勉强咽下苦药，宋轩咳了几咳，端起旁边的清水饮了几口，才觉得好受一些，但眉心依旧蹙着，“怎么如此苦？”

“女郎君让奴才转告郎君，良药苦口。”

“……”宋轩难得有些无语，他算是猜到了，玉儿定然知道了他昨日染了风寒的事情，这是在给他一些小教训呢。

宋轩不由笑着摇了摇头，紧蹙眉心，憋着气一口将碗里的药全部喝完。一把将碗搁回到桌子上，宋轩又端起旁边的温水喝了几口，再服用了蜜饯压下口腔里的苦味，这才觉得好受些许。

“将我书房里王书圣那一幅真迹拿去墨轩苑给女郎君。”宋轩吩咐道。

这样的苦药，他可不想再多喝了。

衡玉还在用晚膳，素兰就从院子外走进内院，将宋轩送了王书圣真迹过来的消息告知她。

衡玉眉梢一扬，“王书圣的真迹可是轩堂兄最喜欢的一幅墨宝了，今日竟然就送给了我，虽有君子夺人所好之嫌，但既然是轩堂兄所赠，玉便收下了。派个人前去转达我的谢意。”

素兰瞥了衡玉一眼，见她没有再吩咐的迹象，行了一礼就退了出去。

漱过口，衡玉想了想，命人去取些蜜饯过来。

腌制好的蜜饯酸酸甜甜，衡玉吃完一颗就没再动碟子里的蜜饯，用帕子擦了擦手。静坐片刻，最后还是心软了，出声吩咐道：“将我书案上用砚石压着的那一张纸笺拿来，寻个人送去给轩堂兄，就说这是新的药方，午时写的那一张就不用了。”

身后站着侍奉的两位婢女，有一位款款退了出去。

素兰抿唇微笑，“女郎君与轩郎君的感情真好。”她服侍衡玉多年，也就见过衡玉对老爷和夫人能如此上心了。

衡玉笑了笑，出声问道：“我们院子里可备有雪莲？”

素兰身为衡玉身边地位最高的婢女，药材这一方面虽然不是她管，但素兰也陪其他婢女清点过账目，想了想，回道：“夫人离开之前，给您留下了三朵。”

有雪莲就好，这样她明日就将雪莲入药，与其他滋养的药材一道混合，制成药丸，如此等宋轩身体不适时，可以服上一颗。

另一边，宋轩的院子。

他听完婢女带来的话，不由摇头轻笑。

线条柔和的侧脸在烛光的映照下越发俊秀多情。

今年秋季，各地的收成有些不太好，虽然税收与傅桓没有太大关系，但也受到牵连，在宫中待了大半日，直到天色有些黑了才出了皇宫，回到傅府。

傅桓早知傅逸今日要去宋府，等他用过晚膳，正要派下人将傅逸找过来，傅逸已经先一步在院门外等候。

两人入了书房，傅逸跪坐之后，便直接将今日在宋府的经历全盘告之，就连他在听到宋放提出的辩题时，最初的心理反应也说了出来。

傅桓认真听完，朗声笑问：“景初以为如何？”

“还是那句话，盛名之下无虚士。论起才学，宋安平与逸相当，倒是他的心境，要比逸要洒脱上几分。”傅逸说这句话时，完全就是就事论事，推崇宋轩，却没有过分抬高，也没有觉得自己不如人。

傅桓抿了一口茶水，对于傅逸的说辞还是很满意的，他问道：“景初话中并无介怀，想来你也知道自己心境不如宋安平的原因了。”

“其一，提升傅家门第乃逸所求，而陈平宋氏本就是最顶尖的世家，宋安平没有逸这份忧虑。其二，宋安平身体虚弱，不得大喜大悲，心境自然平和，逸推崇隐逸之风，却不向往隐逸，反而追求入世。”

傅桓满意点头，“经此事后，你的心境定然更上一层，倒也不错。”

顿了顿，傅桓问道：“那宋明初呢，你的话中并未提到她的表现。”

“她的确是没有太多举动。”傅逸认真回想，有些不确定道：“她似乎也是想多看看。”

傅桓起了兴致，“看什么？”

“看宋安平。”

宋祢回府后，命下人将衡玉寻来，开门见山道：“明初那里除了桃花酒，可还有其他构思精巧的酒？我献上去的桃花酒颇得陛下喜爱，他命我回来向你打听一番。”

衡玉细想片刻，道：“听闻陛下身子有些虚弱，我那里酿了些给轩堂兄饮用的酒，酒性温和，对身体也有好处，若是陛下感兴趣，明初回去后便让人送来给伯父。”

宋祢点头，顿了顿，他又问道：“以前你父亲给我来信曾经提过你自学过医术，而且医术颇为高明，在陈平一代也有些名气。伯父听闻你给你轩堂兄开了药方，他饮用已有月余，依明初看来，他的身体可有好转的迹象？”

这个问题……衡玉斟酌片刻，温声道：“轩堂兄身体亏空，心血耗损严重。心血之重，不必多言伯父也知道。轩堂兄该少思少虑，多加休养。”

衡玉挽起右手的袖子，抬手，握住一旁的黑色棋子，“啪”地一声落在玉制棋盘上，在这空寂的殿内响起清晰的回声。

“下一盘棋，所耗心神甚巨，尤其是谋算天下的棋局。执棋之人跳出棋局之外，纵览全局，虽可免于身为棋子的命运，却也付出了极大的心力。”

以棋手与棋子为喻，衡玉的话说得委婉，话中透露的意思却是不容乐观。

宋祢同样挽起自己的袖子，顺势落下一颗白棋，“你我皆为棋子，亦是执棋之人。”

身处乱世，何来真正的太平与安宁，所以避无可避。

衡玉再度捻起黑棋，直接在看好的位置落下棋子，“明初听闻北边不太平了。”

“明初武艺很好，你父亲在洛阳前曾经与我密谈，他将你的一些言论告知于我，今日伯父再问明初一遍，明初的志向为何？”白棋落下。

“若是盛世，宽袖素缕，仗剑而歌，纵情而来，随性而去，做一名雅士也是一番美谈。”黑子落下。

“陈平宋氏历经几百载岁月更迭，未曾见过真正的盛世。”白子落下。

“那在乱世之中，吾亦求自在逍遥。且歌，且笑，且战，且谋。”黑子落下。

“伯父观明初有豪侠之气，棋风大开大合。”两人落棋的速度越来越快。

“十四载光阴，宋氏用无上的权势与无尽的财富温养出来的女郎君，并非只是一位只会依栏作赋、书画双绝的人。”棋盘之上，黑子已经露出它的凌凌锋芒。

“明初想做什么？”方才问志向，问的是她想要什么，现在则是问她想如何去做。

谈话之间，白子顺势落下，于危机之中窥得生机。

“家族需要什么，明初就能做什么。明初的利益与家族是一体的。”她所求乃自在安稳，随心所欲，只要陈平宋氏荣光不减，她的所求都能达到。