留在台下的，是摧城右军都指挥使史俨以及副都指挥使刘河安。他二人受命留守蒲州，因此不曾上这点将台。
盔明甲亮，旌旗招展。在打散重编整军备战之后，长达四个月的高强度训练，使得河中新军已然基本达到半年前开山军的战斗力，其中略逊于之前开山军的地方，在于其中毕竟多了许多新兵，以及一些原河中镇军。至于憨娃儿所率领的河中近卫军，其战斗力只有提高，没有下降，并且兵力不弱。
东升新城头期工程基本完工，而其中并不对外开放建设、河中军械监所独掌的军事区，早在两个月前就已经建成，其中最关键的利器署、甲坊署率先投产，供应河中各军。再加上李曜拥有河东四面总揽后勤诸事调度大行台尚书左仆射身份，河东军械监的部分产能也被用于分配来了河中，使得这支五万人的河中军早已鸟枪换炮，武器装备今非昔比。原先王重荣、王重盈兄弟向李曜偷偷买来的军备，全数封存府库，以备不时。
在这四个月中，除了内政方面牵扯了李曜大把精力之外，河中军事学院也耗费了他许多心力。在这个新建不过两月余的河中军事学院中，由他本人开设了“战略科”并亲自授课，旅帅及以上军官分批进行培训；另外还有由史建瑭主讲的“步兵战术科”、李承嗣主讲的“骑兵战术科”、以及史建瑭、李嗣恩、朱八戒、史俨联袂授课的“战场搏击科”等，至于：“特种作战科”、“水军科”，目前均在规划当中，暂时尚未开课。
另外，特别值得一提的是由王抟次子王倓、三子王伦主讲的“明字科”、“明史科”也已开设，并由李曜强令学员学习。由于这第一批的河中军事学院学员全部是现役军官，因此李曜还特意下令昭示：今后军官的拔擢，这明字、明史两科，占“考评总分”三分之一。因此，即便憨娃儿，如今也写得百十个字来，知道刘邦、刘秀、刘备这三人孰长孰幼了……
便是在这般情况之下，李曜亲帅这战兵三万六千(另有两万余辅兵)，号称八万大军，浩浩荡荡渡过蒲津渡，开向同州。
韩建之子韩从允守同州，登城楼观李曜军势。李曜令左都押牙、近卫军都指挥使朱八戒飞马开弓，一箭射落韩从允盔缨，韩从允全完落胆，开城乞降。李曜兵不血刃，占领同州。
次日一早，李曜仅留摧城左军一旅五百人，及五百辅兵镇守同州，已河中节度使府马步军都虞候史建瑭为“临时军都指挥使”，解除韩从允军权，将同州守军一万三千人直接拨给史建瑭掌握，与大军同时南下，进攻华州。
同州失手的消息传往华州，韩建惊得手足冰凉，一面派人飞马求救于李茂贞，一面胁迫李晔下诏，命李曜回镇河中；同时以天子名义，半命令半威胁地命神策军与华州兵一同守卫华州城。
两日后，李曜帅蒲军兵临华州城下。是夜，韩建遣使匆匆求见李曜于帅帐之中。
“原来贵使便是李下己公，某闻名久矣，不知公来我营，所为何事？”李曜面上露出一丝略显怪异地笑容，似讥讽、似轻蔑。
李下己，也就是李巨川，乃是韩建麾下首席幕僚。此人其实有才，不过心狠手辣，在原先的历史中，韩建后来投降朱温，李巨川为敬翔所忌，说动朱温将之杀害。
不过即便如此，李曜也并不将他看做顶尖谋士，在李曜的心目中，李巨川最多也就是一流谋士罢了，离“顶尖”距离不小。因为李曜一直有一个观点：顶尖谋士，一定要先能谋自己，倘若连自己都保不住，有什么理由相信你有本事为你的主上做出最佳的谋划来？
