“皇上，微臣想，这安成隽会不会是在报案途中失踪的？”

压抑沉闷的气氛中，慕生桂还是乍着胆子辩解道。虽然说帝王雷霆之怒，无人敢当，因此这时候谁也不敢说话，但如果他这会儿不说话，他真怕皇帝一怒之下，直接将他拉出去砍了，连辩解的机会都没有，那才真叫冤枉！

“不可能！”安成渊急声道，“当时我哥哥一心要揭发科场舞弊之事，心急如焚，绝不可能在半路耽搁；而且我兄弟二人自从入境之后，处处与人为善，也并没有结下仇家；再者，从我和哥哥住的客栈到京守府，一路都是大道，人来人往，还有京禁卫轮值，怎么可能无故失踪？你到底把我哥哥怎么样了？他人呢？到底在哪里？”

说到后来，已经声嘶力竭，显然心情十分急迫。

慕生桂也顾不得去擦额头的汗，辩解道：“皇上，微臣虽然不才，但科举舞弊之事何等重大，微臣又岂敢隐瞒？若是接到安成隽的报案，自然要向裴尚书禀告，再转呈皇上，严加审查的，实在是没有见过安成隽其人。或许是因为拜访安成隽的人太多，引起科举舞弊之人的注意，又见到安成隽前往京兆府，心中生疑，半路下了毒手也说不定？还请皇上明察！”

听他说得言辞恳切，不像是作伪，而话语之中也不无道理，皇帝和内阁阁老都是一阵沉吟。

“皇上，这京兆尹定是在狡辩！学生说过，从学生住的客栈到京兆府，一路热闹非凡，因此哥哥失踪后，学生曾经沿路去追问哥哥的行踪，还有人对我哥哥有印象，一路直到京兆府，离京兆府百步远的地方有间茶寮，里面的店主亲口说，看到我哥哥进入京兆府，皇上可以派人去查！”安成渊急切地道。

皇帝点点头，朝着旁边的太监示意，太监立刻带人去查问。

因为科举舞弊事关重大，皇帝也无心理会其余的事情，只等着查问的结果。

约莫半个时辰后，那太监来着一对衣着贫寒的中年夫妇前来，将追查的结果禀告。正如安成渊所说，的确有人看到安成隽行色匆匆地往京兆府的方向而去，而这对中年夫妇则是安成渊所说的茶寮的店主，他们是最后看到安成隽的人，他们也看到安成隽朝着京兆府的方向而去。

“慕大人，这茶寮离京兆府只有百步远，一眼就能够看到，京兆府周围有皂隶守护，如果我哥哥真是在这段路上被人劫持或者杀害，京兆府的皂隶不可能不被惊动。事到如今，你还说没有见过我哥哥吗？”安成渊怒喝道，这些日子，为了哥哥的生死，他已经焦虑万分，如今到了紧要关头，更是无法冷静。

“微臣……微臣真的没有见过安成隽其人。”慕生桂惊得心都几乎从嗓子眼跳了出来，强自按捺道，“皇上，现如今科举舞弊之事已经铁证如山，只要审问几位主考官大人，究竟有什么人牵连入内便再清楚不过。微臣只是小小的京兆尹，这些人大人不可能保臣，到时候一问便知。微臣撒这样的谎根本就没有意义，微臣是真的没有见过安成隽其人，请皇上明察！”

想到牵连进科举舞弊之事的后果，慕生桂连支撑他跪着的力气都快要没有了。

内阁的江阁老沉吟了会儿，道：“皇上，臣以为京兆尹所言也有道理，只要审问六位主考官，慕生桂有没有牵扯进此案一目了然，或许这其中另有内情。”

皇帝正要点头，却被一阵急匆匆的脚步声打断。

进来的是禁卫军统领王敬贤，只见他满头大汗，神色慌乱地道：“启禀皇上，大事不好，臣奉皇上的旨意，分派人手去请六位科举主考官面圣，结果……结果等臣赶到主考官的宅邸时，去发现六名主考官都已经被人杀害，无一幸存！臣已经查封了六人的宅邸，不允许任何人出入，只等皇上旨意！”

“抄！”皇帝怒道，“给朕抄，这些人既然敢做科举舞弊的勾当，不可能没有留下证据，就算掘地三尺，也要把舞弊的证据给朕找到！”

王敬贤急忙领命前去。

等到他离开后，众人的目光便都集聚在京兆尹慕生桂的身上。

刚刚他才说只要审问极为主考官大人，就能够证明他的清白，结果转头六位主考官就被人杀死在家中，死无对证，这不能不令人生疑。皇帝眼眸冷凝如冰，直直地射向慕生桂：“好！好！怨不得慕大人有这样的底气，敢和主考官对峙，原来是因为早就知道死无对证了！好！真好！”

显然，六位主考官被人杀死之事，彻底激怒了皇帝，进而全部发泄在慕生桂的身上。

听到王敬贤的话后，慕生桂便彻底瘫软在地上，半句话也说不出来。

他明明没有见过安成隽，但沿路的人却都说安成隽到了京兆府，尤其还有那对中年夫妇作证；他说可以与六位主考官大人对峙，结果转头六位主考官大人就被人杀害……。现在别说皇上和这几位阁老了，连他自己都没办法再说自己是冤枉的。可是天地良心，他真的没有见过安成隽……。

