谢怀庸曾亲自教导她半年，他的许多金玉良言，对谢长晏来说，至今受用匪浅。

退婚一事后，谢怀庸曾写信斥责郑氏纵女胡闹，要她们尽快回家。言辞虽然严厉，却随信附了十片金叶子。在最初毫无收入来源的日子里，那十片金叶真是救急救命。

再然后，第一本《朝海暮梧录》出了，谢知微来了一封信，说父亲极喜此书，放在床头时时翻看，再不提要郑氏回家。所以让她放心继续玩，若能顺便打探一下二哥谢知幸的下落就更好了。

说也奇怪，同样游历在外，谢长晏却始终不曾遇见谢知幸。此人就跟失踪了一般，除了每年过年时往家修书一封报个平安外，谁也不知他在何处，在做什么。

再再然后，便是这封信了。

谢长晏拆开信封取出里面的信纸，谢怀庸破天荒地没再用草书，而是字字端正，落笔凝重。

“闻弟妹为歹人害，不幸离世，你虽及笄，却仍年幼，当安寄翼下，以挡风雨……吾一生平庸，前无以长技振兴家门，后不能护族人安身立命，甚愧……愿以残烛之年，言教身授，为汝另择佳偶，以尽父职……”

谢长晏看完，默默地将信纸重新折好，放入袖中。

五伯伯真是仁善啊……那么严厉的脸，那么温柔的心。

然而，对于他的这番苦心，她终究是要辜负了……

“若有回信，可交于我。”胡智仁道。

谢长晏想了想，管小二要了一张纸，折了一只鸟，递给他：“那就劳烦胡兄将此物送至隐洲吧。”

胡智仁看着那只鸟，明白了她的意思，心中不禁有些黯然。若谢长晏能答应谢惟善，乖乖回家，也许他去提亲，便能成了。

可谢长晏现在，摆明了是要继续在外飞翔。

他忽道：“我有一个不情之请，实在有些不好意思开口。”

谢长晏嫣然：“你我之间有什么不好意思的，尽管说。”

“能否将这个信封送给我？”胡智仁指着几上写着“长晏亲启”的信封道，“实不相瞒，我心慕三才先生的狂草已久……”

谢长晏哈哈一笑，将信封递给他：“那我就借花献佛，博胡兄一笑了。”

“多谢多谢！”胡智仁无比珍爱地将信封用丝帕包好，才放入怀中。看他那小心翼翼的样子，谢长晏不由得又是一笑。

“对了，你的行踪泄露，若那凶徒追踪而至……”胡智仁有些担忧。

谢长晏淡定道：“我想过了，躲不是办法，只有将那黑手揪出来，才能真正安全。”之前，她不知前因后果，只能化明为暗，以图安身。如今从彰华处得知了真相，知道了自己跟如意门的所有瓜葛，那么，就要化被动为主动了。

说到这里，她走到包厢的窗旁，将窗户轻轻支起一线，望着底下人群中的某处，勾唇一笑：“看来，已经来了呢……”

楼下一堆临街叫卖的小贩里，有个中年肥胖货郎，吃力地扛着个插满糖葫芦的竹竿，偶尔拨动一下手中的鼓。

谢长晏朝孟不离招手：“你来看，面善不？”

孟不离走到窗边看了几眼，一脸茫然。

“此人的体重从一百二暴增到了一百七，但卖东西时还是这么不上心……”

“啊！”孟不离想起来了，是燕王寿诞那天跟踪他们的那个卖橘人！有一阵子，为了找他，谢长晏还画过他的画像。此人身上发生了什么？竟从竹竿变成了水桶！

“胖了这么多你还认得出来？”胡智仁惊讶。

“体形虽有变化，但看他的眼睛，仍是左眼较右眼大，耳垂肥厚，头发稀疏，下巴光洁……最重要的是，身高不会变化，仍是五尺五分。”谢长晏说着比了一下自己的眼睛，微微一笑。

胡智仁的目光闪烁着，由衷感慨道：“你的目测力……真是天赋异禀……”

谢长晏未再逗留，跟胡智仁告了别后，继续坐马车回宫。

孟不离问：“不抓？”

“抓这种小喽啰没用。等车进宫，我自行入殿，你寻个机会跟着他，看他回哪里，见谁。不要打草惊蛇。”

“是。”

如此谢长晏回宫，入宫门后孟不离离去，她自行赶着马车前往陵光殿，途中见到一人，当即眼睛一亮，用马鞭拦住那人的去路道：“如意公公，又见面啦。”

如意正捧着一堆丝帛，没好气地睨着她：“你可算回来了，害我差点白跑，喏，给你的！”

谢长晏拈起丝帛看了看，笑道：“呀，宜国的贡品墨锦啊。给我的吗？谢啦。不过，我还想要点东西，可以吗？”

如意皱着眉，一副“你怎么如此麻烦”的表情道：“还要什么呀？”

“我要……”谢长晏附耳过去，如此说了一番。

黄昏时分，当彰华来到陵光殿时，就见谢长晏正在摆膳，如意本在一旁帮忙，见到他连忙蹦蹦跳跳地迎过来：“陛下！谢长晏亲自做了几道游历途中学到的特色菜，陛下你可要给面子多吃点啊！”

彰华微讶地看向谢长晏。当年，他带她去万毓林竹屋喝羊汤时，她还是个十指不沾阳春水的闺秀，如今却能亲自动手做饭了。

谢长晏笑道：“还请陛下品鉴。”

彰华坐下来，看着眼前的四道菜——

第一道，是冷盘切片，不知是什么肉，白白软软，小小一盘，看上去平淡无奇。

彰华正要提筷，谢长晏道：“这道菜，烦请如意公公先试吃一口。”

如意愣了愣，还是过来试吃了。一吃之下，眼睛睁得极大极圆，他咀嚼了好一会儿才咽下去，露出十分复杂的表情道：“这是什么？味道、味道……真不知该怎么说呀！”

“如意公公吃了，看来安全了。陛下请。”谢长晏将筷子递给彰华。

“等等，你这是什么意思？”如意还在莫名其妙，彰华已夹了一片肉吃下，他的眉头也微微皱了起来：“这是……鲐。”

“啊？那不是有毒的鱼吗？！”如意脸色顿时一白，吓得赶紧抠喉咙。