就譬如他李曜自己，倘若他不是先谋划自己，通过各种手段在河东站稳脚跟、培植势力，如今又岂有出镇中都的大好局面？
谋人先谋己，谋己必谋人。
李巨川全然未将李曜的笑容当作一回事，拱手正色道：“仆受陛下圣谕，前来贵军面见令公……”
李曜摆手道：“我等皆是明白人，便不要说这等糊涂话了，否则……贵使请回，某这便恭送贵使回城，你我明日城中再见，如何？”
李巨川面色微微一变，马上镇定下来，笑道：“令公真是快人快语。”
“真令公此刻正在城中，某这检校官儿假令公，贵使还是不提的好。”李曜淡淡地道。
李巨川自然知道李曜说的乃是韩建，此次韩建将圣驾挟来华州，没多久便加了中书令，而且不是检校的，所以李曜有“真令公”、“检校官儿假令公”之说。
李巨川连续被李曜噎了两把，面上居然还能挂得住笑容，点头道：“蒲帅说得是，巨川口拙，还望蒲帅勿怪。”他似乎也怕了李曜的反诘，这句话只是微微一顿，根本不给李曜开口的机会，接着道：“我主韩令公此番迎奉銮驾，有大功于国，此前不久更与晋王通函交好，也得晋王应允……而蒲帅此来，兴兵巨万，占我城池，近逼天子，颇惊圣驾，不知所为何事？”
李曜淡淡地道：“李巨川，你自诩人杰，投靠韩建，怂恿这天下痴物挟天子以令诸侯，便以为可以成就千古之名，比肩管仲、荀彧等辈么？”
李巨川面色一变：“此等诛心之言，蒲帅还是谨慎些好。我主韩令公忠贞守节……”
李曜直接打断道：“韩建想挟天子以令诸侯，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后，总归是为李茂贞忙活……我来问你，李茂贞还需多久赶来华州？”
李巨川脸色再次大变，良久后，似乎忽然想通了，哈哈一笑，直视李曜双眼，一字一顿道：“莫非……蒲帅也欲挟天子以令诸侯？”
李曜淡淡地道：“我本宗室，只望江山永固，挟天子以令诸侯，那是乱臣所为。”
李巨川又是哈哈一笑，揶揄道：“蒲帅既是忠臣，却不知为何前来惊扰圣驾？”
李曜毫不在乎，平静地道：“我来华州是为了……奉天子以讨不臣。”
李巨川冷哼一声：“蒲帅舌绽莲花，所为不也是如此？”
李曜摇头道：“无论是你主韩建，亦或者他背后的李茂贞，对天子的所作所为，正逃不过一个‘挟’字。而我若迎天子回銮长安，则必然是‘奉’，这其中有何区别，你难道不知？不妨与你明言，我此来华州，根本未将韩建放在眼里。我来迎奉天子回銮，只是为了不使李茂贞挟天子以令诸侯罢了。”
李茂贞，仍是李茂贞。李曜在关中，唯一值得密切注意的敌人，只有李茂贞。在这个晚唐的大时局下，在朱温还没有机会起兵西进的条件下，李曜若不想唐廷失去最后一点威望，最需要阻止的人，就是历史上曾经“挟天子”的李茂贞。
晚唐以来，天子孤弱，国力日衰，李唐衰亡之大局己定。此时，藩镇干政成为晚唐政局中的主要政治现象。而藩镇干政的最终目的又决定了其必然走向其极端方式：挟天子令诸侯。
晚唐以来，权宦挟持天子，以专朝政并不罕见，如田令孜、杨复恭等，但由藩镇干政发展到挟持天子的藩帅则为数不多。其实，对于“挟天子令诸侯”，唐末诸雄的认识有个变化的过程。李曜记得范祖禹在所写的《唐鉴》中评论上源释事件时说：“自是以后，藩镇擅相攻伐，不复秉命，以天子不足诉也。唐之政令不行于藩镇，实自此始。”他认为自此唐廷在全国范围内丧失了权威。
