谁手里掌兵，谁说话就有底气。军纪涣散，人心浮躁，战场上不听指挥的比比皆是。人人都想更进一步，基本没有秩序道义可言。部下壮大了，随时会背叛上级。一个主帅如果压制不住部下，转眼就会被部下取代。

所以周嘉行宁可在根基不稳时将鄂州交给心腹打理，也要坚持自己领兵，每次作战他都身先士卒，以此确定自己对军队的绝对掌控。平时则整顿军纪，训兵讲武，引导军士的思想，裁汰老兵油子。他的几路精兵不仅都是精锐，更是对他忠心耿耿，只受他一人指挥，绝不会出现主将不听他指挥的情形。

李元宗再一次感慨，周麟那个无耻之徒运气居然这么好，有这么一个优秀的孙子！

他生了会儿闷气，接着道：“河东军兵强马壮，都是带兵几十年的老将，我在的时候，他们还算老实，等我不在了，你有没有把握能压制得住他们？”

阿史那勃格睁大眼睛。

义父这句话的意思是——义父考虑过让他接掌河东军？

李元宗冷笑了一声，道：“你不行……他们一个个都精着呐，老子当年就是一时大意，差点死在他们手上，你更不是他们的对手。何况你还名不正言不顺，是波斯人，他们连借口都不用找就能推翻你！要是把位子传给你，你这一根筋哪里守得住？到时候他们和你的兄弟联合起来，不用几个月就能把你赶走，河东军肯定会四分五裂，我们家几代的心血，要不了几年就能折腾光。”

他沉默了一会儿，说起往事。

“我所有的儿子里，最出色的是你那个嫡出的兄长，他文武双全，比老子强，朝廷里的大臣也夸他是奇人……他要是还在，老子何必烦恼？”

可惜，他最喜欢的嫡子，早早就去了。

剩下的儿子，不管聪明还是蠢笨，少不了和兄弟勾心斗角，心思太多，没一个让他满意的。

最喜欢的这一个，只是个义子。

阿史那勃格心头直颤，“义父……”

李元宗挥挥手，微笑道：“义父知道你是真的孝顺……不过在义父心里，还是祖宗的基业最重要，义父不能把河东交给你。”

他的部下不是省油的灯，阿史那勃格注定没法得到其他人的拥护。

现在军中那些同情勃格的军将到底有几分真心，没人知道。

当年周麟是他最看好的部将，结果不久后周麟就因为种种原因和他的儿子起摩擦，其他军将都同情周麟——他们是真的同情吗？

不，他们各有各的打算。那些摩擦，也是有心人煽动挑起来的。

就像现在，部将们同情勃格，为勃格说话，不过是为了让诸子内斗，他们好借机获利罢了。

周麟比猴儿还精，看清楚形势后，转头就带着兵马跑了，他知道如果自己留下来，不仅永远没法爬上高位，还可能沦为河东军内部争斗的牺牲品，而且他不会通过休妻另娶的方式混进河东军高层。

论勇武，勃格可以和年轻时的周麟比一比，其他的就没法比了。

李元宗收起感慨之色，道：“你不能再待在河东……现在新的地盘划清楚了，义父想把齐州、青州交给你。”

阿史那勃格抬起头，一脸震惊之色。

“你这些年立了这么多功劳，等义父走了，不管谁接管河东军，肯定会把你视作眼中钉。”李元宗正色道，“你不能留在太原。齐州、青州离得远，本来想拿这两块地引诱周嘉行的，他没上当。给你罢！你到了那里，天高皇帝远，什么事都是你自己做主，要是太原这边召你回来，你不要太老实，就守着齐州，谁催你回去都不用理会。”

阿史那勃格一语不发，虎目含泪。

李元宗接着道：“现在我们和周嘉行算是撕破脸了，义父把齐州、青州交给你，也有私心，这一次纵火的事，得由你担了这个罪名。”

阿史那勃格低头，道：“但听义父吩咐。”

他留下，迟早会和义父的亲儿子斗得你死我活。不是他死在其他兄弟的手上，就是他掌权，迫于其他军将的压力，杀了自己的兄弟。

义父不想看到这样的局面，义父要保证河东的统一完整。

所以，他必须离开。

李元宗叹了口气，面无表情地挥挥手，“走吧。”

阿史那勃格抹一下鼻尖，整理好衣襟，跪地，朝李元宗拜了几拜，起身离去。

快走出大帐时，身后传来李司空的呼唤：“勃格……”

阿史那勃格停下脚步，不过没有回头。

李司空的声音遥遥传来：“答应义父一件事。”

阿史那勃格没有问是什么事，点点头。

李司空嘴角微挑，还是义子听话。

“你以自己的姓氏立誓，将来要是噩耗传到齐州，太原这边让你回来奔丧，你不能回来！”

阿史那勃格浑身僵住，愕然地扭过头。

义父这话的意思是，将来他去世的消息传出，太原的宗族肯定会召自己回去，届时，接掌河东军的不管是李承业还是其他人，第一个要除掉的人就是自己。

所以，义父不许他回去奔丧。

阿史那勃格没看到李司空的表情，因为李司空早已经背过身去。

他背着双手，厉喝：“立誓！”

声音冷淡。

阿史那勃格抹了一下眼角，忍住落泪的冲动，跪下，砰砰几声，额头都磕破了。

“是。”

他哽咽道。

……

这年秋天，李司空义子阿史那勃格设下埋伏，欲纵火烧死周嘉行，举世震惊。