陆廷尉自然明白，薛白这是在警告自己不要把手伸得太长，他的神色一变，却又无从辩驳，只得恨恨道：“王爷说得不错。”

薛白又问道：“依陆大人的意思，这十五匹的确是丝绸无误？”

“……是。”

“本王前两日听岳母说了一桩布庄趣闻。”薛白的神色不变，“江南布庄的生意向来比其他布庄的生意要好，时间久了，有人不免动了一些歪心思，雇人在江南布庄购置大量布匹，而后偷梁换柱，再上门索要赔偿。”

“岳丈，可有此事？”

幼老爷不知道薛白好端端的提这个做什么，不过还是配合地点了点头，“没错。”

张员外忍不住撇清自己，“王爷，小人做的小本买卖，与这布庄八竿子打不着一块，绝无可能是为了索要赔偿。”

薛白对此不予评价，只是说：“岳母告诉本王，此后由江南布庄所出的布料都会用一种特殊制剂研磨而成的墨，在末端三寸处写上一个“幼”字，平日不显，唯有遇水才会显出，且无法洗涤。”

“岳丈只顾争辩这十五匹布料是否是丝绸，却忘记可以直接以此方法来验证这十五匹布料究竟是不是出自江南布庄。”

幼老爷一拍脑袋，恍然大悟道：“都是让他们胡搅蛮缠的！”

无论是张员外还是陆廷尉，都不知道江南布庄的布还做的有这样的印记。张员外悄悄端详几眼陆廷尉的神色，不禁额头直冒冷汗，他不可置信地问道：“你们居然还暗中在布料上做这样的手脚？”

幼老爷斜睨他一眼，“省得有人心怀不轨。”

当日张员外特意询问过江南布庄的学徒，学徒只道江南布庄的布料无论是成色还是质量，都优于其他布庄，他便没有再多问，给了些赏银便把人打发走了，夜里辗转难眠，便又将此事尽数告知于张夫人，张夫人为人泼辣大胆，一心只想从中多捞些油水儿，如今这十五匹以次充好的布料，都是出于她手笔。

张员外悔不当初，若是没有贪图这点银两，幼老爷也不会轻易发现不对。

这般想着，他畏畏缩缩地望了陆廷尉一眼。

只要证实这夹带有盐的十五匹丝绸并非出自江南布庄，便能洗清幼老爷的嫌疑，陆廷尉当然不会坐视不管，他略一思忖，说：“既然如此，王爷，下官这就派人到江南布庄取些布过来，一验究竟。”

陆廷尉已经打算好，既然江南布庄的布料都有此印记，那么便吩咐自己的人马到别的布庄取布，再命令他们私下买通几个江南布庄的伙计，若是薛白不肯善罢甘休，便让这几个伙计出面，表明这几匹布的确是从江南布庄买来的，便可瞒天过海。

“不必劳烦陆大人。”

薛白淡淡地说：“本王来此途经春熙街，顺陆取来了几匹江南布庄的布料。”

说罢，他击掌几下，江南布庄的掌柜抱着布匹挤开人群，走入公堂。

薛白意味深长地望向陆廷尉，“陆大人说得不错，毕竟幼有为是本王的岳丈，本王多少都应避嫌，是以特意请来了江南布庄的掌柜，让他来向诸位证实这几匹布是取自江南布庄，以及江南布庄的确会在每一匹布的相同位置，写上一个“幼”字。”

薛白的一番话说得滴水不漏，几欲堵死陆廷尉，让他无处发挥，只能恨恨地皱起了眉。

刘大人忙道：“既然如此，来人——上水！”

捕快提来一桶水，掌柜将每一匹布都展开以后，立到一侧，刘大人给自己的下属使了一个眼色，捕快抬手一淋，不多时，所有的布匹被完全浸湿，掌柜抱来的布匹在右下方纷纷显出一个“幼”字，而张员外带来的那十五匹布唯有一片濡湿。

幼老爷压根儿就不意外，“我们布庄的丝绸，最次等的都比这要好。”

说着，他拽来一匹没有显出字迹的布料，存心挤兑陆廷尉，“陆大人，这几匹布浸了水便褪色，怎么会是丝绸？”

“莫不是你们府中女眷用的丝绸，也会褪色？”

“想来陆大人鲜少亲自购置丝绸，是以辨认不清。”薛白慢条斯理道：“岳丈，不若改日赠予陆大人几匹江南布庄的上好丝绸，让陆大人熟悉一下真正的丝绸。”

幼老爷咧嘴一笑，“好说好说。”

答应下来以后，幼老爷想了想，又道：“陆大人试一试我们布庄的丝绸，若是喜欢，不必嫌价格太高，到别处买一些以次充好的货色，你只需报上自己的大名，我们江南布庄，白送都可以。”

陆廷尉只觉难堪不已，又不得不咽下这口气，用力地咬了咬后槽牙。

幼老爷还嫌不够，“陆大人千万别客气。”

陆廷尉阴测测地应声道：“自然不会客气。”

“好一个张志，偷梁换柱、瞒天过海！”

瞬息之间，情势急转直下，刘大人不再顾忌陆廷尉，他坐回原位，用力一拍抚尺，大声呵斥道：“还不快老实交代，为何陷害和幼有为？”

“大人，草民、草民……”

张员外嗫嚅几下，不敢再看陆廷尉的脸色，只磕着头结结巴巴地对刘大人说：“草民也不知道这是怎么一回事。”

他稍微定了定神，一口咬定道：“这十五匹布，就是当日学徒交予我的那十五匹，草民断不敢偷梁换柱、瞒天过海。”

“是么。”

薛白的嗓音低沉，“张员外，本王问你，你当真没有偷梁换柱？”

张员外低下头，始终不肯坦白，“没、没有！”

薛白便又道：“刘大人，本王有一个疑问。”

刘大人说：“王爷请讲。”

“张员外与张夫人，统共育有三子一女，既然是为令千金筹备婚事，那么应当是这膝下唯一的女儿，张金莲。”薛白的余光瞥向不敢抬起头的张员外，稍微顿了顿，才又接口道：“只是这张金莲生来病弱，张员外与张夫人早在她五岁时，便已将人送入寒山观，带发修行。”

“张金莲机缘巧合之下，得了素云居士的点拨，发愿此生不嫁，”

薛白似笑非笑地问道：“张员外，本王颇是好奇，你是张夫人是如何说服她嫁给一个地痞流氓的。”

“你、你胡说八道！”

张员外的身体陡然一震。