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冷风吹过树梢，冻雨夹杂着雪粒，噼里啪啦地砸在树梢上、房顶上、院墙上、窗纸上，让人听着就觉得更冷了几分。

珠儿把手里的针线活收了尾，用牙齿咬断线头，拿远了，对着灯光左看右看，十分满意。看看天色不早，便起身伸了个懒腰，准备去睡。才刚往盆里倒了点水，就听见外面传来两声猫叫。她轻轻推开窗子，一股刺骨的寒气扑面而来，院子里空荡荡的，只有两盏灯笼在随着寒风晃动。

她不动声色地把窗子轻轻放下，气定神闲地继续洗漱，待到洗漱完毕，又在灯下坐了片刻，方去了陆云的屋里。陆云还不曾睡下，正抱着一卷书在灯下细读，简儿坐在一旁的熏笼边，正在缝一件衣服。

珠儿笑道：“我来给姑娘值夜，简儿你去睡罢。”

简儿抬起头来看着她一笑：“你都收拾好了？”

珠儿道：“收拾好了。”又问陆云：“时辰不早，姑娘可要歇了？”

陆云抬起头来看着她：“听说外面出了点事。”

珠儿心领神会：“不知姑娘想吃点什么宵夜？”

陆云道：“去看看厨房有什么吧，什么方便就拿什么，大晚上的，也别弄得太麻烦了。”

珠儿行了个礼，自打了灯笼，提了食盒去了。先去厨房转了一圈，要厨房给陆云现做一碗馄饨出来，说她稍后来拿，然后放了食盒，顶着冷风冻雨，袅袅婷婷地去了。

行至无人处，照旧吹了灯笼，小心翼翼地向着吕氏的院子里去。不过在里面留了一炷香的时间，就又匆匆忙忙，遮遮掩掩地走了出来，快步转入小道间，沿着小道前行。行至转角处方站住，从怀里掏了火石等物点燃灯笼。

灯笼甫一点亮，就听旁边窸窸窣窣一阵响动，“谁？”珠儿高高举起灯笼来，朝着声音来源处照过去。却见芳竹、荔枝、芳龄、还有一个新近在林谨容面前十分得脸的胡婆子含笑站在那里，不由心里一惊，脸上就堆满了笑容：“咦，你们四个在这里做什么？黑灯瞎火的，冷飕飕的，商量什么好事呢？”

那几人迅速围上来，把她的退路给堵死了，芳竹皮笑肉不笑地道：“咦，你一个人在这里做什么？黑灯瞎火的，冷飕飕的，和什么人商量什么好事呢？”

珠儿道：“芳妈妈开的什么玩笑？大姑娘想吃馄饨，我这是去厨房取馄饨的。想来差不多啦，我得赶紧去了，不然姑娘怪罪下来可没人担待得起。”说罢便伸手去拨拉挡在她前面的芳竹。

芳竹顺势抓住她的手，用力往前一拉，她控制不住就朝前头扑去，身形未稳，胡婆子就猛扑上来，一把扯了她的灯笼，“噗”地一口吹灭扔在地上，迅速捂住她的嘴，反扭住她的胳膊，把她推在地上，一脚踏在了她的背上。

珠儿一个字都没能吐出来，就被她两人给按得死死的，不由惊怒相交，拼命挣扎。只听荔枝低声道：“你省事些吧，你做的事情我们都知道了，你才从姑娘的院子里出来，我们就跟着你了。你也莫想抵赖，我们都看得清清楚楚。就算太太不信我们，却总是信芳龄的。”

芳竹冷声道：“你是聪明人，不用我们教你，你该知道太太和姑娘若是知晓了你做的好事，会怎么收拾你。已然落到这个地步，你还是老实点的好，也好少吃点苦头。不然，你以为谁会为你出头？”

几个人摸着黑，七手八脚地把珠儿推到了最近的一间暖阁里。暖阁里只点着一盏灯，火盆却是燃得旺旺的，林谨容在灯下抬起头来，看着浑身都是泥水，披头散发，狼狈不堪的珠儿一笑：“珠儿，我们做个交易。要么，我把你交给太太和姑娘去处置，要么，我留你一条活路。”

珠儿一路过来，早已经不复当时的惊慌失措，整了整衣裙，垂着眼木着脸道：“二奶奶恕罪，奴婢不知您想做什么。”

林谨容便不说话，低着头轻轻啜了一口茶。

胡婆子一把扯住珠儿的头发，对着她的脸就是两巴掌。珠儿鼻血都被打了出来，立在林谨容身后的桂圆唬得胆战心惊，龇牙咧嘴，偷眼去看林谨容的表情，却见林谨容连眉毛都没动一下。

“奶奶，您饶了奴婢吧。”珠儿心知今日凶多吉少，却不敢大叫，只是哀哀求饶：“我什么都没做，一直都是按着老太太的吩咐照料好姑娘，听姑娘的话去办事。”