许家乃世代公卿之家，祖父袭了国公名头，一族里也都是些俊杰之辈。那许公子尚了姜清渠，日后自是平步青云，前途无量。姜灵洲这样好的妹妹，被远嫁了异国去和亲；讨人厌的姜清渠却能够嫁给许公子，真是令人火大。

好在姜灵洲却不大在意，还笑道：“那可真是好极了，那许家也是诗礼传家，听闻许大公子也是个儒雅君子，想必日后待二妹妹也是好的。……对了，河阳出嫁前，大嫂已有了身孕，后来皇兄也不曾在信里和我说是个女孩儿还是男孩儿，现在可说了吧？”

姜晏然握着她的手倏忽一松，表情微黯。许久后，他道：“原本我是不想与河阳说的，免得惹你忧心。可既然你当面问我，我也不得不说了……玉儿的孩子，没能保住。”

许久后，他重重叹了一声，道：“那时她已近生产之日，却偏偏……孩子没保住且不说，险些让玉儿也去了一条命。那时恰好是竞陵王被剥权之时，我想你本就烦恼缠身，便不想让这事扰了你……”

姜灵洲眼神一动，面露怅惘之色。

“女子生产本就艰难，以是，为兄望你万万要保重身体。”姜晏然低声道，“你不便长途颠簸，这段时日，你便留在威宁好好养着。竞陵王也说了，会留下来陪着你。旁的事，你就不用忧虑了。”

姜灵洲知道这是兄长在关心自己，便点了点头。

她虽点了头，可脑海里还有些凌乱思绪。眼看着姜晏然便要起身，她连连拽住他袖口，道：“皇兄，我虽不会再管这些事，可问我还是要问的。刘琮的事儿，父皇打算如何解决？”

“……唉。”姜晏然叹了口气，“我就知道你是这样的性子。答应得好好的，可是该问的时候，却一点儿都不含糊。你便放心吧，父皇定不会放任刘琮胡作非为，已派了卫大将军领兵前来；更何况，二皇叔还驻守在武杨，凭借区区一个刘琮，是绝翻不起风浪来的。”

听姜晏然这么说，姜灵洲便放心了。两兄妹又说了一阵子话，姜晏然说自己奉齐帝之名前来监军，还要去见见那卫大将军，这才与姜灵洲道了别，又说明日还会再来看看她。

姜晏然出了这园子，便要了马车，连夜向着威宁城外去了。卫大将军奉命讨伐叛军刘琮，此次就将大军扎营在威宁城外。

姜晏然坐在马车里，想到那卫大将军，就有些头疼。

这卫将军本名卫烈，是个少言寡语的闷性子。因而，连齐帝都常常摸不透这手握重兵的卫将军在想些什么，只知道他和姜晏然的二叔，嘉宁王姜恒素有不和，常在带兵打仗之事上闹出些事儿来。

从前齐魏尚未停战时，这卫烈就常常提起议和之事，说齐国连年征战、军士疲惫，齐帝要学那武帝穷兵黩武，实在不好；但是嘉宁王却是个爆裂性子，一定要将魏兵打退，还常在墙头嚷着要拿萧骏驰的头做下酒菜。以是，这两人若是碰到一处，便会有些摩擦。

齐帝虽不说，但心底却是有些怀疑的，觉着当初嘉宁王之所以会被魏兵掳走，让萧骏驰敢胆大妄为地提出“以河阳公主换嘉宁王”，便是这卫烈从中捣鬼。

卫大将军像是也猜到了齐帝在猜忌他，自此后，愈发闷闷少言了。

不过，猜忌归猜忌，齐帝却依然重用他。齐国上下崇文轻武，华亭城内只有那清贵公卿才受到追捧，武将常常被冠以“粗人”之名，因而除了卫烈这个将军尚能在魏国军队前挣扎三四分外，华亭竟无其他武将能与萧骏驰匹敌。

这次齐帝派卫烈来讨伐刘琮，又不放心卫烈，便索性要了姜晏然一同来监军。

马车在城外停下了，姜晏然下了车。远远地，便有几个身材粗矮、身披铠甲的人迎了上来，打头一个便是卫大将军。

“末将见过太子殿下。太子殿下远道而来，一路辛苦。”

