金蟾教当年总舵之中三大护法坐镇。三护法胡启志身亡，二护法吴华灿破寨当晚跳入洞庭夜逃，至此下落不明，四护法骆琪雅在攻寨时就已不见人影。

传闻骆琪雅是位女子，教中百草散的秘方正是由她看管。因而攻破洞庭却不见她的踪迹时，众人一度忧心忡忡，但之后二十年里，金蟾教再也没有卷土重来，百草散也没有重出武林。人们才推断这位护法多半也早在这场大战中殒命了，毕竟若她没死，怎么也不可能逃过江南武林和金蟾教这二十年的连番搜查。

只听谢敛轻声道：“大概吴灿华也没有想到她竟会躲在霍家堡中二十年。”

角落里一身素色长衫的妇人，被人压着跪在堂中，在霍福向霍芷讨饶之后，似乎就知大势已去，再不发一语。她手上挽着一串佛珠，头上只一支简单的木簪，除去那张姿色过人的容貌之外，比寻常大宅内的妇人都更要朴素低调，不惹人注目。

此时堂中鸦雀无声。这个推测太过大胆，大胆得简直不敢让人细想。霍正天又转头去问霍芷：“芷儿，你也这么想？”

他这么问大概是还抱了一丝希望，却听霍芷道：“三爷爷可还记得我娘是怎么死的？”

霍正天一愣：“自然记得。”

跪在堂下的罗绮闻言微微一颤，抬起头来望着她。从昨晚到今日，闹剧轮番上场，直到现在，好似才刚刚拉开了大幕，台上的戏角露面登台，一张嘴才终于知道她唱得到底是哪一出。

“那年我娘雨夜翻下马车，第二天在一个山洞里叫人找到了。我当时年纪太小，人微言轻，但这么多年，我没有一天不在想，她摔下悬崖之后既然没死，为何宁愿抱着思远摸黑上山，也不愿留在原地等着救援？”

黑夜之中，马车的目标比人大太多了。若是她当年留在马车附近，搜山的人早在半夜就能找到她们，也不至于第二日凌晨才在山洞中发现她的尸体。

这些当年并非没有人提过，只是当时整个江南都在惶惶不可终日的动荡里。每天都有棺材从洞庭被送回来，一个妇人死了，就算她曾是霍家最宝贵的明珠，在当时兵荒马乱的环境里，至多也不过是得到一场厚葬。等诸事太平之后，霍芳华又早已封棺，这件事情只能归结为意外不了了之。

霍芷低头看着跪在堂下的罗绮：“你知道为什么？”

事到如今，罗绮倒反而像是镇定了下来，眉目倨傲，沉默不语。

到如今若是再看不清，若是再看不清二十年前的事情，才是真掩耳盗铃。堂下立即有人义愤填膺：“还能为什么？夫人当时必然是因为有人在身后追捕，导致她摔下悬崖之后，也不敢久留！。”

真相来得未免太过鲜血淋漓，霍正天脸色铁青，却还保留着一丝谨慎：“如何笃定当年之事不是一场意外？”

霍芷不慌不忙道：“请袁大夫上来。”

下人领命退下，不多时，一位须发皆白的老人被请到了堂上。霍芷起身道：“有一件事，我虽已知道许久，但爹在时，未免堡中人心不齐，一直未曾与他人说过。事到如今，也没什么好隐瞒的了。袁大夫，你来说，这么多年，思远的病是否只因当初马车跌落悬崖受了惊和淋了雨的原故？”

袁大夫眼观鼻鼻观心，对这堂上压得人透不过气来的气氛好似置若未闻：“少堡主体弱多病是因为他自幼母胎里带毒。”

这话又是一声惊雷，霍芷犹嫌不够，转头又去问身旁端坐的人：“岑先生这段时日也替思远诊治过，袁大夫所言是否有假？”

岑源一愣，但还是如实道：“霍公子体内，确实有余毒难清，伤了根本。”

提到霍思远，罗绮终于缓缓开了口：“堡中上千人，如何就说是我下的毒？”

霍芷望着她冷笑道：“你还真是不见棺材不落泪。”她又去看岑源，“岑先生昨日可是去后山查看了我娘的尸体？”

谢敛闻言心中一沉，目光猛地抬起正对上了岑源惊异的目光，显然此事他也并不知情。霍芷却对他二人的反应恍若未闻，淡淡道：“正好当着这么多人的面，将昨晚验尸的结果讲给大家听。”