此后藩镇兼并战争更加肆无忌惮，但此时的各地诸侯还没有上.升到“挟天子令诸侯”的形式，大多仍停留在上表干政的层次。但是在其后日趋激烈的藩镇对抗与兼并的过程之中，藩镇发现仅仅诉诸武力，不听朝命，并不能实现自我利益的最大化，大唐天子虽己名不副实，但其代表的中央旗号的威力和影响依然相当可观。若一旦控制李晔，不但可以假借天子之意发号施令，干预朝政，号令诸侯，还可在兼并过程中赢得对其他列强的政治优势，赢得奉诏讨贼、仗顺讨逆的舆论优势，从而获得战略主动，尽量避免引起其他诸侯的口实，减少对立面。如李茂贞在征讨山南诸杨，在对王建的争战中，就已经取得了“仗顺讨逆”的政治优势，其他诸侯对其行动持默许、观望之态度，不愿冒天下之大不匙。“挟天子令诸侯”的确是得天独厚的政治优势。
“挟天子令诸侯”不仅在理论上可行，而且还具有相应的政治环境。晚唐中央内部，天子暗弱，朝臣纷争，财饷不济，军力日衰。与之相反，各地强藩野心勃勃，自专财赋，招揽能臣，将士则长期征战，势如虎狼，战斗力当远在中央禁军之上。如此，朝廷与地方的力量失衡必然使藩镇产生“挟天子令诸侯”之心，而李茂贞为首的关中藩镇，更是近水楼台，首当其冲。
早在光启三年禧宗驻辞凤翔三个月的时间内，时任凤翔节度使李昌符就有过挟持天子的打算。但李昌符欲挟持天子的举动，仅仅停留在固请天子驻跸，以专恩赏的低级层次上，还没有上升到“令诸侯”的地步。这是由于凤翔当时的实力和影响还不强，虽然具备了地利优势，但由于时机不到及李昌符个人能力的原因，自不量力的李昌符很快就与唐廷发生矛盾，被中央军所攻灭。但“挟持天子”由此渐露端倪。
在李曜看来，盘踞华州的韩建也不具备“挟持天子”的实力，他在地域上仅有同、华两州之地，在关中则长期依附于李茂贞。而李茂贞率军逼宫是促使唐李晔到华州依附韩建并形成韩建短暂“挟天子令诸侯”政局的直接原因，这是特殊情况使然。虽然韩建将天子滞留华州并不能算是严格意义上的“挟持天子”，但韩建干政妄为，截留贡奉，致使宗室被杀，将相被斥，已经具备了“挟天子令诸侯”的政治特征。
李曜之所以特别提防李茂贞，是因为在原先的历史中，李茂贞在其长期的干政过程中，率军四逼京师，擅杀宰相，干预朝命，甚至谋废天子。其干政时间之长，为祸之烈，时所罕有。虽然他的干政遭到其他藩镇的干预或抵-制，但是对于野心勃勃的李茂贞并不会就此收手。他还欲将大唐天子置于掌中傀儡，达到任命百官，专权植政的目的。于是，他开始走上晚唐藩镇干政的最高峰——挟天子令诸侯。最终使得天子威信扫地，以及朱温的强力干涉两个直接结果。
而据李曜思考，李茂贞之所以敢于“挟天子以令诸侯”，并非出于偶然，主要有三个原因：
其一是李茂贞有这个机会。在天时上，汴、晋两强争衡恶战，无暇西顾；加之唐廷国力日衰，南衙北司纷争，内乱不停。在地利上，凤翔地近京城，旦夕且至。在人和上，北司宦官多依附李茂贞，为之内应。这都为李茂贞提供了“挟天子令诸侯”无可比拟的好机会。
