渡口外恰好有一处驿站，红灵儿便给自己租了一匹马，青州城里也有这家驿站的分号，到那儿退还马匹便可，方便得很。

李楚与大和尚不愿骑马，二人纷纷步行。李楚牵着马绳走在前面，大和尚一侧跟随。沿路也有不少来往人群，不知他们是被红灵儿的美貌吸引，还是好奇碰上这个服饰怪异的外来和尚，纷纷侧目多瞧两眼。

看不见白梅山众人，红灵儿又恢复了好心情，一路上竟哼起了小曲，不知她心里想到了什么喜事儿，既然不愿分享，李楚也不敢多问，只静静听着红灵儿轻哼着不知什么地方的曲调，甜腻腻婉灵灵的，甚是好听。

大和尚却没心思听什么小调，按他的性子哪里等的及这慢条斯理的闲逛，早施展轻功提起二人飞到青州城里，可实际离青州城越近，大和尚反而内心越发感到不安，脚下步伐越来越沉重。

“那匠人若不在城中怎么办？”大和尚还是说出了内心的担忧，想要红灵儿给他一粒定心丸。

“不在就不在，我有什么办法，我那位朋友喜欢游历天下，谁知道他现在何处，若不在等着便是，早晚会回来的！”好心情被大和尚打断，红灵儿也没善心安慰他，一句话说的大和尚心中更加忧愁，脸色都有些发青。

“若不在可如何是好，我离寺已经月余，再不回去就怕师兄怪罪！”

“脚长在你自己身上，又没有人拦着你，等不了回去便是！”红灵儿怼起大和尚一点也不会客气。

连吃两颗闹心丸，噎的大和尚再没什么要问的，可心中忧虑何止这些，若那匠人三年五载也不回来可如何是好？就算回来了但手艺不行，仿制的含雪夜明珠不能蒙混过关，自己的罪名又会加上一条欺师灭祖……越琢磨越不安，默念阿弥陀佛暗暗祈求佛祖保佑。

红灵儿偷偷瞧了瞧心神不定的大和尚，心中好笑，暗道：“大和尚啊大和尚，是你自己傻可别怨我……”

小调又从马上传来，三人各怀心事的缓缓青州城行进。

这世上有路就有尽头，只要不停下终会走到终点。

十几里路不算很远，太阳还没爬到三杆，三人便远远望见了青州城池。

李楚早先见过亳州城，以为那就是天底下最大的城池，可与青州城一比，完全是小巫见大巫，这青州城竟比亳州城大了一倍不止。单是城墙的长度就富足有余，正面更有三个城门，城上插满了朝廷旗帜，不少军士站在城墙之上戒备，远远望去青州城就像一只潜伏的巨兽，趴在平原大地之上，随时都会睁开眼睛，扑向惊扰它的敌人。

但此刻这头巨兽正在沉睡，城角一处高墙坍塌了一个大洞，就像是一个伤口，似在说明他不久前经历了一场激烈的战斗，非但不显得他柔弱不堪，反而让它看着更加铁血英勇。

现在，正有不少苦力在军官的指挥下磊石维修，仔细看去城楼上也有不少断瓦残垣，想起渡口听到那些侠客的闲聊，想像一下那场战斗是多么的惨烈。

战备的状态仍在持续，过了宽阔的护城河，便能够近距离的体会到。随处可见的战旗，两旁有不少披甲戴胄的士兵站岗，时不时还有士兵骑马入城，与悠闲的亳州城相比，青州城严肃紧张了许多。

入城的大门只开了一处，李楚三人走到城下，这里已经排了长长的队伍，大都是一些商贩和想要进城的村民。城门下，一列士兵正对进城的人逐个检查，所以门前才滞留了这许多人。

李楚三人也只能遵守规矩排队入城，一行队伍一个挨着一个，缓缓向前等待接受检查。

“小哥，这些军士在检查什么？”李楚不明白，于是跟周围的老乡打听道。

“据说是抓捕越王余党。”老乡低声说道。

越王，李楚也听渡口侠客谈起过，知道此东南一带曾是越王封地，后因起兵谋反被朝廷镇压后逃之夭夭，祖宗传下来的基业也都被朝廷重新收回，由此朝廷对这这一带封地严加管控也就不奇怪了。

“怎么有人可以不排队？”李楚突然看见几个人大摇大摆的直接走进城池，非但不排队，就连人人都要的检查也都没做。

“咳，那些人都是城里的达官贵人，都是有身份有名望的，跟那管事儿的军爷使了些银子自然可以不用排队。真要跟我们这些乡巴佬排在一起，那还真叫大笑话呢！”老乡自嘲笑道。

李楚点了点头，才知道这世上原来规矩中也有规矩，对不同的人就有不同的规矩。这么一会功夫，又看见几个衣着光鲜的人走到城门边一处凉棚下，跟一位仰躺在碰下的胖军爷有说有笑，然后塞进他手里几两碎银子，便从容的走进了城内。想必那胖军爷就是这城门官儿了。

“钱真是个好东西五湖四海皆兄弟！”李楚有感而发，摸了摸自己沉惴惴的袖囊，还是舍不下兄弟情义。

突然，眼前一闪，一个红色身影跃到身前，红灵儿从马背上跳了下来，回头朝李楚跟大和尚说道：“你们在这儿等着，我去前面看一看，本姑娘来了，怎有让我排队的道理，就算不给我面子，也得给我们大雪山五宝寺的高僧三分薄面不是！”

大和尚听到自己的威名原来也有这般作用，挺了挺胸膛，立刻佛相庄重，仪表肃然，高僧的气质陡然大增。

红灵儿掩口轻笑，转身朝那城门外草棚下乘凉的胖军爷走去。