孤独的高溪午往下望着，望着滑嫩微弹的豆腐一块块拨进锅里，在羊肉锅里煮了半日，捞上来慢慢消失在在座人的唇齿之间；望着嫩红夹着雪白纹理的鲜羊肉，迅速在汤锅里面打了卷，漏勺一捞，满满盛出来，可以想象脆韧口感；望着豌豆苗葱绿，不过在锅里打了会儿转，就能直接吃掉了，正好中和一下肉的味道。

池小秋看高太太火气消得差不多，一边给他递眼色，一边旁敲侧击：“太太，坐这儿可冷？要不要加个手炉？”

高太太刚一摇头，忽然想起了屋顶的儿子。

高溪午觑着空，掐着自己的手，把“识时务者为俊杰”几个字念了几遍，呲溜从树上滑了下来。

“娘！”

高太太这会吃得舒心，也不想再去掂竿子，眼皮不抬道：“继续趴着去！”

“娘啊，你想想你家儿子，才念了多少书就中了举！”高溪午努力喊出悲伤的气氛：“这样聪慧清俊的儿子，你忍心他忍饥挨饿受冻挨打吗？！”

他手脸都是通红，高太太看了也心疼，池小秋再打个圆场，她便噗嗤一笑：“先坐着！回去再收拾你！”

眼看酒酣饭饱，高太太终于说明了来意。

“池姑娘愿主今年的文和宴？”

“文和宴？”

一看她这模样就晓得不清楚，高太太一怔，高溪午忙咽下一块肉，含混道：“每回乡试放榜后，县丞老爷都会办场大宴，请镇上乡老仕宦同往年的举子，一起贺乡试登榜之人，所以又唤作文和宴。”

高太太敛去了讶异，点头接过话来：“文和宴三年一次，各家都荐了人来，最后主簿县丞亲自过眼敲定，两年前主文和宴的便是观翰楼。”

池小秋凛然。

高太太又补了一句：“十年前，观翰楼在柳安本是后起之秀，是凭那次文和宴声名鹊起，在曲湖边上站稳了位子。我听钟相公道——”

她迅速看了池小秋一眼：“池姑娘也想一试？”

池小秋忽然想起了前两日钟应忱问她的那一句：“若有个大宴，要你亮出全身本事，你敢不敢试？”

“能荐文和宴主厨的人家，北桥我们高家占了一份，小秋姑娘既想要试，高家便能推了你的名上去，只是这宴上的人不少，却都是柳安最有头脸的…”

池小秋立刻明白了。

怪不得说要亮出全身的本事，若是这宴办得好，便等于在柳安最顶尖这一拨人上挂了牌子露了脸，名声翻着滚着便能壮起来，可要是做砸了，那再想往上去爬便是难上加难。

高太太点头又摇头：“这宴席做得怎样，眼下说且早，便是推了你的名儿上去，且还有一关，过得已是难了。”

各家推的人只是给个露脸的机会，还有一场比试，需得各家都将菜呈给主簿县丞，由他们来敲定。

“听闻你这铺子和观翰楼有些嫌隙？”高太太提醒她：“若是这一关被比了下去…”

因着钟应忱专门登门一场推心置腹的求肯，高太太将这事想得十分精细，池小秋在乎的不在乎的，她都打了个腹稿在内，一并提醒她。

“多谢太太费心，”池小秋还未说话，一人已进院中来：“ 这事，原本比得是菜，小秋年纪还轻，其他都在其次。”

钟应忱深深一礼：“此番，托赖太太周全。”

高太太忙侧身一避：“往日多亏你照看我这个孽子，侥幸中得举，高家祖上也有光彩，这点事体有什么客气处。”

“明年我便要入四羲书院，不知高兄可愿一起？”

高溪午眼看引火烧身，忙要张口道不愿意，就让他娘踢了一脚，毫不给他发言的机会。

“求之不得。”

全然没人在意高溪午的表情。

池小秋看他走时苦瓜似的一张脸，心有戚戚：“他既不爱读书，家里何苦逼他？”

钟应忱不在意：“不用担心，高太太只需许他以后不再拦着他去串场扮戏，他便不甘愿也能点头。”

他侧首看着池小秋：“对上观翰楼，你可怕。”

池小秋笑得有些狡猾：“我一个小辈，便是去试试手脚，输了也不丢脸，再说…”

两人对望一阵，都笑起来，为了其中的未尽之意。

再说，谁能一定预料，输得会是她呢？

“好！我这里先谢过解元相公了！”

池小秋混不吝一拱手，钟应忱听明白了她这称呼来自何处，不由黑了黑脸。

“你今天怎么穿成这样？”池小秋拽了拽他的宽沿草帽，将钟应忱一张脸遮去了一半，再扯了扯不起眼的粗布衣裳：“不冷么？”

钟应忱哼了一声，从她手里抢过帽子，不答言，半晌才道：“我还回去。”

池小秋忍俊不禁：“这怎么好，你那间屋子窗户也大，船上的人连换个地都不用，坐着把头往左一扭…”

她仿着前几日船上那小娘子，抱着膝，将头一转，羞答答乜着眼，掐细了嗓子：“呀！解元相公原是在这儿呢！”

她只顾着取笑钟应忱，却没看见他磨了磨牙，忽露出一个笑来：“可不是，我等小娘子甚久，便为这一面呢！”

他趁着池小秋还没站起来，一下把她圈在怀里，池小秋吓一跳，下意识的伸手揽他的脖子，却听他在她耳边轻轻道。

“不怕，这次比试，我来帮你。”

第137章 掷果盈车