“其实，当日所杀的人，只不过是监牢里三个长得有些像三个护卫的人罢了，真正的龙护卫、象护卫、豹护卫却存活了下来，他们隐姓埋名，这么多年来，一直坚守着这个秘密。二十年前，象护卫、豹护卫相继谢世，只剩下了龙护卫一个人。

在此之前，我也不知道当年的事，可当我看出正天教的意图后，请来上圣皇太后，向她阐明利害，希望她能给我一些意见，她见事态严重，已不限于朱家内乱，便将龙护卫等人之事和盘托出。

这件秘事，经太祖马皇后传到成祖徐皇后，又经成祖徐皇后传到仁宗张皇后，再到上圣皇太后，已经过去了许多年。我得知此事以后，千方百计找出龙护卫，请他出山，为我出谋划策，这也正是焦老为什么会在这个时候出现的原因。”

焦兆龙补充似的道：“太祖皇帝当年深谋远虑，为了防止朱家天下被外人夺去，假借杀头为名，将老朽、象护卫、豹护卫留了下来，此事十分严密，当时也只有太祖皇帝和太祖马皇后知晓。

成祖徐皇后乃大将军徐达嫡长女，彼时贵为燕王妃，太祖马皇后见她精明能干，便将这件密事说给她听，太祖马皇后当时之所以这么做，无非是想这件密事能够流传下去，一旦外姓有谋夺之心，立时启动相应的对策，当然不会想到世事多变，燕王妃后来竟也当上了皇后。这么一来，顺理成章，一直传到了上圣皇太后这儿。

老朽一直在等，心情很是复杂，既害怕兴奋，害怕的是一旦有人找来，说明事情已经到了极为严重的地步，兴奋的是，却是能够在有生之年再次报答太祖皇帝的知遇之恩，也算是余生无憾了。”

方剑明听后，不禁暗叹朱元璋的目光长远。一个有才干的皇帝，在世的时候不但能够卫护自己的统治，还能为后代子孙着想，光凭这一点，足以证明朱元璋不愧为一代大帝。

朱祁钰道：“贤弟，太祖皇帝留下的应对之法，因为还没有到正式起冲突的时候，我不方便说，此事若能和平解决，这个应对之法也就不会用出来，还望你能理解我的难处。”

方剑明笑道：“这一点我明白。”暗道：“其实你不说，我也看出了一些迹象，那些不似正常人的家伙，大概就是应对之法之一。朱元璋一生征战，所留下的东西，当然是极大的武力了。”

朱祁钰道：“我听说祁嫣也来了，她还好吧？”

方剑明道：“她还好，她也很想见皇上，皇上……”

朱祁钰摆摆手，道：“我暂时还不能见他，我们兄妹一旦相见，立时就会说起皇兄，上次他入京，为了这事，她险些和我吵翻了。”

方剑明道：“皇上，太上皇这件事……”

朱祁钰叹了一声，一脸的自责，道：“这件事错在于我，我十分愧疚，我已经下令让南宫那边的人好生侍候皇兄和皇嫂了。正天教的事处理完之后，我立即率领百官去南宫参见皇兄，将他接回大内，以补偿这几年来他所受的苦楚。”

方剑明道：“皇上能这么想，那是再好不过了。”

原来，朱祁镇自瓦剌回来后，朱祁钰出于皇位的考虑，将他软禁在南宫。那南宫十分偏僻，朱祁镇住在里面，几乎是与世隔绝。严重的时候，他这个太上皇还不如普通人，需要他的妻子，也就是钱太后做一些针线活，托人出去变卖，换些吃的。朱祁镇在瓦剌居住的日子，虽然苦寒，但绝不会为吃食发愁，而回大明后的待遇，窘迫至此，当属千古罕见了。

朱祁钰扬声道：“向秋，现在什么时辰？”

狄向秋在门外应道：“回皇上，快到二更了。”

朱祁钰想了想，道：“也是时候回皇宫了。贤弟，这两日你们就居住在行宫里，有什么需要，只管对向秋说，我会叫他留在这里。”说完，下榻而来，活动了几下手脚。