“最近天天收到信，今天的三封，是谁呀？”

姜玉姝神色沉静，埋头写信，“老夫人和阿哲，以及穆世伯。”

“哟，穆将军又来信啦？”翠梅由衷赞叹：“穆将军人真好，真关心二爷！”

姜玉姝始终感激，“世伯重情义，顾念与侯爷的交情，对郭家有大恩。当年，老夫人她们在长平屯田时，多亏了穆家的关照。”

“老夫人和三爷，又来信打听了？”翠梅愁眉不展，一忧愁，眼眶便泛红了，“唉，问咱们，咱们也不知道啊。”

姜玉姝心情沉重，“我天天遣人打探消息，至今没有准信，又联络不上长兴，只能继续安抚家里。”顿了顿，她揉揉太阳穴，“另外，阿哲这次在信上说，弘轩错过了考期。”

“啊？”

翠梅先是一呆，继而忍不住生气，嘟囔说：“其实，奴婢早就猜到了！四爷不顾家人阻拦，带着花魁私奔去秦州，一心一意哄女人，哪里还有精力读书？即使下场应试，估计也考不中。”

姜玉姝斟酌妥措辞后，伏案疾书，迅速写好给世交长辈的回信，搁在一旁晾干墨迹。紧接着，她重新铺纸，提笔蘸墨，给婆婆回信，疲惫道：“我最近实在太忙了，分身乏术，只能劝几句，婆婆在，她会管教四弟的。况且，我虽然是嫂子，却也仅是嫂子，如果管得太严厉，婆婆恐怕会不高兴。”

“最好让二爷出面，哥哥教训弟弟，天经地义！”

“没错。”姜玉姝深刻明白，“亲兄弟，打断骨头连着筋，弘磊可以动手教训弟弟，但我要是动手，婆婆八成会拦着。”

翠梅坐在书桌旁发呆，腹部高耸，“唉，算了，就按夫人的意思，劝一劝四爷，他听与不听、改与不改，不是嫂子能左右的。”

姜玉姝点点头，不再多言，飞快书写。

“咳，”翠梅心烦气闷，顺势告知：“奴婢曾经听下人们闲暇时议论，大多说四爷性格像世子，从小爱玩，玩心很重，世子活着时，经常带小弟外出赴宴，游遍了都城内外的名胜古迹。唉，没想到，才刚重振家业不久，四爷就故态复、复——复什么来着？”

姜玉姝心平气静，“故态复萌。翠儿，这种话，切莫当众说，老四毕竟是弘磊的亲弟弟。”

“奴婢明白，从不参与此类闲聊，只是顺口告诉您而已。”翠梅默默一盘算，小声问：“难道夫人就不好奇吗？”

“好奇什么？”

翠梅直言不讳，掰着手指头数，“喝花酒、听小曲儿、帮花魁赎身、安顿并养着花魁、去秦州等等，哪一项不得花钱？四爷竟然有那么多银子？老夫人真是、真是咳，够疼小儿子的！奴婢说句该掌嘴的话，府里纵有金山银山，也禁不起任性挥霍呀，何况，郭府已经不是侯府了，财力远不如从前，更禁不起挥霍了。”

转眼，姜玉姝又写好一份回信，吹了吹墨迹，“哦，这个事啊，我心里有数。”

“那，您有办法吗？”

姜玉姝眼袋泛青，形容憔悴，摇头答：“傻丫头，家务事，家务账，不能认真计算，大体上过得去就行了，否则，势必伤和气。我心里有数，也有俸禄，至于田庄上的出息，任由老夫人做主，随便她怎么花，只要她肯爱护孙子孙女，逢年过节，我就乐意孝敬婆婆。”

翠梅恹恹感慨，“假如换成斤斤计较的儿媳妇，十有八/九，婆媳迟早会吵架！世子夫人死了，您和三夫人宽厚，府里才——”

这时，丫鬟小双和小霞轻敲虚掩的门，“夫人？”

“进来。”

糕点甜香四溢，翠梅闻了闻，“好香啊。”

两个丫鬟没推门，而是禀告：“黄县丞求见。”

姜玉姝精神一振，把几封回信一推，示意翠梅折叠封漆，“请他进来！”

“是。”

少顷，邹贵领着黄一淳，迈进书房。

姜玉姝温和道：“坐。”

“谢大人。”黄一淳身穿半新不旧的便服，刚坐下，丫鬟便奉上热茶。

姜玉姝打起精神，微笑招呼：“丫头们的拿手点心，你尝尝。”

“谢大人。”彼此相熟，黄一淳不再像初时那般拘谨，拿起糕点品尝，“不错，味道很不错。”

“喜欢就多尝尝。”

闲聊一盏茶功夫，门窗关闭，数人开始密谈。

姜玉姝喝了几口酽茶提神，开门见山问：“今天的审讯，有没有新发现？”

黄一淳瞬间难掩愤怒之色，“虽然没有什么新发现，但两个犯人供认不讳！其中，绰号‘六指王’的本地混子，承认受闻希指使，代其出面，雇老邓行凶，老邓连日跟踪，趁荆教谕钓鱼时，推他下河，致使老人溺亡。”

“证据确凿，无可抵赖。”姜玉姝毅然决定，“暗中调查大半年，终于可以收网了！”

黄一淳忌惮皱眉，提醒道：“闻希和李启恭作恶多端，贪污受贿，死罪无疑。不过，他俩是本地人，一方恶霸，经营十几年，势力不小，耳目众多，他们又各自养了一群家丁。咱们一旦实施抓捕，犯人极可能拒捕，甚至狗急跳墙，伤害无辜。”

“对，强龙难压地头蛇，不得不防。”邹贵和罗晨并排，对视一眼，“那种人心狠手辣，逼急了，恐怕什么事都敢干。”

“唉，老百姓悄悄议论‘铁打的李家堡，流水的县太爷’，听说，曾有一两任知县，势单力薄，表面威风，实际几乎被架空了，明哲保身，装聋作哑，千方百计地调离了图宁。”

翠梅不由得害怕，怯怯说：“李家和闻家养的打手加起来，不少啊。万一，犯人一不做二不休，把咱们也杀了，那可就死得太冤了。”

“原计划是请宋将军派兵协助，但眼下，军中正忙，抽不出兵力帮官府。要不、从长计议？”知县和县丞均是外乡人，知县丈夫又出了意外，缺乏武力……黄一淳思前想后，犹豫不决。

姜玉姝泰然自若，毫无畏缩之意，铁了心惩治主簿和典史，冷静说：“事关重大，当然得从长计议。你们别害怕，我已经考虑清楚了，先按兵不动，等纪知府巡察图宁时，趁机借府衙护卫队一用，严惩谋杀朝廷命官的恶吏。早日铲除地方恶霸，早日还老百姓安宁。”

“哦？”

黄一淳愣了愣，讷讷提醒：“这个办法，应该可行。不过，到时，功劳嘛……”他打住，点到为止。

姜玉姝会意，焦愁中无暇琢磨立功，淡淡一笑，“功劳归谁，无所谓了，我只想尽快结案，以免夜长梦多。”

“大人的胸怀，下官佩服！”黄一淳恭谨拱手。

与此同时·驿所