这女子的声音小猴儿从来没听过。

此处是大杂院, 各家都是东邻西舍相互串门, 对邻居家比对自己家还熟悉, 别说家里有什么人, 就是有什么略常来往些的亲戚朋友, 大家也都跟自己家亲戚似的全都知道。所以这声音小猴儿没听过, 那就是说此人从来不曾来过大杂院。

而且她说什么王爷？

小猴儿虽是个半大孩子, 却也知道西北就只有一个王爷，就是新封的安郡王、以前定北侯府的四皇子，所以听见这女子说“我们王爷”, 不由得好奇心大起——这是郡王爷派来的人？

西北的孩子胆子大，性子野，规矩也少些。小猴儿这一好奇, 也不叫人也不敲门, 就扒着窗缝往里头看去。

这房子本就破旧，打从李家男人病了之后, 一家子都去了隔离区, 等回来就只剩下了春生娘一个, 哪里有心思收拾房子, 如今连窗户上的窗纸都有破超萌酷, 倒好方便了小猴儿窥探。

房屋矮小，光线昏暗, 小猴儿扒着窗户看了好一会儿，才分辨出春生娘半躺在床上, 床边坐了个年轻女子, 梳着双鬟，正絮絮地跟她说话。

“我要这些东西做什么！”春生娘激动地就要坐起来，伸手抓起一个纸包摔在地上。纸包被摔破了，一股子甜香顿时散发开来，惹得小猴儿情不自禁地咽了口口水——这味道，好像大街上那家什么老店做的芝麻糕啊，以前有一回徐叔叔带他去吃过，虽然只有一块，可那味道他至今都记得。

年轻女子并未阻拦春生娘的举动，由着她连摔了两个纸包。第二个纸包里滚出的是一块卤肉，虽然有些冷了，仍旧散发着与点心完全不同的香气，引得小猴儿口水泛滥，简直咽都来不及了。

这两种不同的香气仿佛也让春生娘软化了一些，她的手已经抓住了第三个纸包，却举在半空都没有摔下去，半晌才突然捂着脸大哭起来：“这些好东西，他们都没吃过啊！我可怜的春生，你怎么就死了，就扔下娘去了！还叫我去那个什么救护队，我，我去干什么，去看那个治死你的人吗？”

年轻女子默默地听着她哭闹了一会儿，才柔声道：“嫂子，我们王爷知道你苦，所以才叫我送这些过来。你放心，我知道你娘家也没人了，以后你的事，我们王爷都会安排。”

春生娘哭得更痛。她在这次疫情之中先是失去了丈夫，之后又失去了儿子，等她活着走出隔离区之后，才知道娘家兄嫂连着侄子也一起死于炭疽，并且据定北侯府公布的消息，她娘家所在的那个村子，就是炭疽病发病的源头，只是因为该村的村长蓄意遮掩，才一时未被发现，导致了村子里多人患病，三分之一的人死亡。

这村长现在已经下狱了，连着他那做县丞的儿子也丢了官——倒不是隐瞒疫情，因为他还真不知道自己父亲在村子里干的好事——而是因为他在任贪了银子，他父亲拿来收买众人以封口的银钱就是他贪来的。

这些银钱说起来不算太多，七八百两银子，若放在京城怕还不够一个高官一季的炭敬冰敬，然而放在西北就不是小数了，且又正值这等要紧时候，县丞也一样被罢官下狱，审讯之后奏折递往京城，只等上头回复。不过大家都说，这一家子算是完了，父子两个多半是一起被砍头。

当然没人同情他们。一个疫情死了多少人哪，谁同情他们才是傻子！然而即使将这一家子都砍了头，死的人也还是已经死了，救不回来。

春生娘大约是运气着实不好。她娘家本不是这个村子的，但嫂子娘家在此。父母去后，她哥哥卖了家当给两老办过丧事，就搬到妻子娘家的村子去养羊了，几乎等于是招婿入门一般。结果养羊没能发财，却遇上了疫病，一家五口全部染疫，都是活活拉死的。

从隔离区出来，春生娘已经像是丢了魂，待听到兄嫂侄子皆亡，险些一头撞死——她在这世上是真正的举目无亲无依无靠了。

“我后悔啊……”春生娘这几天已经把眼泪都哭干了，到后来几乎是有声无泪地干嚎，“要是当时不吃那个药，说不定春生不会死啊……”有个儿子，她就有了盼头，哪像如今……

年轻女子叹了口气，拿出个荷包放到她枕边：“这是五两银子，嫂子你暂且拿去过日子。这死人的事……我们王爷也不忍心，只是……”

春生娘又想去摔那个荷包：“几两银子就能买了我们春生的命不成？王爷怎么了，王爷也要讲理啊！”自打郡王妃提出了种痘之法，她再在外头哭诉自己儿子的死是吃了郡王妃的药，就没人肯听了。说得多了，还要被人斥责，说她儿子本就是要死的人，不吃药也是死云云。

春生娘觉得自己快要疯了。她的儿子怎么就成了本来就要死了？当时喂药的时候明明还活得好好的呢。当然，确实是病着，但，但并没有要咽气的样子啊！究竟是不是要死，还不都是郡王妃说的？她说了，难道就算吗？

