“邕州那一处，今日朝中已是有了消息，城是守住了，陈灏也大好了，交趾也退了，只要把城中上下拾缀起来，便是又一桩大功！”

他把筷子放下，连饭都不想吃了，道：“将来讨伐交趾，若是他听了我的话一同南下协理转运，届时顺理成章便能留在后方，既不用遭罪，又能有大功，难得有喂到嘴边的肉，张口便能啃！”

范尧臣说着说着，火气也被撩了起来，怒道：“我做官几十年，从来没有遇过这样大的好处！在广南混出个积威了，过得两年回来，还有什么怕的？再外放过三两回，于部司中任两回官，待我致仕了，他顺顺当当的，入阁也好，入台也罢，岂不比此时在文渊阁中修书来得稳？”

又道：“若不是家中儿子没一个能成材的，我何苦要耗尽苦心，去想法子扶他起来？”

范姜氏听得邕州未破，又听说交趾退兵了，只是不信，却也晓得丈夫不会胡说，过了好半日，才把这消息消化了，只她到底同范尧臣想的不同，复又为女婿辩解道：“你倒是说得好听，可世上哪有白捡的功劳！你只道那广南好立功，可守城也不是好守的罢？重建城池，又怎么可能是一句话就能做好？”

她不是寻常的妇人，到底跟着范尧臣许多年，经事多，见识也有，复又道：“当年你去打河湟藩部，好好一个人过去，剩得半条命回来，此时倒是说得嘴响，从前的事情，全数忘到脑后了吗？”

“是谁患了痢疾，险些把命半路丢了？是谁挨箭穿了肚子？我当日给你做的衣衫，本来尺寸恰好，回得来，套上去空荡荡的，知道的说这是个人，不知道的还以为是个骷髅！”

“打完仗，乔三他们哥七个同你一起过去，我点过数，回来的时候已经只剩下两个，没了的那五个，三个死在战场上，两个就是后头遭了疫病，你怎么只看到好处，没看到坏处？”

“当日苦，是没得选，今日有得选，作甚还要女儿吃我当日的苦？你可晓得我日日如何在后头担惊受怕，又如何夜夜求神拜佛！”

范姜氏说到此处，也有些激动起来，只道：“我偏不信了，人人都要去广南才能入阁入台！从前难到没有太平宰相了？便是官小些，只要小夫妻两个平平安安，相敬如宾的，又有什么不好？”

听得老妻翻了旧账，范尧臣便似被当头一瓢冷水泼了下来，那满腔火气被浇得干干净净，只闷着头，再不敢就那事说话。

范姜氏起了头，越发滔滔不绝，道：“张翰林都夸好，李知院也道好，这些个女婿的上峰，难道个个都是给了你面子？赞的那些言语，却不是泛泛之谈，俱是有条有理的，个个去广南，难道个个都能立功？却也未必罢？然则院中这样多人，几位官人旁人不夸，单单只夸秀府，却不是他的是做得好？”

范尧臣先前还能忍着，听到后来，再也忍不下去，道：“你且莫夸你那女婿了！若不是想着真娘，我也不愿帮他描摹！他在学士院中修书，做个小头目，也不晓得哪里生出来的大胆，拿着剩下来的生纸出去卖，转头与院中几个不知事的出去吃喝！他只知道上头人，却不防着下头人，要没人看在我的面子上帮着遮掩一二，早早便被御史台知道，拿出去弹劾了！”

京中物贵，个个衙门都有自己的生财之道，都说三班吃香，群牧吃粪，这学士院同各大修书的阁馆，便是吃纸。

学士院中修史、修书、印书，纸张是泾县特供的上好的澄心纸，还向来只用单面，若是出了错，便要报耗损。