂落魄，甚至都忘了上前去和荀贞说话，他满脑子只有一个念头：“督邮来过阳城？问过本县吏民的不法事？难道、难道，难道他已经知道了县长、我和我们沈家的……。”不敢再想下去了。

他只觉腿脚发软，炙热的阳光似也不能驱除他如坠冰窟的冰寒，急忙抬眼去找荀贞。

荀贞已进了县廷。

他踉跄着想往里走，被守在县廷门口的程偃拦住：“督邮有令：任何人不得入内。”

似是被程偃的杀气刺住了，又也许是被这骤然闻知的消息吓住了，他站不稳脚，一屁股坐在了地上，茫然四顾，看到的只有百姓们的指指点点，看到的只有那些守在县廷门外的骑士们手中的矛尖。矛尖在阳光下，熠熠生辉。