声音一落，爷爷就感觉她快步上前来，一只冰凉凉的手掐住了他的脖子。爷爷用尽力气想要喘气，可肚子里的气一到脖子就给卡住了，困难地发出几声呜咽。

渐渐地，他感觉脑子越来越空……

※※※

此刻，院子外的竹林里枝叶涌动，好似整个山间的植物都活了一般。爷爷心想，反正这下都玩完了，不如睁眼看个究竟。他用力将双眼眯出一条缝来，视线里迷迷糊糊的，身后传来一阵“吱呀”的声响，一道刺眼的光线铺满整个院落。就在这时，爷爷胸腔憋足的那口气一下就从脖子通了上来，那掐住他脖子的双手不见了。

爷爷剧烈地咳嗽着，当他稍稍平静下来时，曾祖父等人已经站到了他的面前。

“峻之，你没事儿吧？”曾祖母一脸担忧地扑上前来，一把将爷爷揽进了怀里。

爷爷差点儿被曾祖母憋得出不来气，好不容易才从她的怀里挣脱出来，他喘着粗气说：“好不容易从女鬼手里逃脱了，现在你又来！”

“你胡扯什么？你妈是关心你！”曾祖父的话向来都是有分量的，爷爷听了只得闭嘴。

“刚才……你没有睁眼吧？”喻广财从人群后面挤上身来，四下看了两眼，随即他又露出了笑脸，“看来是个女的。”

听到此话，爷爷就来了兴致，问道：“你怎么就知道是个女的，明明是个男的！”

“这有何难？”说着，喻广财蹲下身去，指着爷爷小凳子边上的那一圈石灰说，“你们看这石灰。”

爷爷等人借着屋内射出来的光线，也跟着蹲身去看，只见那石灰上有两只四寸大小的脚印。几人看了，都纷纷瞪眼咋舌。

一想到刚才有个女鬼站在这石灰圈上伸手掐着自己，爷爷就不免害怕起来。他扭头四下看了看，只怕那女鬼并未走远，还躲在院子的某个角落里，眯着眼睛窥视着他们。说不定此刻正咬牙切齿着，恨不得剥了爷爷的皮。

爷爷忍不住打了个寒战，将目光收了回来。

“刚才，你可遇到什么趣事？”这次问话的人是李伟。

相比之下，爷爷对他并不反感。他说：“也没什么，就是她把我认成是土地公了，只是不晓得后来又怎么突然识破了我。”

“这不应该啊。”喻广财又四处查看，并没有发现什么不对劲儿的地方。许久，他蹙起了眉头口中喃喃“难道……”

说着，喻广财看了李伟一眼，李伟也朝他点点头。随即，李伟转头问道：“那你有没有跟她说什么？”

“有啊！”爷爷顿时来劲儿了，“你还别说，这还真的挺好玩的。”

一旁的张七听得直咽口水，只恨自己没有跟爷爷一起经历这好玩的游戏。他急忙追问：“那你有没有看见她长什么样儿？乖不乖？”

爷爷听了，一巴掌拍在了张七的脑袋瓜上：“乖个铲铲！从头到尾老子都没有睁过眼！”

喻广财和李伟听了并没有露出笑意，喻广财吸了口气，问道：“她有没有说她姓甚名谁？”

“说了，她说她是李家的媳妇儿，死在了外地，这次回来是想弄清楚自己的死因，顺便看看她的孩子。”

爷爷的话一说完，喻广财和李伟的脸色一下就变了。两人对望了一眼，只听见喻广财喃喃地说道：“原来是冤死的，看来真不是那么简单。”

“还有什么问题吗？喻师傅？”曾祖父上前问道。

喻广财眯起眼睛说：“昨天，李家湾的李怀恩派了个跟班找到我，说家里媳妇客死异乡，尸体会在明天送回家中，当时我本来还有别处生意，可这跟班说，这场丧事非我做不来，当时我还没想那么多，如今看来，这事儿可真不简单。”

