芳云笑道：“有你这句话，我便放心啦。”

岳父桓老头听说女婿要走，亲自摆宴饯行。席间，绿云提篮而入，说道：“姐姐远行，做妹妹的没什么好东西赠送。只是前途经过南海，无以为家，连夜赶工，替姐姐造了几栋宅院。”

芳云称谢接过，王冕好奇心起，寻思“宅院也能建造？我这小姨子可不简单。”走近一瞧，哪里有什么宅院，不过是用细草编织的几栋阁楼，大者如球，小者如橘，约莫二十余间，每座阁楼做工精细，门窗桌椅，历历可数。一笑置之，赞道：“好手艺！只是这样的房屋，观赏有余，可无法居住。”

芳云笑道：“能不能住，走着瞧吧。

桓老头问道：“此次回家，陆路，还是水路？”

王冕道：“水路波涛凶险，咱们还是陆路吧，安全第一。上次掉水，吃尽了苦头，我可是心有余悸。”说话间拱手作别，出门而去。外面早已备好车马，夫妻两驾车上路，一路奔驰，须臾至一海岸。

放眼凝视，前面大海挡道，风高浪急，茫茫不着边际。王冕皱眉道：“怎么办？”

芳云微微一笑，自怀中取出一匹白布，迎风抛掷，白布见风猛涨，转眼化为一道长堤。长堤截断水流，长不可计算，数十米宽，足够通行。

车马奔驰，瞬息驶过堤坝，车行一步，长堤缩短一截，待得上岸，长堤收拢，不复得见。

傍晚时分，来到一处平地，河水蜿蜒流淌，四望辽阔，寂无人烟。天色渐暗，山风吹拂，王冕身躯瑟缩，皱眉道：“荒郊野外的，去哪投宿？”

芳云笑道：“你忘了妹妹送给咱们的草屋吗？”说话间取出房屋，置于地面，只一眨眼，草屋变幻，化为一栋栋豪宅。宅内锦绣床榻，窗明几净，无一不是上上珍品。

夫妻两进宅安歇，旅途奔波，酣然入梦。

次日早起，芳云说道：“此处风景秀丽，以后咱们便在这里定居。你去将父母接来，一家老小，不再分离。”

王冕欣然领命，打马狂奔，驰归故里。马入故土，不见家人踪影，向邻居街坊打听，原来妻子老母皆已病故，留下爷孙二人度日。爷爷老迈昏庸，不能自理；孙子顽劣放.荡，败尽田产。家宅故居，亦已换了主人。祖孙二人无处栖身，暂居于西村破庙。

王冕本来一腔热情，闻此噩耗，沉痛莫名，一声长叹“功名富贵，不过流水落花，自此以后，我王冕只愿归隐山林，奉养老父，仕途官场，视若尘土。”

言念及此，当下前往西村，迎接生父。父子见面，失声痛哭。王冕问起儿子近况，父亲说道：“小畜生不长进，通宵赌博，彻夜未归。”

王冕恨恨道：“这不肖子，不要也罢。”

父子二人叙旧完毕，同回住处。芳云听说公公到了，亲自出来迎接，殷勤伺候，端茶烧水，孝顺之至。

数日后，儿子找来此处，王冕拒不接见，只赐予黄金数锭，请明珰代为转交，传话道：“这二十两黄金给你娶媳妇用，以后你我两不相欠。如若再来，立毙鞭下！”

四年后，老父西去，寿终正寝，王冕办完丧事，与妻子归隐山林，从此不知所踪。

第四百四十六章 钟生（一）

辽东书生钟庆余，这一年前往山东赶考。听说此地有一王府，府中有一道士，神通非凡，能知过去未来，心生向往。

这一日考完二场，四处游览，观赏景致，至趵突泉，与一道士偶遇。道士年约六旬，须长过胸，周遭人群环绕，问吉卜凶。道士随口指点，漫不经心。

钟庆余见道士气质不俗，寻思“莫非他就是王爷府中那位高人？”跟左右乡邻一打听，果真是他。

钟庆余大喜过望，快步上前，抱拳行礼，说道：“在下钟庆余，久仰道长高名，今日得见，幸会幸会。”

道士微微一笑：“施主无须多礼，你我前世有缘，如若不弃，请一旁说话。”一面对答，一面挽住钟庆余手臂，分开人群，扬长离去。

两人携手登楼，道士屏退左右，笑道：“施主莫非想问将来？”

钟庆余道：“不错。”

道士道：“施主命中福薄，不会大富大贵。但此次科举，却有幸题名。不过荣归之后，恐怕天人两隔，难见令堂。老夫人身染沉疴，福祸未知。”

钟庆余为人至孝，听说母亲病重，泣不成声，急道：“多谢道长指点，我这就赶回家中，至于科考，下次再说吧。”

道士道：“错过这次，下次再考，只怕无缘中榜。”

钟庆余道：“母亲生死难料，我若不见她一面，替老人家送终，还有何面目做人？即使贵为卿相，又有何用？”

道士笑道：“施主不用着急，我说过，咱两前世有缘，今日相见，理应尽力相助。”说话间探手入怀，取出一枚丹药，说道：“此药名为‘天机一粒’，遣人送回家中，快马赶路，令堂服用后，可延七日性命。施主且放心赶考，事成之后返家，母子尚有机会见面。”

钟庆余连连致谢，珍而重之藏好药丸，匆匆而出，自我寻思：“母亲寿命有限，早回家一日，便可多奉养她老人家一天。”想到此处，买了一头毛驴，试也不考了，与仆人一道，即刻还乡。

路行里许，毛驴忽尔使性，掉头回奔，用鞭打它，毛驴死活不走，原地乱跳。钟庆余无计可施，只得另换一头毛驴，结果仍是一般，仆人劝道：“看来天意如此，非要公子考完科举不可。反正还剩下明天最后一场，何必争此一夕之快？不如这样，我先替公子送药，你留下来吧。”

钟庆余万般无奈，只有答允。

次日应试，钟庆余草草答完卷宗，星夜奔驰，赶回老家。凑巧仆人同时到达，主仆两跨入庭院，推门入室，只见老母亲缠绵病榻，奄奄一息，钟庆余取出丹药，和水喂母亲吞服。老太太服药后，病情痊愈，说道：“适才入梦，阴司冥王召我晋见，说道：尔生平并无大罪，儿子孝顺有加，特赐你十二年寿命。”

钟庆余闻言大喜，数日后，母亲红光满面，果然清健如昔。

不久，科举放榜，钟庆余赫然在列。捷报传来，钟庆余喜不自禁，跟母亲说：“孩儿能有今日，全赖道士之助。做人当知恩图报，孩儿打算亲自前往济南府，当面致谢。”

母亲点头道：“理应如此。”于是打点行囊，前往济南。与道士见面，一番寒暄，钟庆余道：“前日得道长丹药相助，救命之德，永不敢忘。”

道士道：“得闻施主高中，老夫人又添阳寿，可喜可贺。此皆施主仁孝，感动上苍，贫道只不过略尽绵力，不必如此。”

钟庆余讶然道：“家母添寿一事，在下并未外传，道长何以知之？真乃神人也。敢问道长：在下前程如何？”

道士道：“施主命无大贵，然寿命悠长，活到九十岁，不成问题。你我前世有缘，同为僧侣，施主前世贪玩，投石击犬，误毙一蛙。此青蛙已投生为驴，若论因果轮回，施主本应折寿。只是为人至孝，故尔无恙。但尊夫人前世不贞，为人放.荡，只怕命犯灾星，活不过今秋。”