以后玉旻封妃，他要以男子身去平衡后宫吗？明慎慢慢想着，有点茫然。

他听见身后有响动，回头一看，是玉旻跟着出来了，似乎是有什么话忘了想跟他说，到头来又什么也没说出口。明慎就冲他挥了挥手。

玉旻的表情有点不自然，也冲他挥了挥手。

*

明慎出宫之后接到消息，说是霍冰已经抵达京城，入住明氏旧居。而且由于明慎自己没到的原因，是卜瑜前去接应了被丢在寒风中瑟瑟发抖的霍冰。

明慎赶过去时，刚好和卜瑜一前一后错开，也没来得及留他喝杯茶。他进了院落后问了新来的家丁，又知道霍冰已经睡下了。

平常霍冰不会睡这么早，明慎估摸着这回他哥生气了，跑去哐哐砸房门也不见霍冰应声，只得认命。

他最近的任务好似就变成了哄哥哥，哄完玉旻哄霍冰，还需要不带重样的那种。

明慎草草吃了点东西，打算沐浴洗漱早点睡，好明日一大早给霍冰负荆请罪。下人烧了热水，明慎也放松下来，拿了本书边泡澡边研读。一本治国疏还没看完两页，他卧房的门突然被“砰”地一声推开了，霍冰推着轮椅滑了进来，杀气凛然。

明慎吓得差点没一头窜进水里。等看清是他哥之后，他又小心翼翼地把自己往下沉了沉，企图让木桶挡住自己的身体——

倒不是避讳什么，而是白日玉旻又给他弄出好些个痕迹，若是霍冰闻起来，他当然百口莫辩。

霍冰在门口看着他，凤眼一眯：“回来了？洗完澡我们谈谈？”

明慎咽了咽口水，乖乖地道：“好。”

霍冰还是没走，他推着轮椅滑了进来，在他房间里四处转着，仿佛视察：“还行。我没在这儿住过，这是你原来的房间？”

明慎赶紧道：“是的，哥。”

他一面注意观察着霍冰，一面想要趁他不注意时赶紧拿了袍子给自己挡住，几乎是他跨出浴桶的一瞬间，霍冰转过了身，视线往他这边扫了过来。

明慎：“……”

霍冰似乎没有发觉他的异样，只是有些奇怪：“不擦擦水么？今日冷得很。”

明慎赶紧道：“还好还好。”

他一面打着寒战，一面窜到另一边去裹上了厚厚的衣裳。

洗漱完毕后，他耷拉着脑袋推着霍冰去中堂坐下，点了炭火，找来了他父亲在时常躺着的一副白虎皮的绒椅，把霍冰扶上去。

霍冰很满意：“有孝心，乖慎慎。”

明慎立刻道：“应该的，应该的。”

他又忙里忙外的要给霍冰拿点心吃，一副狗腿样，又去给霍冰按摩，几番真诚检讨之后，霍冰才勉强原谅了他：“行了，别忙活了，坐吧，看在你这么辛苦的份上放你一马。过来跟哥哥唠会儿，这些天在京城里怎么样？”

明慎于是把这几个月来的所见所闻都告诉了他，当然略去了他和玉旻这样那样的部分。霍冰听说他如今在卜瑜手下做事，又拜了乌云雅政为师之后，感叹道：“那凉了呀，我的宝贝慎慎，你跟了他们，你哥哥我也不得不跟着他们了，你怎么都不跟我商量呢？”

明慎有点心虚：“还要商量吗？我，我一直都支持旻哥哥的，你也知道。”

“你支持陛下自然没问题，但你也要知道，即便是同一立场，往后也会生出不同的派系。只要你当了乌云雅政的门生，和卜瑜称兄道弟，那你在旁人眼中便自动加入了他们的党派。往后他们要你效力，派你挡灾，你是去还是不去？”霍冰眼神幽暗，“我原来的打算，是让你等我三年，不跟任何人，到时候咱们兄弟俩一拨，你有皇帝恩宠，我有霍家的根基，而如今……”

他用手指去推明慎的脑门，大叹道：“你呀你！听懂了没，啊？慎慎，这就是当老板和给人打下手的区别！咱俩是一条绳上的蚂蚱，哥哥我断不可能抛下你一人，你已经做了选择，那我只好加入你们了。”