“有喻师傅在，我相信再麻烦的事情也都会迎刃而解的。”曾祖父比喻广财还要有信心，“您看，我们家这孩子……”

喻广财笑了起来，他扭头对爷爷说：“怎么样，明天我们就去李家，有兴趣没？”

爷爷打量了喻广财一眼，说：“去！不过我只是对那个女鬼感兴趣啊，跟你可没关系。”

爷爷说完，一帮人都笑了起来。那晚的月光真的很亮，亮到爷爷在转身的一瞬间，都看清了喻广财脸上的变化。他望着山谷李家的方向，左眼的眼皮微微跳动了几下，面色忧虑。

第二章 棺中无人

翌日，天色阴沉，乌云像是一层冬被盖在天空上，感觉有些透不过气来。大雨欲下不下，整个山谷里连一丝风也没有。

爷爷早早地起床，坐在门前的石凳上，看着曾祖父一个劲儿地抽旱烟。曾祖母在锅里捣鼓着早上要吃的面馍，一个早上都没有说一句话。

“这也是不得已的事情，以后你就跟着你师傅，好好学，要是有天赋能够学成那自然是好，要不是这块料，也就当跟着混口饭吃，至少是饿不死你的。”曾祖父说这句话的时候，嘴里吐出一口浓烟，把他自己给呛着了。

爷爷听了，总觉得心里憋得慌，像被什么堵住了一般。在他的记忆里，只有他的奶奶去世那天才有这种感觉。爷爷闷了将近一分钟，才回答了一声：“嗯！”

那个早上的饭席间，所有人都没有说话。曾祖母一直在给爷爷夹菜，夹得他那个缺了口的碗都盛不下了，他只好将那些平日里很少吃到的鸡蛋炒葱花都夹给三爷爷。

饭后，天上的云层似乎还没有要散开的意思。爷爷跟着喻广财和李伟告别了曾祖父和曾祖母，然后三人朝着李家湾的方向走去。

李家是这一带有名的地主大户，自李家老爷李怀恩的父辈开始，就在这一带购有良田百亩，家中雇来的农工也有数十人。李怀恩待人宽厚，附近的贫农给李家做工，虽然工钱不多，可待遇极好。隔三差五就能吃到一顿肉，所以大家都争抢这份差事。可在爷爷的印象之中，却没少被曾祖父教导，一个人只有自食其力才能让挺直腰板做人。因此，从爷爷记事起，就没有想过要为哪家地主做工的念头。

这地主李怀恩有子女三个，老大是个女儿，早年嫁给了一个天津的布匹商人，在沿海一带经营旗袍生意。老二名叫李少华，深受李怀恩器重，所有人都知道，这庞大的家业多半会落到他的手上。这次客死异乡的女人，就是李少华的妻子，两人结婚几年，有一个四岁大的儿子。老三名叫李少荣，三年前去省城念书，这次嫂嫂过世，是他出门念书后第一次回家。

走了差不多两里路，终于见到了李家的宅子。爷爷小时候曾多次经过这里，在他的印象中，这座宅子就跟以前的皇宫大院差不多，气势恢宏，却没有半点儿生气。

“进了宅子，记得多做事少说话，尽量不要去打听人家的家里事。”喻广财吩咐道。

爷爷点了点头，远远看见宅子门口坐着三人，两男一女，左膀上都别着青纱。见喻广财来了，三人纷纷起身相迎。

李伟笑了一声：“看来他们比我们来得还早。”

爷爷疑惑着走到那三人跟前，听喻广财介绍起来。他指着那个五大三粗的男人说：“这位是曾银贵，我们的吹手，附近一带吹唢呐，他可是行家。”

爷爷听了这名字，有些乐了。他说：“真银可没有真金贵。”

曾银贵为人豪爽，说道：“这小伙子还有点儿来头，我还真有个哥叫曾金贵。”

他的话逗得大家都笑了起来。

站在他旁边的女人走上前来，约莫三十出头。她问：“他是师傅的朋友？”