“前面？”姜玉姝道了谢，匆匆打马寻找，急欲亲眼看一看他，才能安心，不时问一句“郭弘磊在哪儿”。

不消片刻，无需她发问，队伍外沿的士兵均猜出其身份，纷纷主动告知：“校尉在前面。”

“他不在这儿，您再往前找找。”

“还在前面？”姜玉姝心急火燎，勉强耐着性子，策马小心通过兵马余下的窄路，顺着漫长的队伍往前打听。幸亏她穿着官袍，否则，一早被拦下盘问了。

焦急中不知过了多久，不知看了多少张疲惫染血的面孔，耳畔忽然响起清脆口哨声。

谁？

姜玉姝下意识勒马，扭头一看：

队伍中，亲兵簇拥下，吊着胳膊的佟京笑眯眯，仿佛遇见老熟人，“姜知县，许久不见，你最近还好？”

左震在斜前方，也笑眯眯，“你怎么知道我们今天回来？特地来接——”

“我……我们的吗？”佟京故意拖长语调。他出征太久，憋得难受，一回到大乾地盘，就忍不住露出嬉皮笑脸模样。

左震斜睨朋友，“嗳，正经点儿，当心被弘磊看见。”

“怕甚？我和知县打个招呼罢了，这是做人的礼数！”佟京理直气壮。

姜玉姝握紧缰绳，无暇听他们闲聊，误以为丈夫也在附近，定睛寻找。

下一瞬，前方蓦地响起“噼啪～”甩鞭声。

她仓促扭回头，抬眼一望：

“夫人，这儿！”彭长荣等几个相熟的亲兵挥手示意。

郭弘磊离开队伍，勒马停在路边，风尘仆仆，戎装褴褛染血，胡须拉碴，脑袋包扎着……消瘦许多，形容狼狈，但神采奕奕。

“唉呀，原来你在、在——我找你半天了！”

两人面对面，刹那间，姜玉姝笑上眉梢，策马小跑靠近，须臾，利索下马，把缰绳和马鞭一扔，飞奔向他。

郭弘磊也下马，昂首阔步，一把搀住了她，愉快问：“谁告诉你我们今天回来的？”

“我刚巧出城，来桑山村办事，牧民，是牧民告诉我，说、说大军凯旋了。”她气喘吁吁，激动得语无伦次，双手搭着他的臂膀，上上下下地打量。

“放心，我没受什么伤。”郭弘磊端详片刻，忍不住抬起结几处血痂的右手，抚摸她脸颊，“你瘦多了。怎么？莫非今夏庄稼歉收？生生把知县饿瘦了。”

“才不是呢！”

郭弘磊明知故问：“那为什么变瘦了？”

“苦夏。难道你不觉得今年夏天特别热吗？”她热泪盈眶。

郭弘磊一本正经答：“确实热。”

很好，菩萨保佑，没缺胳膊少腿！姜玉姝如释重负，泪花闪烁，抬手摸了摸他的脑袋，“包成这样，伤哪儿了？严不严重？”

这时，佟京、左震等若干将领经过，大嗓门调侃答：“伤势不严重，但伤在额头，破相喽。”

“破相了哟。”

“他说他害怕，怕遭夫人嫌弃。”

“唉，好好儿的一个俊小伙，毁容了，怪可怜的，知县能不能别嫌弃他？”

“就是！郭夫人，凑合着过呗。”

……

郭弘磊拿同袍没办法，无奈道：“别听他们胡说。”

姜玉姝脑袋一热，高声告诉起哄的武将们，“我怎么可能嫌弃？无论他变成什么模样，只要人没变，我就喜欢！”语毕，她情不自禁，猛地一扑，紧紧抱住他。

将领们瞠目结舌，旋即，起哄得更欢了，嚷道：“哟，啧啧，啧啧啧，看呐，这恩爱劲儿！”

“咳，光天化日之下，大庭广众，挺大胆嘛。”

“弘磊真是有福气。”

……

郭弘磊莞尔，用力搂住怀里的人，低声说：“我的衣服脏得很，像个叫花子，亏你也不嫌弃。”

姜玉姝把脸藏进他胸膛，喜极而泣，泪如雨下，哽咽道：“你能平安回来，即使变成叫花子，也无所谓！”

“傻。”他心暖而踏实，一个使劲，把她抱得离地，挪到边上，给兵马让路。

“破相算什么？其实，我更害怕，真怕你回不来。”她也使劲，又哭又笑，又扑又抱又推，两个人亲昵相拥，步伐踉跄，高兴得简直不知该如何是好。

“别哭了，我这不是回来了吗？”

……

路过的士兵们听见将领的哄笑声，也一阵阵地起哄，笑声不断。

与此同时·图宁卫营所

“哼！”

指挥使宋继昆冷着脸，把一份公文摔在地上，怒道：“简直荒唐！”