明慎瞠目结舌：“还，还有这种讲究的么……可是哥，卜大人很靠谱的，他虽然和我同样都是陛下的伴读，可那个乌云大人我也听说了，是出了名的中立派，应当不碍事……”

霍冰又点着他的脑门儿戳戳戳：“别人说他中立，你就真当他中立，是不是傻，啊？”

明慎被他训得哑口无言。霍冰拿起一个橘子，慢条斯理地剥了起来，跟他讲着朝中事：

“你师父，乌云雅政，看着老实憨厚，实则精明圆滑，当年张念景与青阳氏对立时，接连扳倒了所有的太子党，意欲扶持三皇子上位，我们明霍两家仅仅是被牵连进去，有些个交情，便被赶尽杀绝。你说，他乌云雅政何以顶着青阳族部的大姓，稳稳地坐上了次辅之位呢？”

明慎小心问道：“因为他特别有才能吗？”

“有是有，可天下能人众多，他又不是带兵的将军，又哪里来的多么不可替代？”霍冰瞥了他一眼，“他早就倒戈了张党是真，现在暗中与张党决裂也是真。第一和第二，张念景不死，他就永远是次辅。正是这个原因，他才收了卜瑜为门生。”

“卜瑜，此人看起来严谨正经，是个不偏不倚的良臣，实则早在给三皇子做伴读时已在为青阳氏做筹谋。你知道三太子是如何死的么？”

明慎凑近了紧张兮兮地问：“怎么死的？”

“卜瑜教他学字，因为三皇子《敕勒歌》中的‘敕’字写得不好，故而要求三皇子将此字反复抄写。一天之后，先帝——哦，现在是太上皇了，听闻的说法却是‘三殿下好以朱批书敕字’，勃然大怒，便挑了个时候过去看，正好看见三皇子在写这个字——卜瑜教他写的，撞上了，谁又说得清呢？”[1]

霍冰撕开橘子的皮，听着哗啦哗啦脉络崩散的响动，将橘子瓣剥下来后，他又开始慢慢撕开剔透果肉外边的薄衣。

“三皇子时年与陛下同岁，百口莫辩，正逢社稷坛神官卜出除旧布新之象，认为当有易主，太上皇一怒之下赐了鸩酒给三皇子……这一怒，就让他折损了最后一个儿子。人生气起来，是什么都忘了的，更何况太上皇本来昏聩，即便张念景把控朝局，也没有办法另死人复生，此时还剩的皇家血脉只有海南郡王一个还未出生、不知男女的孩子，另一个便是在冷宫中的陛下。”

“后来的事你都知道了。”

霍冰将橘子外头那层透白的薄膜都剥了个干净，伸手喂给明慎，明慎凑过来塞进嘴里吃了，神情还有点惊恐：“那三皇子不是枉死了？”

霍冰露出一个安稳的笑容：“皇家人能不把人的生死当生死，他们自个儿的生死自然也在其中，这是命，谁也没有办法。他不死，死的或许就是你的旻哥哥，你现在再看呢？”

明慎对手指，小声道：“我不要旻哥哥死。”

霍冰道：“那就罢了，都是快要及冠的人了，心要狠一点。”他把橘子的果肉都剔了出来放在白瓷盘里，剥了两个给明慎吃，剩下的让下人拿去后厨做橘子羹。

看明慎吃得闷闷不乐，霍冰思考了一下，道：“当然，咱们家有一个人心狠就行了。”

他伸手摸了摸明慎的头。

明慎又问道：“那那个王跋呢？他为什么最近在跟旻哥哥套近乎？”

霍冰沉吟道：“与其说是讨好，更不如说，张念景及其党羽已经感受到陛下的压迫力了，过来探探口风。童子科这件事可谓一石三鸟，转移了当下最大的矛盾，也即青阳氏和昭安公主的分封一事，打压了京中这一批不做实事的世家子弟，立威，还博得了当今寒门学子的一致好感。如果说此前还有人在观望这场君臣之争，那么至少近几年科考入仕而无好出身的人会偏向陛下这一边，这是民心所向。”

明慎听得入神。霍冰又给他讲了许多朝廷秘闻，看明慎越来越兴奋的模样，有些无奈：“先去睡觉行不行？阿慎，哥哥我今儿被你丢在寒风中等了半个时辰，很是疲乏，改天再说啊乖。改天我出套题给你，锻炼一下你的官场生存能力。”