离开他后，我果然就什么都不是了吗？

“女人都麻烦得很，好不容易教会了就嫁人生子去了，此后一颗心就全扑在了孩子身上。”

“你们这帮人，只想着将她调教好了当上皇后荣耀门楣，拼命灌输肃穆妇容、静恭女德之论，跟训象熬鹰般磨了她的本性，令她安于平凡。”

“你对自己毫无目标，毫无自信，才对别人的建议如此盲从。就算不做皇后，难道你这一生就碌碌无为，得过且过了？”

一语惊醒梦中人。

谢长晏直勾勾地看着秋姜，秋姜仍在甲板上敲鼓。阳光照在她翩跹如蝶的身姿上，所有人包括后来的士兵们看她时，也都带着尊敬和赞赏。

为什么？

因为，她有才华。

她高深的武功，出众的头脑，处事的果断，甚至过人的心计，都是她的才华。凭借这些东西，她无须依仗任何人——哪怕她的夫君是大名鼎鼎的风小雅，也说利用就利用，说离开就离开——她纯粹是为自己活着，而且无论在哪里，都可以活得很自在。

而我呢？谢长晏扪心自问。如果剥离了谢家女儿的出身，准皇后的桂冠后，我还剩下什么？我能否脱离家族和陛下而存活？我能否像秋姜这样潇洒，做自己想做的事，走自己想走的路？

我真的要回谢家读书绣花，然后嫁人生子吗？

这般平庸的我，能被下一个夫君喜爱，从而拥有恩爱白头的婚姻吗？

我究竟想要活成什么样子？我的理想是什么？我的心愿是什么？

一句句质问，在谢长晏心中翻腾，有什么东西就那么化开了，像蹚冰而过的船只，磕磕绊绊、历经艰险地驰向了海岸……

一个时辰后，船只划出冰层，飘在了泛着冰屑的海面上。

所有人都在欢呼。

胡智仁连连向孟不离致谢，孟不离摆手道：“留间船舱，给……”他回头，想指谢长晏。然而，身后空空，那个一直在人群中帮忙拉船的少女，不见了。

孟不离大惊，连忙调动士兵寻找，这时一声娇笑从甲板上传来，却是秋姜趴在栏杆上，低头冲他笑：“小姑娘走了，大姑娘还在呀。那间船舱留给我呗。”

孟不离瞪了她一眼，一言不发就上马寻人去了。

秋姜望着他的背影笑个不停。

胡智仁上前拱手行了一礼，温声道：“这位姑娘，想要哪个房间？”

秋姜将鼓槌递到他手中，吐了吐舌头：“留给别人吧。”

“唉？”胡智仁正在疑惑，却见此人脚尖轻点，像只海鸥一样从船上飞了下去，几个纵身，就消失不见了。

小厮在一旁惊叹道：“怎么都走了？所以，这两个姑娘都是……纯粹来帮忙的？”

谢长晏回到客栈，在郑氏的门前久久徘徊，她心中有个想法，却不知该如何开口。

忽然间，房门开了，郑氏站在门内，用一双了然的眼睛温和地看着她。

“娘……”

“进来。”

谢长晏跟着郑氏进了屋子。郑氏将她的狐裘脱下，谢长晏看见上面好几处地方都磨损开裂了，想必是刚才拉船时弄破的。

郑氏坐下，将狐裘摊开，取出针线开始修补。

谢长晏愣愣地看着她。从小到大，娘亲给她最多的记忆就是在做针线活。她小时候十分顽皮，总是新衣穿出去，破破烂烂地回来。娘亲从不抱怨什么，默默地将衣服补好。娘亲的手非常巧，总能将衣服补得不留痕迹，让她可以继续肆无忌惮地玩。

她如今十三岁了，还在让娘亲做这样的事，让娘亲始终忧心，夜不成寐。

她给予她的安慰那么少，带给她的麻烦却是这般多。

“娘……”谢长晏忽然伸手，握住了郑氏的手，鼓起勇气准备跟她摊牌。

郑氏抬头，却赶在她之前开了口：“吾儿，娘有一事，想与你商议。”

谢长晏满腹的话便卡在了喉间。

“娘马上就三十八岁了……”郑氏说这句话时目光投向一旁的镜子，镜子里的女子，久染风霜，委实不是一张三十八岁的脸。

“十五岁前，养于深闺，足不出户。十五岁后，安守夫家，不见外客。此趟随你入京，是我平生第一次出远门。”她的人生，先是绑在父母身上，然后绑在夫君身上，最后绑在女儿身上。这世间无数女子的人生，都是这样。

“我幼时喜爱读书，每每看到模山范水的文章，总是不胜向往。然而一直没有机会远游。日常所见，也不过是些花花草草，用于绣艺。”郑氏抚摸着狐裘，声音低柔悦耳，“我缝制此裘时，想着吾儿是如何快马扬鞭地穿梭于密林中，如何一箭射去正中狐喉，心中充满了欣慰，也充满了……遗憾。”

“娘亲……”谢长晏的心绷紧了。她有一种预感，娘亲接下去要说的话，可能跟她是一样的！

郑氏抬眼，目光灼灼地看着她：“若我能亲眼见吾儿猎狐，该多好啊……若我能与吾儿把臂同游，该多好啊？大燕雄丽，北有至高之峰，南有至阔之海，西有至广之原，东有至美之林……若我用双眼亲自去看一看，若我能同吾儿一起去看一看，此生……无憾矣！”

谢长晏的眼泪一下子就流了下来。

她从渡口匆匆回来，就是因为心中有了这样的想法。她决定不回谢家，追随公输蛙学习技艺，若真有成，绝技傍身，就能无须依仗他人，凭借自己的能力给予娘亲富足的生活。

可是，这也意味着今后几年，她们都将居无定所，漂泊不定，还会遭遇各种突发情况。她天性外向，倒是不惧，却担心娘亲无法承受。

然而，如今，她还没开口，娘亲就先说出了这样的话。看似为她自己而说，但知母莫若女，谢长晏如何不知这是郑氏在久经考虑之后，为女儿做出的又一次牺牲呢？

她大概是全天下最幸运的孩子，虽然没有父亲，却遇到了这样的母亲！

一时间，愧疚感动悲伤振奋等情绪蜂拥而至，谢长晏什么都说不出来，只能哗哗地流眼泪。

郑氏连忙取出手帕为她擦脸：“哭什么？为娘三十八岁后终于能出去见见世面，不是应该高兴吗？”

“是，高兴……我们每到一处，就去当地看看特色风景，尝尝风味美食，把这些都标记在舆图上——我亲自绘制的舆图！等回家后，你拿出舆图看一眼，就能想起那些经历，还能编著成书，留给后人……”