“有的。”果然阿香点头道，“是我阿娘留下来的。”

“那就带我们去看看吧。”周敏道，“也看看你的手艺。”

阿香点头，领着他们去了旁边的房间，里面果然摆着织机和各种各样处理麻线需要用到的工具，甚至还有很多组麻线。不过这也不奇怪，因为周敏猜测阿香就是靠着帮村里人处理麻线、编织麻布养活姐弟两个。

一问，果然是这样。虽然村子里大部分的麻线会被收走，但毕竟每家每户也都有要用到麻布的时候，自然会留下一些。有些人家或许会自己织布，但总有需要请人的。

阿香娴熟的整理好工具，便开始工作了。

苎麻的纺织也是一项非常复杂的工艺，首先将几十组纱线固定在织机上，然后取线头于手中，左右上下交替，成s形缠绕，这一步叫做“经布”，将之固定在织机上，算是定下一张麻布的规格，长度、宽度与密度。而后再将用来编织的纱线穿过梳扣，四排纱线上下层叠，最后固定在织机上。然后又要在经好的布上刷米浆，因为纱线之间要靠着它来粘合。最后才是开始织布。

总之，这些步骤，光是靠描述难免让人云里雾里，但在阿香做来，却是有条不紊，十分娴熟，一边踩着踏板，一边将梭子左右传送，时不时的伸手做各种调整，动作干脆利落，配合着织机的响声，有一种说不出来的韵味。看来她说自己是最好的织匠，这话估计不假。

周敏站在旁边看了一会儿，见织出来的布料纹理细密，不由更加满意。说实话，虽然今天做出了长途跋涉的姿态，但她也没想过一次就能顺利的找到符合条件的织娘。结果运气果然不错，一下子就遇到了。

虽然这么说可能不太合适，但阿香姐弟的情况，对周敏来说的确更合适。说是带着拖油瓶，但跟普通意义上的拖家带口又不一样，留下他们姐弟两个，对齐家山而言更为方便。

手工织机的好处在于，可以随时停下来而不用反复开关机器，所以织完了一段之后，阿香就停了下来了，看向周敏。

周敏既然满意，自然也不吝于给予称赞，立刻竖起大拇指，“厉害！”

阿香闻言赧然一笑，露出了几分少女特有的羞涩来。

穷人的孩子早当家，看她处事，真不像是才十五六岁的年纪，大概也只有这时候，能够显露出几分端倪了。

“我对你的表现很满意。”周敏也不绕弯子，笑着道，“接下来我们商量一下待遇问题。”

阿香听见她的话，神色才放松了些，显然之前都绷着一颗心，担心她会不满意，失去这次机会。这会儿连忙道，“只要有饭吃，有地方住，再让我带上阿宝就行了，别的都可以不要。”

这话让周敏想起了一再说她给的工钱太多的刘叔。周敏好笑之余，也忍不住想，这时候的人莫非都这么实诚么？不讨价还价就罢了，还主动降低待遇。关键他们还不是没有实力，这样自觉的员工，到了后世估计也最受老板欢迎吧？

嗯，她也是欢迎的。

不过作为一个有良心的雇佣者，人家实诚，周敏也不可能真的坑人。所以她笑着道，“那可不行。”

阿香面色微变，“你之前答应过的。”

却原来周敏这句话让她产生了误会，以为她是不让带上阿宝。

周敏忙解释道，“我说的不是这个不行。我问你，你想过以后怎么办吗？”

“什么意思？”显然一句话的保证不能让阿香安心，她皱着眉问。

周敏道，“你和阿宝，总不可能一直这样吧？现在你们年纪还小，自然只需要吃饱饭，有个住的地方。但你总要嫁人，阿宝也要娶妻吧？这些都是要钱的，你知道吧。”

显然她这番话说到了阿香的心坎上，她似乎也想到了以后的各种问题，脸色渐渐严肃起来。

她自己也就算了，但是阿宝却是一定要娶妻生子的。毕竟她是男孩，继承钟家的香火，这一点绝不能含糊。爹娘临终前让她照顾弟弟，阿香自然必须做到。但是凭着他们自己，连温饱都无法解决，这些问题自然更没工夫去考虑。

