花景途铿锵道：“我，花景途，花锦堂之嫡长孙，在此立誓，从此与花晋明恩断义绝，从此生死再不相干。若违此誓言，便有如此茶碗。天地可鉴。”

说罢，花景途起身一甩衣袖，领着韩束和花渊鱼上楼回房去了。

六叔公和花晋卿有些不明就里，忙问缘故的。

花景怀那里还会帮着花晋明隐瞒的，就将他如何先下手为强偷采了珍珠，如何背地里做鬼，让花景途丢了进贡资格的事儿一概都说了个真切。

听罢，花晋卿冷哼一声，道：“花晋明，现下我以族长之名，告诉你，原先进贡的差事虽不是族中众人皆得益的，但在外头好歹都说是我们花氏宗族的。若是从此这番差事因你今日所为而落旁姓人手里了，那你便是我族千古的罪人。你也不要怨我开祠堂，合族公断于你了。”

花晋明登时背脊生凉，还要辩解的。

六叔公却起身了，道：“我们走，同这吃里扒外的玩意儿，没甚好说的。”

说毕，就领着花晋卿也楼上去了。

花景怀后起身，弹了弹溅在身上几点茶水珠儿，“我要是祖父，梦里便掐死你这不孝子孙了。”说着，也掷碎了茶碗，“我历来与大哥共进退的。既然大哥立了誓，今后和你再不相干的，我自然也不会与你再做亲戚，免得得个同流合污的罪名。尤违此誓，亦犹如此茶碗。”说罢，也走了。

留下花晋明和花景贵受堂中众商客指指点点，最后恼羞成怒而去。

八月初六，省内各珠户皆带上自家最是得意珍珠，齐聚布政使司衙门的。

花景途和花氏宗族的人到时，一番报名登记后，被引进了一处花园，只见里头来人已不少。

每人手中都有一小匣子，没有拿袋子的，只因将珍珠装袋子走动，袋子中的珍珠会相互摩擦，极易磨损了表层的珠光，是十分不可取的。

只看这一细节，便可知这里头是再无外行人的。

待花景途他们坐下，半盏茶的功夫不到，便见有人来了。

花景途看那人，头戴乌纱帽，身着大红的圆领袍，袍前是锦鸡的补子，可知这人便是欧尚龙了。

众人顿时皆礼拜高呼藩台大人。

只是这欧尚龙虽官威八面，到底难掩面上的焦虑和憔悴。

众人忙让出一条道来，欧尚龙往内上座，才要张嘴却扯动了嘴上的燎泡，不禁倒抽了气，“嘶”的一声。

花景途也是为人父母的，去年花羡鱼病的那一场，他何尝不是也这般着急上火，不得安宁的。

欧尚龙身边的人见他这般，忙端上广东独有的凉茶来。

欧尚龙呷了一口凉茶，口中发苦得紧，令他越发不耐烦了，道：“你们也是知道做什么来的，本司就闲话少说了。谁的好，谁的歹，凭你说得天花乱坠的，也没用。俗语说，‘是骡子是马，拉出来溜溜。’都别废话了，有真东西的，都摆出来，最是一目了然，谁都做不得假。”

说罢，众人皆小心打开手中的匣子。

一时间花园之中，登时珠光耀目，辉煌溢彩的。

众人齐声道：“请大人过目。”

欧尚龙这才站起身来一一去看众人所带来的珍珠，边看边道：“不错，不错，南珠果然是我朝之瑰宝。”

只是不待欧尚龙看过一半，就有人跑来就跪下，报道：“大人，不好了，公子的……病……病又犯了。”

欧尚龙一惊，几步上前道：“药丸可配好了？”

来人回道：“夫人已让人配了，谅是前日又得了半匣子的珍珠，如今也还是不够入药的。”

欧尚龙知道儿子原先的病才有些起色，一直用药丸吊着，才没再复发，如今再犯正是因买不到珍珠配药，断药之至。

只是欧尚龙回头看去，前些时日四处难得一见的好珍珠，如今满园皆是，让欧尚龙如何不动心的。

为了儿子，欧尚龙当下便求起众人来，“犬子病重，正缺一味长于二十年珍珠做药，望在座各位能卖我珍珠，救急。”

闻言，众人碍于欧尚龙的职务，到底不敢回绝的，故而皆作迟疑状，因一旦没了珍珠，还如何争进贡资格。

欧尚龙看众人都不做声，心内越发着急了，只他幕僚道：“这些人不过是怕卖了珍珠，失了资格，不如大人快快定出胜负，一旦有了结果，这些小人才有卖珍珠的心。”

欧尚龙也深以为是，说是定胜负，却也不是随便就能定下的，总要有个服人的理儿。

就见欧尚龙在人群中，指着一家说此珠光泽不错，那里就有人说他们家的更好；这里才说这家的圆润，那里又看到更好。

一时间，越发没完没了了。

这时候，又有人来催了，说欧公子的病生死攸关了。

欧尚龙当下跌坐在地，再爬起时就见他两目倏然充血如同恶鬼一般。

也是走投无路了，欧尚龙心下便要行强横，硬夺他人的珍珠了，就听一角落里有人高声道：“我愿意奉上我家的珍珠，供公子配药救命。”

众人散开，欧尚龙就见人群之后，一人抱拳向他一揖，风度翩翩，儒雅非凡。

欧尚龙脚下一阵趔趄，过来抓住男人的手，“你果真愿意？”

男人又是一揖，再起身时，就见他尽数倒出匣中的珍珠，拿起匣子便砸向自己的珍珠，登时珍珠碎裂，再难复从前的模样。

男人以此表决心，欧尚龙自然感激，感怀。

“大人，救人要紧。”说罢，男人再作揖辞了，转身走了。

欧尚龙就听有人唤道：“景途，你……”

也是一时顾不上细问了，欧尚龙忙让人取来乳钵将碎珍珠一概乳了，又筛出细细的珍珠末来，让人飞快送回家去。