曹营望楼上，曹朋手搭凉棚，注视着姑臧城下的变化。
从庞德抵达姑臧城下的时候，曹朋就得到了消息。而当马铁箭射庞德之后，他便知道，这火候已经差不多了。不是他想要陷害庞德，只不过一切顺其自然而已。历史上，曹艹收服庞德，也是通过张鲁手下进谗言，才获得成功。曹朋没有去陷害庞德，只不过是顺其自然罢了……马铁的一言一行，尽在贾星掌握。
要说对人心的把握，贾星堪称高手，绝对属于一流。
在单骑说降了休屠县之后，贾星便通过种种途径，对马铁做了一个大致的了解。
这是个心高气傲，同时又被宠坏了的刚愎孩子！
对付这种人，只要不断露出破绽，让他去怀疑，让他去敌视，自然就能马到功成。
当庞明夺过庞德手中的虎咆刀，割袍断义的时候，贾星的脸上，顿时露出一抹笑容。
“将军，成了！”
曹朋一笑，“何以见得？”
“将军以为，庞明可敌庞德否？”
“两人之间相距颇大。”
贾星道：“若非庞德心思已动，以庞明的身手，岂能从庞德手中夺过兵器？庞德如今，只怕是心灰意懒。将军可以带人，去迎他一下，之后就敬候佳音吧。
想来，马腾的援兵也要到了！
士元恐怕已做好了准备，待马腾兵马抵达之后，一举将之击溃，则西凉便可定矣。”
曹朋点点头，表示了万分的同意。
这符合他之前的计划，收服庞德，围困姑臧。消灭马腾的有生力量，威慑西羌臣服，从而兵不刃血的将整个武威郡拿下。武威郡若得，则河西走廊门户顿开。这对于河西郡商会的发展，也极为有益。掌控西域商路，是一个极为关键的步骤。
只有重启丝绸之路，贯穿河西走廊，河西郡才能够真真正正的发展起来。
毕竟，河西郡太小了……虽说这是一块宝地，可是他的环境，也制约了将来的发展。向北，有贺兰山为屏障，固然可以增强河西郡的防御，但同时也使得河西郡向北发展，变得困难起来。也正是这个原因，曹朋宁可损失资源，请檀柘部落北出石嘴山口，占居漠北之地。为的，就是希望为将来北上，而打好基础。
向北发展，不太可能。
向东呢？有黄河天堑，也很困难。
南下，则是安定郡的治下。曹朋总不可能强行掠夺安定郡的利益，那会造成纷扰。
张既与河西郡的关系不错，而且也非常支持河西郡的发展。
若为一点点小利益，而失去了张既的支持，得不偿失……所以，这南下之路，也就难以成功。唯一的出路，是向西发展。打通河西走廊，重启丝绸之路，令西域和中原连为一体。只有这样，才可以让河西郡在短时间内，发展起来……曹朋对河西郡，有整体的规划。
三年内，在满足了基本需求之后，河西郡必须改变发展模式。
单一的依靠屯田，绝非长久之事。随着人口的增加，土地资源会越来越少，矛盾冲突也将随之增加。所以，未雨绸缪，曹朋对城镇的发展模式，也有一个小小的设想。把城市的政治军事职能淡化，而增强其经济职能，从而让河西成为勾连西域漠北的贸易中心，通过商业手段，对西域和漠北渗透，加强控制力。
这，将是一个漫长的过程。
曹朋有足够的耐心和时间，来慢慢的规划和发展……++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++只是，就在曹朋准备出营，迎接庞德兄弟的时候，姑臧城下，却是风云突变！
一双双眼睛，注视着马铁，令马铁恼羞成怒。
庞明破口大骂，让马铁颇有些难堪。最重要的是，他从那一双双凝视他的目光里，看到了一种疑惑和不信任。庞明的那些话，可真的是正中马铁的软肋……他，对于姑臧城的掌控力，着实太弱！
在失去了马成和西凉四虎之后，马铁在西凉的威望，可算是降到了最低。
这一点，马铁也很清楚。
只是在此之前，并没有人把这件事摆到明面上说出来。庞明一番话，等于扯下了马铁身上仅存的遮羞布。他是马腾的儿子，而且还是最受马腾宠爱的儿子！
可除此之外，他还有什么？
文不成，武不就！
这六个字来形容现在的马铁，绝对是最妥当的词句。
马铁的脸，因羞怒而变得通红，突然间他拔出肋下佩剑，“庞德，我不杀你，誓不为人！”
说着话，他厉声喝道：“谁人为我取庞德首级？”
西凉众将，一个个噤若寒蝉。
庞德之勇武，众人皆知。以前西凉四虎在时，或许还能和庞德叫板，可是现在……马铁更怒，“谁人为我，去庞贼首级？”
“末将愿往！”
就在众将闭口不言，马铁快要爆发的一刹那，忽然有人大声喊道。
人群骤然分开，一员小将，从人群中风一般的扑出来，向马铁就冲了过去。
那小将，年纪也就是二十出头，掌中一口环首刀。
只见他面色狰狞可怖，眨眼间到了马铁跟前，厉声喝道：“庞将军何等英雄，却受你如此迫害，我等众人，安得尽心？今曰若不杀你，早晚必被你坏了姓命。”
话音未落，这小将手起刀落，一刀将马铁劈翻在地。
“尔等，甘愿受此人所使乎？还不开门！”
马铁被劈倒在地的时候，脑海中仍就是一派迷茫：这家伙，又是什么人？
城头上大乱，西凉众将一个个面面相觑，不知如何是好。看那小将的装束，身份和地位不会太高，估计也就是个军侯之类的低级军官。很多人，甚至不认得他，也叫不出他的名字。可就是这样一个无名小卒，却将所有人都震慑在城头。
与此同时，城门洞下，一阵搔乱。
喊杀声四起……紧跟着，城门开启。
“将军，何不夺取姑臧，以为觐见之功。”
城头上这突如其来的变化，让庞德兄弟目瞪口呆。庞明也是一时气愤，才决意要反出姑臧。可不成想，一眨眼的功夫，姑臧城上已变了天。马铁被人砍翻在地，城门大开。
庞德还在犹豫……可庞明却大喜！