四月初, 农忙过去，便到了初五。
渤海郡的港口边，一位位穿着新棉衣, 被父亲打理的整整齐齐的少年小儿穿行在繁华的街道上，他们很快聚集在一座巨大的书院门口，相互整理着衣襟束发, 便开始排队, 长长的队伍从街头到街尾, 颇有看不到尽头之势。
周围很多大妈大爷肩戴红袖套, 拿着纸和碳笔, 仿佛一群提着刀枪的士卒, 用锐利的目光看着这些排队者, 就想知道谁会插队，他们自觉老当益壮，非常希望为维护秩序发挥力量。
被盯着的父子们战战兢兢，就怕被对方, 套个插队的罪名。
这时队伍中有人内急, 一位热心的志愿者大爷便帮着占位，让他快点去街边的公厕。
顺便还和后边的排队者聊了起来：“你也是郡港的么？”
回答的是个中年汉子，有着一张饱经风霜的黝黑脸庞和花白的头发, 他的声音有些拘谨：“是渤海郡郡治南皮城人。”
帮排队的老大爷瞬间皱起眉头：“那咋来郡港了, 你们南皮城不也有小学么？”
前年, 渤海公成为幽州之主后，先前在上党推行的小学和部分夜校, 当然也就在北方推行开来, 第一处试点是在治所蓟县, 开了好几个小学中学, 立刻得到了蓟县贫民们的拥护与称赞。
试点成功后，便在幽州、冀州各郡的治所试探性地开展，渤海郡因为有着北方最大的海港，港口需要非常多的数学人才，所以开了南皮、郡港两处小学。
加上北方如今有钱任性，这些小学中的学子都能包两顿饭，一些成绩优异的学生，还能奖励一块肉或者一袋米。
人总是有脑子的，能够分清好与不好，更不用说早就有贫民之子用毕业后至少能当一个小吏这种“远大前程”来以为榜样，当然就引得的无数普通百姓趋之若鹜。
“你南皮不呆，来我们郡港，这不是闲得么？”人都是排外的，老大爷瞬间就不爽了。
中年汉子神色中带着几分哀求，道：“我家小儿平时最是机灵，前日闹了肚子，没能报上名，这才来郡港试试，为人父母，总不能让错过了啊。”
老大爷还是有些愤愤：“哪那么容易上，你想得美。”
正好这时，那排队的父亲回来了，老大爷离开队伍，骂骂咧咧地走了。
中年汉子松了口气，低头看了自家乖巧的小儿子，蹲下身子，认真地看着儿子，叹息道：“儿啊，这次可不能再吓得不说话了，家里没钱再给你交一次学费了。”
六七岁的小孩儿豆芽菜一样瘦小，有些瑟缩地点点头。
“请问要买些鱼干么，”一位软和温柔的女声突然问。
……
渔家女阿菜提着一篮小鱼干，用羡慕的目光看着眼前的少年儿郎们，靠上前去，说这排队时间甚长，问他们要不要卖些小鱼，垫垫肚子。
这些熏鱼坊不收的小鱼都是细细去了脏腑，棉籽油裹了炸出的，因为渤海郡种棉织棉，如今棉籽油已经是豆油之外最受欢迎的油，即使大夫说此油吃多了可能会不育，但它也是油啊，价格比豆油便宜多了，而且也不可能吃多，便是她家，一月也吃不了一两次呢。
阿菜光是闻着小鱼干的味道，就一直吞口水，但她也舍不得吃。
母亲说了，这鱼干的钱，是将来给阿弟备着的学费，要让他当人上人，就是那种可以在港口管上几个泊位的大老爷——她有些不以为然，阿弟才两岁，话都说不清，还大老爷呢。
生意不错，她嘴甜，有很多人直接拿出了蒸饼来拒绝她，但也有人拿出钢钱，给孩子买了一两二两。
阿菜卖了两篮子小鱼干，身上已经有了快三百六十多个钢钱，足有三斤多重，但她步伐极为轻快，不但不觉得重，甚至觉得自己还可以现再背几袋钱跑起来。
终于，她走到了队伍尽头。
这时，伏案写字的官吏正好抬头，与她四目相对。
“是你啊，”四测玩家温吞吞甩着写得酸麻的手臂，看着这个有着一面之缘的少女，“你也来报名的吗？”
阿菜有些惶恐地摇摇头，随即，又反应过来：“我，我一女子，也可以报名吗？”
“为什么不可以，”温吞吞笑了笑，“只要不聋不哑，学费一百钱，试学二十日，考不过，就得明年再来，学费不退，入学先测知识水平，不过你们一般没有知识，会写文识字的，都去中学了。”
阿菜有些颤抖：“只要考过就可以为官吗，可是，我、我是女的啊？”
“渤海公也是女的啊，”温吞吞笑道，“再说了，上党也有女官，只要你学，只要你来，没什么不可以的，拿户籍来报名就可。”
“那、那……”阿菜不知哪来的冲动，就要将口袋里的钱全部倒出来。
就在这时，身后一名男人怒道：“你是要插队吗？”
瞬间，旁边的红袖套们同时投过来火热的目光——他们超想行使这短暂权力的。
阿菜猛得一个机灵，带着钱就飞奔而去。
温吞吞笑了笑，淡然道：“下一个。”
后边的男人衣着不凡，面容儒雅，小孩子八/九岁的样子，他拿出户籍，给他看。
“青州东莱黄县人？”温吞吞皱起眉头，“这青州，跨区了啊。”
那男人似乎早有准备，立刻拿出了东莱太守鞠彭的荐书，温和有礼地道：“太守于我等言说，可于渤海郡报名。”
好吧，温吞吞有些无奈：“学费带了吧，先说，孩子太小不能住校的，至少要父母陪同……”
“已在郡港买了小院一处，这是地契。”男人准备非常充分。
行吧，温吞吞写下名字，伸手一指：“那边去，有人带你们领书本。”
男子瞬间面露喜色，带着孩子就走了。
他的儿子还好奇地问：“阿耶，这就过了？我们能留下了么？”
“还没有，以后吾家能否兴盛，便要看你能否早日考上中学毕业了……”