姜苁，乃方胜给那具有止血奇效的藤蔓取的名，为表敬意，特地嵌入发现者的姓氏。

“哦，一直养在隔壁柴房里，它们至今未枯萎。”姜玉姝仰脸，会意地问：“需要一并带回营么？”

郭弘磊颔首，尚未开腔，同行的两名大夫齐齐扭头，主动告知：“我们是赫钦卫的大夫，闻所未闻‘姜苁’，毕竟是新药材，不亲自琢磨琢磨，实在不太放心。”

“军务紧急，来不及采挖，可否通融割爱一两株？”

姜玉姝微笑了笑，正色表示：“区区两盆药植，我空了进山即可采挖，不值得什么的。既是军中需要，二位大夫尽管拿去！”她悬着心，话锋一转，提醒道：“其实，姜苁能入药，我们完全是无意中发现的，时日短，药性不明朗，使用时须格外小心。”

弦外之音便是：有言在先，假如试药之人不幸中毒或伤势加重，请勿迁怒郭家。

小头领皱了皱眉，没吭声。两名大夫对视一眼，温和道：“这是自然。尝试新药，自当谨慎。”

“如此极好！”

姜玉姝搁笔，爽快道：“快去柴房把姜苁端来。”

“是。”周延立刻领命，叫了个人手离开，片刻后便捧着两盆藤蔓返回，交给对方大夫。

前后不足两盏茶功夫，边军一行拎着东西，匆匆上马。

“我走了。”郭弘磊无暇与家人闲聊，眼底饱含歉意，催促道：“都回去歇息吧，天冷，当心着凉。”

郭弘哲依依不舍，不时咳嗽，“天寒地冻，一路小心。”

“保重。”姜玉姝挥了挥手，目不转睛。

“公子，有空一定要回来！”潘嬷嬷殷切叮嘱。她欲言又止，最终说：“在外头千万要多加保重。”

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“驾！”小头领急欲复命，瞥了郭家人一眼，率先策马。

郭弘磊无法久留，答应道：“知道了。改天得空我再回来。”语毕，他勒转马头追赶同伴，迅速奔入风雪黑夜里。

姜玉姝目送半晌，直至对方身影消失，怔怔仰望夜空，叹了口气，苦笑道：“来去匆匆，简直像是一场梦。”她慢慢转身，招呼道：“走罢，回去了，明儿还得早起忙活。”

元宵吃下肚后，狂风变弱，雪花越飘越稀疏。

二月二，龙抬头。

刘村原有四百多户人家，逃难了大半，剩余不足两百户。人虽少，但一年之计在于春，村里惯例庆祝了青龙节，毕恭毕敬，祈求风调雨顺，期盼五谷丰登。＠无限好文，尽在晋江文学城

土壤尚未化冻时，姜玉姝已经忙得不可开交，奔波劳碌，手把手地教导村民土豆催芽之法，倾囊相授，毫无保留。

忙着忙着，日出日落，云卷云舒，漫山遍野的积雪悄然消融，土壤渐渐化冻，冰封的牧河溶溶流淌。

万物复苏，生机勃发，边塞又是一年春。

姜玉姝试种了一季，胸有成竹，先后召集村民，缜密安排催芽、切块、拌种、下种……有条不紊。

三月里，她漫步田野间，整个人累瘦了一圈，嗓音嘶哑，却神采奕奕，愉快道：“忙活两个月，终于全下种了！”

时隔半年，县丞刘桐再度巡察月湖镇，特地歇在刘村，仍带着主簿庄松。他站在田埂上，眺望一垄垄广阔沃土，心旷神怡，盘算道：“十余万斤粮种，三百七十五亩地，不知夏季能收上来多少？”

姜玉姝哑声答：“农耕不易，盼望老天爷赏个好收成！”

“拭目以待。”刘桐扶了扶乌纱帽，愁闷叹气，唏嘘道：“天灾与战乱，害得赫钦年年缺粮，县里年年发愁。前阵子，知县大人去了府城一趟，又没筹到粮！唉，西苍处处缺粮食，边塞的父母官，难做啊。”

姜玉姝安慰道：“您辛苦了。等咱们的将士彻底打败北犰后，日子一太平，收成想必就会变好。”

“但愿如此。”

与此同时。卫所

指挥使的居处，守卫森严。

郭弘磊浑身沾满灰尘，昂首阔步迈进厅里，单膝下跪并抱拳，朗声道：“属下郭弘磊，拜见将军！”

赫钦卫指挥使姓窦名勇，年逾五十，两鬓斑白，眉间皱纹呈“川“字，不怒而威。他脸唇无血色，腹部被包扎着，重伤未愈，中气不足地说：“起来吧。”

“谢将军！”郭弘磊起身，腰背笔挺，俊朗英武。

亲信兵丁燕翅排开，带刀侍立两旁，个个高大健壮，气势摄人。

窦勇目光锐利，定定审视来人，缓缓问：“巫海曾有意提携你为亲兵，你拒绝了。本将军有意提携你为亲兵，你居然也拒绝？莫非有什么苦衷？若有苦衷，直说无妨。”

拒绝将军？奇了，此话从何说起？

郭弘磊一愣，满脸错愕，诧异问：“您有意收属下为亲兵？”

窦勇不动声色，“怎么？难道你不知情？”

郭弘磊一头雾水，下意识摇了摇头。

因伤，窦勇坐不直，略略躬身，威严问：“你当真不知情？”

“这……”郭弘磊确实不知情。他刚才正在校场上比武，忽然被召来，汗流浃背，抬袖擦擦汗，霎时被问住了，仓促斟酌措辞。

窦勇脸色一变，昂首淡淡问：“犹豫什么？莫非不敢当面拒绝本将军？”

作者有话要说：

郭弘磊【擦汗】：我压根没听说这回事……