姜玉姝顾不得和婆婆等人打招呼，径直奔至榻边，定睛一望：

婴儿平躺昏睡，烧得小脸红扑扑，唇干裂，呼吸急促。

“烨儿？烨儿？”姜玉姝伸手一摸孩子额头，心惊胆战，恐惧喃喃：“天呐，太烫了……中午我走后，他都吃了些什么？喝药了没？”

潘嬷嬷和奶妈、小桃一直守着照顾，赶忙你一言我一语地禀告：“原本喝了挺多奶！”

“还吃了点儿稀粥。”

“但一灌药，就、就全吐了。”

“然后又喝了些奶，但再也不肯吃药，渐渐发起热来，一直睡到现在。”

姜玉姝眼眶发烫，鼻尖泛酸，扭头急切问：“方大夫，你看该如何是好？”

“惭愧，方某医术不精，令夫人失望了。”方胜擦擦汗，言辞恳切，直言不讳地说：“因此，方某绝不敢含糊其辞、耽误小公子病情，趁还不晚，恳请老夫人、夫人和公子尽快设法另请高明，以免紧急时手忙脚乱。”

“你以为我们不想吗？”王氏愁眉不展，唉声叹气，“问题在于附近哪儿有名医？你自称‘医术不精’，但事实上，你的医术在赫钦算高明的了，所谓‘县里其他大夫’，估计比你强不了多少。”语毕，她抚摸婴儿脸颊唤道：

“烨儿？好孩子，快醒醒，喝了药再接着睡。”

姜玉姝登时撑不住了，心如刀割，迅速泪水盈眶，泪珠滚滚，滴在衣摆上。

“别哭，别哭。”郭弘磊夹在母亲和妻子之间，暗暗焦急，极力安抚道：“先别慌，或许稍后请来的大夫会有办法也未可知。”

王巧珍与两个小叔子在旁陪伴，反复宽慰“吉人自有天相，孩子必会康复”等语。

入夜时，小厮架着三名白胡子大夫，匆匆返回。

“大夫，快！”王氏眼睛一亮，忙起身指着病人，“快给我孙儿瞧瞧。”

姜玉姝让开位置，胡乱擦泪，满怀期待，颤声说：“还请几位大夫救救我的孩子。”

“夫人放心，老朽自当尽力而为。”

四名大夫望闻问切，商议良久，合力开了一副新药方，火速抓药并煎好，叮嘱道：

“待老夫设法唤醒病人后，抓紧服药。令公子太小，尚不懂事，喝药只能靠哄、灌，他不太可能乖乖喝下的。”

“这、这——唉！”王氏无可奈何。

郭弘磊狠狠心，“既然没办法，那就听大夫的，先哄一哄，如果实在不肯喝，只能灌了。”

少顷，其中一名大夫从药箱里取出一白瓷小瓶，拔塞，瓶口搁在小病人鼻下——几个呼吸后，婴儿迷迷糊糊清醒，打了个喷嚏，本能地抬起双手，想揉揉鼻子。

姜玉姝一把按住孩子左臂，喉咙发梗，心里堵得慌，柔声说：“乖，痊愈之前别用左手，否则伤口该拉扯痛了。”

“药端来，大家哄他喝。”王氏一声令下，潘嬷嬷和奶妈忙上前，六七个女人想方设法，连哄带灌，在婴儿的挣扎与拒绝哭声中，累出半身汗，才勉强把药灌完。

孩子受苦，令几位长辈揪心不已，干焦急。

深夜

姜玉姝弯腰，把自己的额头与孩子贴了半晌，惊喜耳语：“太好了，总算没发热了！看来，大夫们新开的药方效果不错。”

“当赏！”

郭弘磊由衷松了口气，低声说：“病一好，伤口就会慢慢痊愈，我才能放心回营，否则，后天叫我如何启程？”

“宋将军准的假不少，十分慷慨，后天一早无论如何你都得启程，切莫耽误了规定的日子。”姜玉姝欣喜含笑，凝视孩子睡颜，轻声说：“对了，到时要捎上小桃，带她回刘村和林勤成亲。”

“叫她跟上就是了。”

“你顺路带领钦差去庸州，龚大哥同不同行？”

郭弘磊颔首答：“约定了的，他早已有意，想前往庸州谋一份差事，托咱们家再照顾他妻女一阵子。”

“嗯。”姜玉姝一颗心全在孩子身上，没说什么。

“今儿下午，挨骂了？夫人受委屈了。”

“其实不算骂，应该算是善意提醒，所以不觉得委屈。”姜玉姝笑了笑，“沈大人表面严厉、嘴上不饶人，实际是在教导后辈，对我而言，堪称良师。咳，若说‘委屈’，魏旭气得不轻，毕竟他上午多挨了一场训。”

“不奇怪，听说他父亲与沈大人有些不合，对上时，或多或少难熬些。”

“哦？”姜玉姝诧异问：“你听谁说的？”

郭弘磊顿了顿，挑眉反问：“我没告诉你吗？”

“告诉我什么？”姜玉姝茫然不解。

郭弘磊一拍额头，懊恼告知：“上次在庸州见面，事情太多，竟彻底忘了那件事！我曾怀疑魏旭的家世，不太放心他跟着你，故写信请都中朋友打听了一番，得知，魏旭确实是刑部侍郎之子，但既非嫡出也非庶出，而是私生子。”

“啊？”

“私生子？”姜玉姝愕然。

郭弘磊点点头，“具体不清楚。据说，魏旭生母乃富商之女，不知怎的，悄悄为刑部侍郎生下一子，一直养在她兄长名下，但四年前被魏侍郎发现了，追着不放，魏旭最终认祖归宗。魏侍郎对外称：嫡幼子体弱多病，遵照大师指点，寄养在外地庙里，养结实了才敢接回家。”

“去年，魏旭金榜题名，想必有些赌气的意味，毛遂自荐为西平仓副使，成为你的同僚。”

姜玉姝认真听完，一股火猛地燃起，皱眉斥骂：“魏侍郎简直不是东西！”

“人外祖家辛辛苦苦把孩子养大，魏家不仅坐享其成，更害得魏旭背上‘私生子’的骂名！观察言行举止，他在外祖家应该颇受宠，朝廷明明允许商籍子考功名，当年他快二十岁了，突然认祖归宗，外人势必议论纷纷，‘侍郎之子’的名头，对他而言弊大于利。”