可恨郡王妃后头就弄出个种痘的大事来，之前吃了那什么青梅饮死了的人家里，有几个就有孩子要种痘，便对前头吃药死人的事也不计较了。本来她是想把这几家人都联络起来，去侯府讨个公道，现在有几家打了退堂鼓，另外几家也就不大吭声了，只剩下她一个人，根本无人理睬。

春生娘越想越冤，越想越痛，掩了脸大哭起来：“我怎么就没跟了他们去啊！”

小猴儿被这哭声刺得耳朵嗡嗡作响，心里毛毛的，想要回家，看着手里的肉碗又有些迟疑。正站在窗下不知如何是好，便听屋里那年轻女子柔声道：“嫂子，银子自然买不来人命，不过是我们王爷一点心意罢了。王妃年轻，新制的那药——哎，也是急着救人——如今出了人命，我们王爷心里也过不去。嫂子年纪还轻，总得为日后打算打算。”

“我还有什么日后……”春生娘哭着道，“我就想讨个公道，我儿子不能白死！”

“嫂子，这事来日方长。”年轻女子轻轻叹了口气，“你总得活着，才能说这事儿不是？”

春生娘止住哭声，抬眼看着她：“这是什么意思，难道王爷还肯给我们个公道不成？”

年轻女子轻咳了一声：“嫂子，王妃毕竟是皇上指下来的，我们王爷……哎，如今种痘也是一件大事，任是什么事儿也不能越过去的。”

小猴儿在外头听得糊里糊涂，春生娘却像是明白了点什么似的，紧盯着那年轻女子：“你是说，日后，日后王爷还肯给我们做主？”

年轻女子又叹了口气：“我们王爷心里素来装着西北的百姓，只是嫂子也要体谅才好。”

屋里的声音渐渐低了下去，小猴儿扒着窗口也听不清楚了。外头的风又冷，手里的肉碗都已经冰凉，肉上结了一层白油，快拿不住了。小猴儿正想着是不是先回家去，屋门打开，一个穿着浅绿衣裳的女子走了出来：“嫂子好生歇着吧，我过些日子再来看嫂子。”

小猴儿听这声音就知道是刚才在里头说话的那个。他缩在墙角看了一眼，见这女子身上的衣裳颜色倒不是特别鲜亮，可是在阳光底下一晃，隐约还能看见有些花纹，比小猴儿见过的那些大红大绿的布都要好看。

他大着胆子又往女子脸上看了一眼，顿时觉得有点挪不开眼了。十一二岁的男孩子，说懂不懂，说不懂又朦胧地懂一点儿，只觉得这女子好看得不行。人人都说他娘生得白，可这女子看起来跟——小猴儿形容不出什么玉雕雪堆的词儿，却知道他娘跟这女子一比就差得远了。

他呆呆地看着这女子远去的背影，阳光下那乌黑的头发里有几样首饰闪着金灿灿的光，像只蝴蝶一样，却又比他见过的所有的蝴蝶都要精致漂亮。

“小猴儿？”春生娘的声音从门口传来，“你怎么在这儿？”

小猴儿回过神来，赶紧把肉碗递出去：“我娘做了些肉，让我送来……”

“哎，你和你娘都是好人……”春生娘脸色苍白地扶着门框站着，摸了摸小猴儿的头，接过了肉碗，“来，姨也有些东西给你拿回去。”

地上的纸包已经被收拾到桌子上，春生娘拿了几块没摔碎的点心，又把卤肉也拈了几块，一古脑儿塞给了小猴儿：“拿回去吃吧，姨这里留着也没用了……”说着她眼圈又红了，只是这次眼里却没泪。

小猴儿有些犹豫。这兔子是徐军士在外头打的，点心和卤肉却肯定是用钱买来的。他虽还是个半大孩子，也知道这里头的道理，并不敢就拿着东西回去。

“哎，别怕，拿回去就是！”春生娘拿了半块点心就塞进了小猴儿嘴里，自己也狠狠咬了一块，“吃，都吃！”她用力咬着酥脆的点心，仿佛在咬谁的肉似的，喃喃地道，“我不能死，我就要等着，等着将来讨个公道！”

小猴儿被她眼里的亮光吓住了，嘴里香甜的点心都有点儿失去了魅力，含糊地嘟哝了几句话就溜回了家。他将点心和卤肉交给枣花，倒吓了枣花一跳：“哪里来的？”

小猴儿记性还不错，将那女子与春生娘说的话记了个七七八八，略有些混乱地跟枣花说了。枣花不由得眼睛一亮：“就知道郡王爷是好人！肯定是受了姓丁的欺瞒！”

小猴儿似懂非懂地看着自己的娘。不知怎么的，他觉得自己娘这会儿，跟春生娘似乎有那么点像……

走出春生家的蝉衣上了巷口一辆不起眼的马车，在燕州城的老字号点心店门口停了下来，买了几样点心，才若无其事地另换了一辆马车，回到定北侯府。

一进自己房间，她就往后退了一步，掩住鼻子：“你这是从哪儿回来的？”