这卫烈已经年过不惑，粗糙面庞上挂满风霜痕迹，嘴边留着一圈糙糙胡茬，肩膀滚圆有力，虽然矮，下盘却很稳，看上去便是一副久经战事的模样。

“卫将军不必客气。”姜晏然虚扶起了卫烈，道，“此次讨伐刘琮，还望卫大将军竭尽所能。”

***

威宁。

姜灵洲之前睡了一觉，现在反而有些精神了。虽然还未天亮，她却精神得很。萧骏驰走进来的时候，她正眼巴巴地望着桌上未收拾走的碗碟，一副还想吃一顿的模样。

“王妃这模样，看起来是嘴馋得很。‘硕鼠硕鼠，无食我粟’，说的可是王妃你？”萧骏驰笑了笑，便招来丫鬟，叮嘱她再去小厨房要些饭菜来。

“哪有人这样说娘子的？”姜灵洲不大乐意了。

“王妃先前赐给为夫一个‘豚’字，为夫倒是没有好好谢恩呢。”萧骏驰说。

他不说还好，一说这事儿，姜灵洲就想起自己写的那个大大的“豚”字来了。当时只顾着取乐，谁知道萧骏驰就这样记在心里了。

她横了他一眼，道：“怎么？王爷是想秋后算账么？”

“不敢，不敢。”萧骏驰道。

说话间，丫鬟又端了热好的饭菜上来，姜灵洲仿佛先前那一顿白吃了似的，又拿起筷子好一阵朵颐。待吃饱了，她才愁眉苦脸道：“妾身不该赠王爷一个‘豚’字，妾才是啊……”

看她竟然争起这种幼稚的事情来，萧骏驰失笑。

不一会儿，天要亮了，她的困意终于上来了，似是有要睡去的意思。只是她虽靠在了枕上，却始终不松开萧骏驰的手。无奈之下，萧骏驰只好坐在她的床边，待她睡熟了，才将麻掉的手臂抽了出来。

他按捏着手，走出了房。

此处乃是威宁镇衙的产业，唤作合园。因威宁地处要冲，常有朝廷大员来此驻守巡查，这合园便是为贵客所备下的。萧骏驰将姜灵洲带回营帐后，姜晏然便骤然到访，说服他将姜灵洲放在合园休养。

萧骏驰借了笔墨，写了一封短信，要同来的傅徽回头转交给宋枕霞。傅徽接了信，却木讷了一会儿，有些犹豫。

“又怎么？”萧骏驰问。

“王爷，徽想问一问，采薇她……”傅徽垂着眸，若有所思。

“自是会见到的。”萧骏驰道，“现下你就别记挂着她了，先把眼下这儿的事了结罢。”

傅徽应了声，领命去了。

萧骏驰负手，摇摇头叹了一声，继而便向着偏厢去了。待他进了门，就见到应君玉盘腿坐在里头，一副闷闷不乐模样。

“嗳！我说竞陵王，你什么时候放我回去？”一见萧骏驰来，应君玉便站起来，嚷道，“我安安泰泰一介小民，你抓我做甚麽？”

“应先生，无须自谦。你又岂是一介小民？”萧骏驰命人看了茶，在他面前坐下，道，“你若是愿老实些，本王自然也不会捆着你。”

应君玉不耐烦地挥挥手，道：“竞陵王，你想问什么，直问便是！”

“应先生，本王想问，七年前，你可曾替毫州王制过一枚鱼符？”萧骏驰压低了嗓音，道，“回答之前，应先生可要想好了。那召城不出一月便会被攻破，要刘琮来救你是绝不可能的。你是要平平安安走出这威宁城，还是要做个阶下囚，都在应先生一念之间。”

这赤|裸裸的威胁，叫应君玉面色一变。尤是听到那句“七年前”，他的面色更是不好。但是，他却懒洋洋地翘腿靠到椅背上，逞强说：“竞陵王，你这样空口白头地污蔑人是个什么道理？凡事可都要讲究证据呐！”

萧骏驰听了，不怒反笑，道：“无妨，七年本王都等得及，便是再十年八年，本王也等得及。本王不是个有耐性的人，没甚麽精力陪应先生打机锋。你想说便说，不想说便在这儿待一辈子就是。”