英俊无言以对，便徐徐地叹了口气：“是不是到家了？”

阿弦故意没说，见他问便道：“你又怎么知道？”

英俊道：“我闻到了熟悉的饭菜香气。”

经过老朱头的妙手调制的菜肴的气息，在风卷着雨的黄昏里氤氲，香气越发地独特而浓郁，令每个经过朱家院外的路人都会情不自禁地止步，留恋地深深呼吸。

阿弦又笑起来：“阿叔的鼻子跟我的一样灵敏。”

英俊哼了声：“所以你方才在我身上乱嗅，可是嗅到什么了？”

阿弦眨了眨眼，暗中吐舌：“我不过是想闻闻看，看你是不是每天都洗澡。”

英俊一叹，不再言语，阿弦在他肩头轻轻一敲：“放我下来吧，要进门了，小心别绊倒。”

正说到这里，就见迎面有一辆马车缓缓而来，阿弦抬头看：“咦，那是……”

话音未落，车已经正正好地停在了朱家门口，车夫跳下来打伞。

车厢里跳出一个人来，猛地看见对面叠罗汉似的两人，一怔道：“哟……你们这是……”

这来人赫然正是袁恕己，薄暮之中双眼烁烁发光。

阿弦忙扭动着从英俊背上往下滑，感觉英俊的手微微一停才放开，叮嘱说：“别急。”

阿弦跳下地，重高高擎起雨伞给英俊遮雨，一边看着袁恕己：“大人你怎么来了？”

袁恕己从车夫手中将伞接了过来，车夫回身又去车厢里取了一个篮子，双手递给袁大人。

袁恕己将篮子提高了些，笑道：“我是来给你送好吃的呢。”

三个人立在外头正说着，门“吱呀”一声开了，半掩的门扇间露出一个狗头。

原来是玄影在里头听见动静，便钻出来查看情形，见状便“汪汪”叫了两声，院子里传来老朱头的声音：“真的是你主子回来了？”

阿弦扬声道：“伯伯我跟阿叔一起回来了。”又看向袁恕己：“还有贵客呢！”

袁恕己闻言笑问：“有多贵？”

夜色越深，天地似被急雨斜倾乱劈，湿气四溢，透着凄惶。

但在朱家院子的堂屋之中，却另有一番不同光景。

油灯之下，方桌上放着一个颇大的篮子，里头一枚枚圆圆地蛋类，灯光下莹然可爱。

这一次除了有鸡蛋，还有白如玉的鸭蛋。

怪不得老朱头眼睛都弯了起来：“大人实在是客气，若是有什么事传唤一声就是了，何必亲自跑一趟，又拿这些东西，怎么使得。”

袁恕己笑道：“说来我今儿的确是有些正事，另外还有一件儿要求你呢。”

老朱头诧异：“求我？大人可是说笑了。”

袁恕己道：“正是求你，先前听小弦子说你做的双全汤最好，我今儿忽地想起来，又馋又是好奇，倒要来讨一口吃。另外小弦子说他馋吃雪团子了，这些鸡蛋正好儿派上用场。”

老朱头笑道：“哎呀，那是上不得台面的东西……”话一出口，忽见英俊从里屋出来，已经换了一件干衣裳，老朱头咳嗽：“那孩子什么也在外头乱说，不过那汤材料难得，幸而今日我得了几样儿，若大人不嫌弃，我就献丑了。”

袁恕己道：“叨扰叨扰。”

老朱头便对英俊道：“你陪着刺史大人说会儿话，我去再做几道菜肴。”

两人对面儿坐了，袁恕己道：“先生在酒馆里做账房，听闻顺风顺水，得意的很？”

英俊道：“还照应得过。”

袁恕己道：“实不相瞒，善堂的休憩重建，已经到了中期，这两日因雨水勤，便耽搁了，不过只是一个原因，另一个原因，我总觉着这账目上有些不对，怎奈我一看那些数字儿就头晕，给别人料理又不放心。所以……”

英俊道：“大人想让我去打理？可……”

袁恕己道：“只要你答应即可，横竖酒馆里的账目也不是十分复杂，陈三娘子再急，也不如本官急，她不敢克扣你的月俸，另外，我这里也可以再给你一笔月银，你觉着如何？”

英俊道：“既然大人已经安排妥当，自当从命。”

“爽快！”袁恕己心生欢喜，笑道：“另还有一件事，先前你不是教了那些孩子背诵文章么？我之前也在给他们找寻教书先生，不如……”

英俊道：“只怕在下忙不过来。”

袁恕己笑道：“能者多劳。我相信以先生之能，必能胜任。”

英俊不答，袁恕己道：“这俸禄上，还可以再添一些。”

正以为英俊不肯答应，却听他道：“既然大人有如此爱民之心，我自然也要竭力相助。”

袁恕己一怔，继而失笑：“看不出先生阳春白雪般人物，对于钱银上竟这样上心，还是说是近朱者赤，近墨者黑？”

两人说到这里，就听阿弦从门口窜进来，道：“在说什么？”

袁恕己看向英俊，见英俊道：“大人在说，我跟着你和朱伯，学的出息了。”

袁恕己略觉意外，忍笑低头吃茶。

三人略坐片刻，遥闻厨下异香飘了出来，“汤好了！”阿弦先跳起来，跑到厨下，端了两碗汤上来。

不多时汤水布置妥当，袁恕己道：“这便是你爱喝的双全汤？”

阿弦点头：“伯伯又放了姜，这样天气喝了正好。大人请。”

袁恕己端起碗来，闻到香气扑鼻，一时情不自禁，就先喝了口，只觉得一股暖意滚入腹中，五脏六腑都舒坦起来。袁恕己先行叹道：“果然美味！”

阿弦见他称赞，便对英俊道：“阿叔也喝，方才我把你也带湿了。别着了凉，多喝点驱了寒湿才好。”

英俊听袁恕己喝了，才也举手慢慢地端起碗。

袁恕己又连喝了两口，意犹未尽，双眼放光，调羹一转，忽然看到里头异样食材：“这个……”

阿弦哧溜溜地喝了口，一眼瞥见：“是猪肝！”

袁恕己目瞪口呆，调羹摇晃，又挑起一团：“那这个……”

“猪肺！”

“那这个？”

“猪腰子……”

袁恕己几乎晕倒：“这、这这……”

两人对话间，坐在旁边的英俊正慢慢地嚼吃了一块儿猪肝，仪态优雅，面不改色。