这哪里是做官，分明是在挣命，可比她做厨子要危险多了。

不知多少次从梦里汗湿了衣裳惊醒过来，忽然有一日，她乱挥的手被人捉在手心里，正要下意识挣脱了大力挥拳过去，忽然在睡梦中有了瞬间的怔忡，她猛然清醒过来。

眼前的人只能看到清瘦到极致的轮廓，唯独黑暗里头一双眸子流光溢彩，亮得惊人，池小秋哽了一下，猛地扑上前缠在他腰间，松都不敢松，抽抽噎噎一句话也说不出来。

钟应忱轻轻从她额间吻到下巴，轻声安抚：“好了，我这不是回来了。”

池小秋煎熬了许多天，恨不能放声大哭，又知道说不定仍有许多人盯着他们动静，便不敢哭出声，眼泪珠子成串往下吊。

从没见她这样哭过。

钟应忱心里叹悔一声，又把她拥进怀里说了一遍：“我回来啦！”

钟应忱兜转了许多圈子，终于把想要拿的东西拿到了手，半点都没耽搁，趁着夜色便随锦衣卫入了宫。

第二日正是大朝会，刑部大理寺都察院三司齐派出去，审理御史落崖案的人还在半路上，消失的钟巡按便出现在了大殿上。

先前还有些猜测的众人便知道，这又是皇帝和着姓钟的一起玩得把戏。

玩就玩呗，皇帝偏还大怒一番，专派了三司会审，倒让先前猜了事情缘由的人，又狐疑起来。

堂堂朝廷，煌煌天威，眼下倒同勾栏瓦舍，轮番唱起戏来。

立刻有言官指责钟应忱办事不利，却行欺瞒之事。

钟应忱却跪下自陈，连上三折，便如三声惊雷，炸得人动弹不得。

其一参奏临充县令同大族勾连，侵没民地，将上田记为下田，使得富有良田广厦之人得以逃税赋，家无恒产之人颗粒无收之年却要交大量秋粮。贿赂上官，隐瞒流民之灾，得以将考选记为一等。

其二参奏户部浙江湖广两清吏司下主事稽核鱼鳞册重修不力，未能核查田地出入之处。

其三参奏户部侍郎操控考选，受贿鬻官，且纵容族中子弟侵没田地，打死人命官中勿论。

此外却还有他自己的公道：“并非臣自行回京，实是有人步步紧逼，要谋臣性命！”

此话一出，皇帝震惊：“竟真有此事！”

一旁的大臣：…

多新鲜哪，他查出了这么多事儿，田地前后出入一毫一厘都算得清楚，还不知道使了什么法子将苦主带进了京，但凡严党里头的，谁不想摁死他！

装也要装得像些好么！

第186章 蒸鲈鱼

不过两三日， 整个京城又一次钟应忱的大名挨个传了一遍。

从前朝开始，新科进士不得任科道官，需历官三年以上方可授此位， 这么一个约定俗成的规矩， 偏就让他给破了。

如今任官不过半载， 便拉下来了两位侍郎，四五个主事， 两个知县，枝枝蔓蔓还带累了不少其他人。

这份战绩倒是很对得起御史这个名头了， 只不过奏章若是能化刀戟， 钟应忱现在就已经被戳成了个筛子。

弹劾新人有个好处，便是根基尚浅，也有个不好处， 若是谨慎， 便不好抓把柄，不似为官多年的， 便是自己没有小辫子， 同党同年姻亲家宅总能出一个不晓事的，生生就能拉开一个突破口。

可钟应忱孤家寡人， 没爹娘没亲戚，好似石头缝里蹦出来的，妻子只晓得埋头下厨，还刚拿了个“第一厨”的牌子。唯一有些牵连的高家在国子监里头， 读书不开窍，却也缩着头不惹事。

哦， 倒是有个明晃晃的同党，每次朝会坐在最上面的那个。

当真是有敢参的， 直指皇帝为奸党所蔽，无视纲纪，以个人喜好选官任官。

等来的便是上头的那位淡淡点了点头，收了奏折，又开始问起别的事来。

愣是不接这个茬！

一群人瞪着眼捋了许多遍，也没滤出什么，再想从钟应忱自个身上找毛病，更是难。转道临充等地是皇命，擅自回京是奸人所害，唯独他清白无辜，说起此事还十分委屈。

气煞人也！

钟应忱还不知道有不少人围着他打主意，他一走便是许久，差事办得不错，又险些在鬼门关走了一圈，便能理直气壮地要了好几日的假，专心在家陪着池小秋。

池小秋一边给手里的鲈鱼去鳞，一边唧唧喳喳：“这次终于大方了一回，去年宫里给了两次节礼，一次都是堆的纱花几匹料子，到了第二次，就几个贡橘！”

她小心眼儿，在宫里头让人为难，再见着钟应忱还瘦成这个模样，摸着都硌手，不知道费多少心思才能补回来，不免迁怒。

这回赐下的东西终于实惠了些——足足两盒子的银锭子，成色极好，在池小秋眼里闪闪亮，消磨了许多怒火。

蒸鱼的调料配置是从薛一舌那里磨来的，细盐慢慢化开，已经入味的鲈鱼被整个放入盘中，葱姜切作细丝增辛去腥，藏入鱼肚里，火燃起来，水浮起热气，开始蒸起鱼来。

凡是从河海里头出来的，在这京里都贵上好几倍，池小秋近日常做蒸鱼，一个是为徐晏然添些荤腥，一个是为让钟应忱多吃些肉。

蒸好的鲈鱼在锅中焖上片刻，端出时仍旧完整好看，浇上调料，一勺热油从其上缓缓淋入，随着水油相遇时滋滋作响，表面鱼皮稍稍发焦，蒸腾起一阵香。

鲈鱼刺少，肉质鲜嫩，筷子夹起一块时都要轻轻力道，底汤中稍稍一滚，就蘸满了汁水，咸淡适宜，更衬得鱼肉鲜甜格外明显。

徐晏然总是嗜酸，别的一闻就吐，只有将鱼蒸了，才能吃上一些。

钟应忱专心制着手里东西，池小秋端着盘子唤上第三遍时，终于生气了，转到跟前才发现，却见他手里拿着一个鲜灵萝卜。

池小秋不禁乐了：“你不是从不喜欢吃这个么！不过么，这会再做个凉菜也不费什么功夫。”

钟应忱忙抓紧了一头：“我辛苦做了半天，可不是让你拿来吃的！”

池小秋仔细一看，才发现上头正钻着几个整齐圆孔，他将萝卜凑到唇边，低沉乐声便悠悠然响起。