霍正天皱眉：“芷儿，这又是怎么回事？”开棺并非小事，岑源再怎样也是一个外人，如何能在不知会众人的情况下半夜上山开棺。

霍芷道：“兹事体大，也是为了查明真相，想来娘在地下也不会怪罪。”意思便是此事是她授意了。谢敛目色沉沉地望着她，岑源却没有多余的时间犹豫，只得说道：“昨晚开棺验尸之后，棺中尸骨泛青，骨上一层青霜，是生前服用过百草散的症状。”

他这句话说完，再没有人关心昨晚他们为什么会上山开棺的事情了。便是谢敛也是刚刚得知昨晚验尸的结果，虽早有心理准备还是忍不住心下一寒。

“荒唐！”霍正天一拍桌子，语气已是结了寒霜。

罗绮却忽然低低地笑了起来：“好一个玉石俱焚的苦肉计。拿霍家大小姐的命换我的命，倒也不亏。”

她再挺直了身子抬起头的时候，已没了一开始慌张失措的样子：“能忍到今天，能有这份杀父弑亲的魄力，倒是我小看了你。”

霍芷神情波澜不惊：“死到临头，还在胡言乱语。事到如今，你还要说我冤枉了你不成？”

若是目光能伤人，她现在大概要被这堂上的几十人千刀万剐，霍正天道：“你这妖妇害的我霍家家破人亡……”

罗绮却冷笑道：“若不是我，二十年前就早没了这霍家堡。”

她这样说，便是承认当年以霍英为首的几个霍家首领得她暗中相助才得以攻破金蟾教总舵之事了，众人面色一时有些难看。

“当年吴灿华废了我的武功，霍英许诺我，若是能够与他联手，可保我一生荣华富贵。霍家堡因为我才有的今天，我不过是要了一个霍家主母的位置，哪里去寻这么便宜的买卖？”她慢里斯条道，“倒是江湖上若是知道，当年的事情全是一场骗局，是你们霍家卖了妻女换来的，不知他们作何感想？”

霍正天气得发抖：“胡言乱语，这件事情，说出去有谁会相信！”

“旁人不信没有关系，金蟾教信不信我却是不知道了。”

董寄孤冷冷道：“你什么意思？”

罗绮嗤笑道：“武遗书如今就在这衡州城里，你们以为他是为了什么来的？我既然在你们手上，任谁都会以为现在霍家堡手上有百草散的秘方。”

罗绮跪在地上，发髻凌乱，衣衫上茶渍未干，明明狼狈得很，但这屋里倒像她才是主导局势的那一个。明明刚刚这屋里，每一个人都是一副欲将她杀之而后快的样子，如今却有人低头交换着目光，有人紧握拳头满脸的郁结，有人神色松动……

她的目光落在霍芷身上，脸上的神情似笑非笑，好似在说：霍芷啊霍芷，你想祸水东引，将金蟾教也引了过来。却不想想，霍家可不是你一个人的霍家。

霍芷目光渐渐转冷，又听她不疾不徐道：“金蟾教这么多年没有回到中原，你们以为他们当真是怕了霍家堡吗？不过也是忌惮着堡中出现了百草散的传闻罢了，若是他们没了这点顾忌，你们猜接下去又会如何？”

如今霍家堡内忧外患，金蟾教要是这时卷土重来，只怕真要拼个玉石俱焚的下场。霍正天铁青着脸色问道：“你想用百草散换一条命？”

罗绮明白他这便是有了动摇之意，在看堂上也不乏有几个心思活络的，打起了百草散的主意，毕竟虽未真正见过，但这霍家，大多数人都知道百草散的厉害。落在金蟾教手上固然是为害江湖的祸患，但是若能为己所用，却未尝不是一份大好的筹码。

她垂下目光，来掩饰当中的轻蔑之意：“和性命相比这算不得什么。”

堂中静了一会儿，但这安静中所掩盖的是底下汹涌的暗潮。

这时，只听一道女声冷冷地问：“当年你就是这么劝服了我爹和我那几个舅舅，将霍家堡卖给了你？”

霍芷在这满屋子的男人中间站了起来，她的神色已然恢复了平静，只是脸色还有些苍白。隔着人群，她远远地盯着她的眼睛，像是透过她看着二十年前那场肮脏的交易，眼底是不加掩饰的厌恶之情。

她转身就对着那角落里几乎已经胜券在握的女人一字一句道：“我告诉你，现如今的霍家，是我说了算，你想拿霍家来做筹码跟我换一条活路？”她冷笑道，“我今天必要你血债血偿！”