人群愈加喧闹, 赵言这会被后面的人挤得脚下趔趄两步，他努力抬头眯着眼睛看上方的榜单。

官差大手一糊，名单从下往上。赵言等了一小会才见着自己的。名字, 考号, 户籍……

仔细校对清楚, 他身体往后一倾，大声道，“姐夫, 我们走吧。”

“啊？？这就看好了？”张高还没开始看，语气颇有些恋恋不舍。但还是听他的话离开。

事实证明，他这回离开得很适时, 他直接带着姐夫从右侧挤，方挤出几步距离，身后便喊起来。

“赵言，赵言又是第一名！”

“在哪？赵言在哪？”

“石头, 你真厉害！！”张高听见了大笑。

赵言原本想回去告诉他的，这下好了, 已经宣传开了。

回到茶馆，其余几人还未回来。

吴老爷茶水喝了一杯又一杯，包厢门一开, 他立即抬头看过去，首先看见的便是张高的大笑脸。

吴老爷跟着笑, 语气亲切, “言小子, 考得怎么样？”

张高沉浸于欢喜之中, 迫不及待地替小舅子回答, “第一名, 我家石头又是第一名！”

赵言不好意思地抿着唇，作谦虚状。

吴老爷即使猜到了，如今亦是惊讶钦佩，哈哈一笑，“恭喜恭喜，”

“多谢伯父，瀚哥儿肯定也不差。”

吴老爷大笑，“我家那小子还得跟你学……”

会做生意的人，嘴皮子一向好，赵言被他夸得耳朵通红。

他尤不知，有人在榜单下喊了几十次赵言的名字也无人认领。且在年轻男子的大肆宣扬之下，赵言的形象才得到稍微扭转。

县试三场，综合而言，陈秀才教的几个学生，考得最好的是赵言，其次是方仲礼，他稍微比吴瀚好一些，柳书宇又较吴瀚差了一些，而刘偐排在最后。

但最终都是过了，没有一个吊车尾的。

当日，吴瀚热情地邀请赵言去他家玩，在路上，他道，“石头，你还记得宋文礼和孙庭他们吗？”

赵言点点头，“他们也考了？”

“对，宋文礼考得要好一些，其余几个也吊尾巴过了……”他是方才挤在那碰上的。

赵言还记得宋文礼说考场上见的事，如今没见着，可能是缘分不到？

这件事很快被他抛在脑后。

春天季节，街上没有新鲜蔬果卖，赵言提了一些糕点。

去了吴家，因着是瀚哥儿好友的身份，他自然又受到了吴老爷和吴夫人的热情款待。

吴瀚每日在家都要提一次石头，若是哪天吃饭的时候，他要不提，吴夫人还觉着少了些什么。

用饭时，赵言差些遭不住吴夫人的热情，他面前的小碗堆积成山。

吴瀚扒拉了两口饭，“娘，”

吴夫人轻飘飘扫了他一眼，“自己夹，”

她转而对着赵言又是一脸慈爱。

吴瀚撇嘴，“石头，我娘对你比对我还好。你不在的时候，我娘最宠我了。”

赵言抿唇笑，无奈亲自用调羹舀了块炖入味的羊肉在他碗里。

“谢谢石头！”吴瀚立即眉开眼笑。

吴夫人从嬷嬷那接过帕子轻轻擦了擦嘴角，也是被他们两个的举动逗笑了。

人情来往之间是相互的，赵言一向对人的情绪敏感，吴夫人和吴老爷对他的好，有瀚哥儿的缘故在，除此外，他能察觉到他们的善意中不夹带其它用意，因而这份好，他便双倍还给瀚哥儿。

到了午后，吴瀚对着他的离开满心欢喜。

赵言假装没看见他脸上抑制不住的欣喜，他和吴夫人说着话，推拒她送的礼物，“伯母，这太贵重了，我不能收。”

“好孩子，这是伯母的心意……”

面对能说会道还会使感情牌的人，赵言突然发现自个嘴笨，长辈赐不能辞，他又推拒不了，只能收下，再三道谢，且将这事记在心里，往日若有机会，定要回上礼。

目送他离开之后，吴瀚挺直了腰身，舒服地叹了口气。

吴妇人转身觑了他一眼，明知故问，“你这又是怎么了？”

吴瀚苦笑，“娘，石头对我太严格了，也不是严格，”就是老对他挖坑。

就好比，两个人欣赏着一朵花，欣赏着雨水的景色，赵言忽然来几句:你看着它们的时候有没有忽然很想作上两首诗的冲动？你看这朵花是不是很坚韧，你还记不记得先生提过有关于苦学精神的释义……

吴瀚头皮紧了一日。

府中发生的事自然逃不过吴夫人的眼睛，她偏过头，用帕子捂着嘴笑。

笑了一会，她咳了咳，“娘觉得挺好的，娘都想把他接过来当儿子养了。”

吴瀚红着脸:“娘！我还是不是你的乖儿子了？”

赵言拎着回礼回到家，推开大门，他阿姐正在收被褥。

前些日子下了雨，被褥盖在身上总让人觉得潮湿不舒服，趁着今日天气好，她一并拿出来晒了。

“阿姐，”赵言赶紧将东西放下过去帮忙，“姐夫还没回来？”