周敏这才道，“知道了吧？所以别的都可以不要这种话可不能再说了。”

阿香回过神来，有些惭愧的低下头去。

周敏见状一笑，“我们家里还有两位工匠，他们是父子，专门负责侍弄苎麻的。两人每个月拿的是五两银子。你们是姐弟两个，阿宝还小，估计帮不上什么忙。你是女孩，但是织娘的工作更重要，而且以后的工作或许还包括为我带出更多的织娘。——这一点应该没问题吧？好，那我给你们也是五两，这个工钱你能接受吗？”

阿香听到前面的话，还以为周敏是要压价，毕竟她自己也不敢想能有五两。毕竟那些商人们请到城里去的织娘，最好的也不过一个月五两。但那是工头才能拿的，其他人按照技艺不同，不过一两到三两不等。所以在阿香想来，自己能有二两就不错了。毕竟阿宝根本帮不上什么忙——他不拖后腿就不错了。

结果周敏说了那么多，却是也愿意给她五两，阿香自然喜出望外立刻道，“能！能接受！”速度之快，似乎生怕周敏反悔。

周敏点头道，“那就先这么定下来，契书等回去之后再立。以后你和阿宝要搬到我们那边去住了，需要给你几天时间收拾东西，跟村人道别吗？”

“不……不用了！”阿香略略犹豫，便道，“我没什么要收拾的东西，现在就可以跟你们走。”

“也好。”周敏想了想，道，“正好我们开船来的，可以直接把织机运回去。不过东西还是要收拾的，屋子也要请村里人帮忙照看。万一将来阿宝想回这里来安家，也好有个落脚的地方。”

阿香犹豫的看着她，似乎担心一耽搁他们就走了。

周敏回到外面坐下，对她道，“你去吧，我们等着就是。”

阿香这才放下心来，进房间去收拾东西。虽然她说没什么要收拾的，但是在这里住了很多年，还有一些父母的遗物，都肯定是要带走的。毕竟留在这里无人看护，说不准就会被人拿走甚至弄坏。

不过，东西也的确不多。因为这几年来，姐弟两个连饭都吃不饱，家里的东西，能换钱的早就已经拿出去了。甚至连像样的衣物都没剩下几件。

所以很快，阿香就收拾了一个小包裹出来，然后对周敏道，“周姐姐，请你们在这里稍等，我去请拜托村里的一位长辈帮忙看房子。”

周敏点头，她又叮嘱了阿宝几句，然后才去了。

阿宝从刚才就很安静，大概终于吃饱了，所以非常听话，阿香走了，他就自己走到门口坐下，也不说话，也不吵闹，也不左顾右盼，就那么呆坐着。

这孩子生得真好，可惜这身打扮太糟蹋人。等回去之后，把人洗干净了，好生打扮一下，估计会惊掉所有人的眼睛。

“阿姐，确定就请她了？”石头在旁边问，“看起来太小了些。”

“你不也才是这个年纪？”周敏好笑，“你也做了不少事了，难道希望别人因为你的年纪就看轻你？刚才她织的布怎么样，你也看到了，手艺的确没得说。既然如此，年纪大小有什么关系？”

“我不是这个意思。”石头略略迟疑，才道，“她这个年纪，要不了多久就会成亲，变数太大。”

周敏恍然。这种担忧当然是有道理的，不过放在阿香身上，情况就要另算了。这么想着，她摇头道，“别人或许要担心这个，阿香不会的。”顿了顿，她才又叹道，“只怕她比谁都不希望出现变数，自然不会让这种情况发生。”

“这是为何？”

“因为她不是一个人。”周敏道，“若只有她自己，相信日子不会太难过，有很多种办法。无论是嫁人还是自己去做织娘，总归不会太糟。可她还有个弟弟。”

若不是为了阿宝，阿香现在必定不是这个样子。而这种妥协，绝不会只有现在。周敏觉得，要担心的应该是她万一不愿意结婚怎么办。