其二是李茂贞有这个实力。历史上的李茂贞自光启末年雄踞凤翔以来，势力不断坐大。在地盘上，先后吞并天雄(秦州)、彰义(径原)、感义(昭武)、武定(洋州)、静难(邠宁)、保大(鄜坊)、保塞(延州)、义胜(耀州)等镇，还曾短暂控制或染指过东川、匡国(同州)等镇，关中的其他藩镇也多依附于他，是名副其实的“关中王”。在统治方式上，他任用家族势力，又广收假子，以此作为统治核心，作为其攻城拔寨、戍守一方的主要力量，利用血缘或拟制血亲的关系来加强统治。在军力上，凤翔等关中方镇多为边疆防御型藩镇，部队多是职业边兵，李茂贞又吞并了神策军的部分力量，兵力雄厚，战斗力远胜于中央禁军。
其三是李茂贞有这个胆量。李茂贞出身禁军，对朝廷虚实知之甚深。他自景福初年开始干政之后，跋扈妄为，不仅打败禁军，陈兵阙下，还擅杀大臣，干预朝命，甚至谋废天子，所以对于挟持天子他是敢于实施的。
正因为上述原因，所以李茂贞才开始走上了“挟天子令诸侯”之路。
其实根据李曜分析，李茂贞欲“挟天子以令诸侯”的预谋应该由来己久。自乾宁二年河中争帅事件发生之后，李茂贞就着手开始制定“挟持天子”的行动。李茂贞伙同王行瑜、韩建三镇逼宫，擅杀执政，他一手策划废掉李晔，另立吉王，这是李茂贞欲将天子置为自己掌中傀儡的最初设想。只是他没料到，他的这番举动随即引起河东李克用的南下干预，废立计划胎死腹中。
李茂贞见废立不成，遂采取留兵威慑朝命，伺机将李晔劫持到凤翔的策略。李茂贞回镇后，令假子李继鹏(本名阎珠)率军两千留守京师，并交待李继鹏及朝中内应——神策中尉刘季述伺机劫驾。此时京城驻扎的兵力除了天子亲军、神策军之外，还有诸镇宿卫的一部分部队，如盐州六都。李茂贞留守的岐军，为右军，李继鹏担任指挥使，兵力为两千；邠宁节度使王行瑜则留其弟王行实任左军指挥使。可意想不到的是，乾宁二年七月戊午晚，京师发生军乱。
同州节度使王行约弃城(同州)奔京师，与左军兵士劫掠西市，都民大扰。面对突发情况，李继鹏急忙联络刘季述，“请天子幸右军”，并“连奏请车驾出幸(凤翔)”。而左军指挥使王行实与枢密使骆全瓘则打算将天子劫往邠州。于是，两军发生混战。李继鹏欲借机强行将李晔劫往凤翔，甚至火烧宫门。
但劫驾的计划却被驻守京师的盐州六都兵所破坏。岐军兵少，处于劣势，只得撤回凤翔。李晔则在禁军将领、捧日都头李筠的护送下，与城中官员百姓出奔南山，驻跸于南山中的莎城。
得知消息后，李茂贞立即率兵三万进军接应，打着“迎车驾”的旗号再次进行挟持天子的尝试，以实现挟天子令诸侯的政治预谋。可王行瑜也统军至兴平，同样欲迎车驾。王行瑜的插手让形势变得复杂。
而且，更为强劲的对手李克用率沙陀铁骑南下干预，一路无人能敌，连下同州、华州，继而将王行瑜困守邠州，朝不保夕。昔日强悍无比的岐邠边军面对沙陀精骑竟然节节败退，毫无还手之力，也是出乎李茂贞意料之外。形势开始变得对李茂贞极为不利。老奸巨猾的李茂贞为求自保，只得舍卒保帅，他先是置昔日盟友王行瑜的死活而不顾，回兵凤翔固守；又接连向李晔上表告罪，并忍痛把假子李继鹏当作替罪羊，“斩继鹏自赎”，与朝廷和解。就这样，李茂贞“挟天子令诸侯”的初次预谋和尝试告以失败。