高溪午一边灿烂笑着跟薛师傅打招呼，一边压低声音道：“你听我的，没错，再不济…”他嫌弃的目光落在龙爪葱上：“也比那两盆葱要好！”

钟应忱又认真捋了捋自己的衣襟，只听着心跳越来越急，噗通噗通一下下擂在心口。

“可算是回来了！你们想吃些什么？”一片灿金从屋中迤逦而来，恍若夏天最明亮灿烂的色彩，猝不及防地展露出逼人的明丽。

池小秋平时总是素着，这回头一次添了颜色，柳安镇的河溪水将她的脸养得细白柔润，又涂了口脂，檐子挡了倾泻而下的细碎的金芒，唇上一半变成暗色，另一半湮着油亮亮的嫩红，向他灿然一笑的时候，几乎灼烫了眼睛。

池小秋同钟应忱，便都齐齐呆立当场。

这是她认识钟应忱来第一次见他戴冠，乌黑的头发整齐束了起来，竹节金簪定住，身上少见地穿了宝蓝空山生竹缕银绸衫，仿若春至时一泓湖水，明净无波。

“饿了饿了，有什么吃的没有！”高溪午全然没有避让的自觉，嗓门一亮，立刻将池小秋喊回了神。

“原说给你们好生做几道菜接风的，结果你瞧…”池小秋想着自己为了换衣裳，倒误了正事，有些不好意思。

她心思一转，便将之前繁琐的三碟四碗都抹了，改作能快些上的：“你们坐一会儿，我这就能好了。”

惠姐也让她这装扮晃了一晃，顿了顿道：“鸭掌我都洗好了，不会，也不敢剁…”

“没事，我来！”池小秋往厨下去前，忍不住又看了钟应忱一回，心中默默叹。

哎！钟兄弟这身皮囊啊，着实连她都羡慕得紧。

洗去了血水的鸭掌焯水去掉骨头，连着筋一起切碎，青嫩芦笋同木耳一起烫熟沥水，同鸭掌一起拌匀，盐、酱油、芥末次第加入，抓匀后在上头滴上些芝麻油提香，眨眼功夫就能做成一道冷盘。

惠姐让池小秋一气呵成的动作看傻了眼，直到池小秋问她第二遍：“米饭可煮好了？”，她才如同刚从梦里惊醒，打着磕绊道：“煮…煮好了！刚煮好，还热乎着！”

池小秋便知道，这会他们是等不及做菜了，便盛了米饭出来，等不及放凉，直接就去檐下，哪里有从买来就一直在窗外挂着的火腿，是薛一舌带她看了几百条才选出来的，得腌了七八年了。

火腿切开，单单取骨头附近的肉，这是一条火腿中最好的部分，咸淡适宜，不柴不老。池小秋把火腿切片剁成嫩红的方碎肉丁，直接下油，将火腿丁翻炒几下，打发的鸡蛋骤然滑入，不过片刻就鼓涨起来，成了娇艳的嫩黄。

倒进热乎乎的米饭，等到每一粒米都沾了油脂香，同火腿丁与鸡蛋块混杂，撒上葱花蒜苗添些菜蔬的清香，一盘火腿炒饭就热腾腾地出锅了。

池小秋将炒饭同鸭掌塞给惠姐，托她先送出去给那两位填肚子。外头高溪午只见了这两盘菜，便敲着碗拉着声音大声道：“小秋——妹子——，你不出来我们可怎么吃——”

“再催，你便回家吃去。”钟应忱出言堵了他，终于能清净片刻，让他隔着窗子，好生看着池小秋忙活。

“钟兄弟，你这手可真快，你还别说，小秋妹子这一打扮，真正是粉妆玉琢。”

钟应忱心中忽然间后悔，立时便想将高溪午支出门去。

就如他临来前专心打扮的心思一样，池小秋这一身，明明是穿给他看的。

可这样不谋而合的默契，却还是让他一直浸在蜜糖之中，是里到外都泛着甜。

厨房里的池小秋不知钟应忱所思所想，她转身将烫了的菠菜捞出来，拌好蒜蓉汁一浇，炸香切碎的花生碎均匀撒上，另一边的青菜豆腐汤也已经开锅，这才安心将各色菜都盛出来。

这一顿饭虽然备得快，却也各色俱全，不算简薄，池小秋端了蒜蓉菠菜与汤来，早就一脑门的汗，便下意识拿袖子去蹭。

钟应忱早拿了手巾给她：“别弄脏了你这衣服。”

池小秋一时感动，只觉钟应忱不过走上小半个月，更加贴心了。

一转头，她便让桌上摆的花囊吸引过来，她伸出指头小心刮了刮粉嫩的木槿花瓣，随口道：“这花开得倒好。”

“送给你了。”钟应忱见池小秋果真如高溪午说的那般，对着花草更加在意，虽送得爽利，却不由泛酸。

有礼物收总是好的，池小秋欢欢喜喜点了头，忽见桌底还有两盆青绿的龙爪葱，一时看住了。

“这是什么，长得倒别致。”

钟应忱这回真正欢喜起来，说话时带着他自己都未觉察的殷切：“龙爪葱，葱头形如龙之五爪，可有趣？”

池小秋端详了一会儿，忍不住笑道：“还真是——”

她抬起头，大眼睛看住钟应忱：“这花你留着，这什么葱能不能送我一盆？”

她话音未落，钟应忱便已然道：“都送你了。”

池小秋倒有些不好意思：“这两盆生得一样，倒像是一对，我留一个便成了。”

钟应忱的手倏然一抖，再也忍不住，直直回看过去。

她说的不是花草，是在回应他的话。

钟应忱不知道自己使了多大的力气，才没能上去，直接攥住池小秋的手。

钟应忱沉默了好一会儿，才道：“先放在你这儿，等来年再开花，咱们一同看。”

他原还想着，若等池小秋点头，好歹要磨上一两年，这般也好，就等到他金榜题名，挣了凤冠霞帔与她戴。

却不想事情这般顺利，顺利地让他觉得一刻都难等下去。

钟应忱暗暗算了日子，问池小秋道：“你喜欢几月？”

池小秋毫不犹豫道：“四月。”

那便四月！钟应忱心中算了算自己的积蓄，下半年下定，总是能筹办出茶礼来。

池小秋拨弄着那盆葱，见钟应忱一会儿蹙眉一会儿微笑，摇了摇头，只觉这人考试考得怪得很。

高溪午悄悄问她：“为什么喜欢四月？”不是太赶了吗？

“四月时新多！枇杷林檎春笋马兰头香椿头樱桃梅子，能做的菜太多了！”她瞧着高溪午瞬间变得同情的神色，奇怪问道：“难道你不喜欢？”