就在这时，门外有人禀告道：“皇上，刑部尚书裴诸城求见！”

原本皇帝这时候根本没心见任何人，但是听到裴诸城的名字，皱了皱眉头，却还是道：“宣他进来！”

裴诸城步履匆忙地进了御书房，他再度接受刑部，本就有许多事情要处理，再加上这段时间刑案增多，更是忙得好几天都没有合眼。今天正要回府休息，却又听说科场舞弊的事情，更有京兆尹慕生桂的夫人求上门来，将慕生桂牵连进这件案子的事情告知于他，求他帮忙救救慕生桂。

听了慕夫人的话，便立刻赶进宫来。因为裴元歌成为九皇子妃，他在宫内的消息还算灵通，得知如今慕生桂含冤莫白，便立刻求见。

“臣裴诸城拜见皇上！”裴诸城拜地道。

皇帝挥挥手，有些不耐烦地道：“起来吧！见朕有什么事？”

nbsp;“回皇上，臣为京兆尹慕生桂而来。早在边疆之时，慕生桂便是臣的下属，三年前更是臣举荐他接任京兆尹，对于他的为人，臣很清楚，或许他在有些事情上不够敏锐，但心思纯良，绝不可能牵扯进科场舞弊一案，还请皇上明鉴！”裴诸城却没有起身，跪地道，“如果皇上允许的话，不知道能不能容臣问慕生桂和安公子几句话？”

没想到这时候裴诸城居然会为他求情，慕生桂感动得涕泪满面。

这要换了以前的刑部尚书，肯定理都不理他，直接将他推到火坑里，哪里还会像裴将军一样为他求情？不管成不成，裴将军有这份心思，就让他安心多了。

对于裴诸城的为人，皇帝还算相信，听到他这般信誓旦旦地为慕生桂求情，不由得顿了一顿，原本怒火万丈的心情稍微平静了下，思索了会儿，道：“你问吧！”

“谢皇上！”裴诸城道。

“裴尚书，原本学生听说你正直耿直，没想到您也是个被私情蒙蔽的人，只因为这慕生桂是你的下属，又是你举荐的，便包庇于他！学生真是看错你了！幸好学生当日不曾到刑部鸣冤，否则如今只怕和我哥哥一样生死不明了！”安成渊怒喝道，他一心认定是京兆府害了他的哥哥，如今听到裴诸城为慕生桂求情，难免心怀怨恨，出言不逊。

“年轻人，我能明白你这时候的心情，可是不能因为这样就冤枉人！”裴诸城沉着地道，显然，这些天的浮浮沉沉已经将他磨练出来，“听说六位主考官被杀，让慕生桂的嫌疑更重。可是，安公子，你冷静下来想一想，慕生桂只是个小小的京兆尹，从你揭发科举舞弊到现在，时间很短，他怎么可能提前就知道六位主考官会被人杀死灭口，因此故意说出和主考官对峙的话来？”

安成渊微微一怔。神色间多了几分深思。

“我相信这件事和慕生桂无关，如果你真的想要找到你哥哥的下落，就应该冷静下来，一起将事情理清楚！”裴诸城语重心长地道，“安公子，我想问你，你可记得，你哥哥到到京兆府揭发科举舞弊之事，是何日和时？”

安成渊断然道：“我当然记得，是九天前的酉时。”

“酉时的话，如果我没有记错，这个时间，慕生桂应该已经离开了京兆府，应该是有下面的官吏值守，以免遇到急案。”裴诸城思索着道，转头对慕生桂道，“既然那么多人看到安成隽往京兆府去，只怕他当真是进了京兆府，那么问题就应该出在当时值守的京兆府官吏身上。生桂，你可记得九天前值守京兆府的官吏是谁？”

慕生桂宛如在黑暗中看到了一线生机，思索片刻便道：“我记得，是司法参军万关晓！”

万关晓？听到这个名字，裴诸城忍不住眉头紧蹙，他和慕生桂关系不错，但也不可能对他的下属了若指掌，因此竟不知道万关晓什么时候到了慕生桂的手底下？若是早知道的话，就该提醒生桂注意此人！不过，如果事情牵连到万关晓的话，只怕万关晓没那么容易承认，说不定会将罪责全部推倒生桂身上……。

而旁边的慕生桂已经急切地道：“皇上，臣请皇上宣司法参军万关晓前来对质！”

“准！”皇帝颔首道，他也听出了蹊跷，如果说安成隽真的进了京兆府，而当时值守京兆府的是司法参军的话，那最可疑的人当然就是这个司法参军了！

不多一会儿，万关晓便被传到，跪地拜见皇帝。

皇帝冷喝道：“万关晓，九天前是你值守京兆府，可曾遇到一名举子安成隽前来举报？”

之前举子们的行径闹得沸沸扬扬，万关晓当然也有所耳闻，早就在心中打突。当晚他值守京兆府，见到了安成隽，如今事发，他当然知道事情轻重。原本就在思索着要如何过关，因此被人传召时并不意外，当即答道：“回皇上，微臣的确当时的确遇到一名年轻举子，约莫十七八岁左右，前到京兆府报案。当时是微臣值守京兆府，因此有所知。”

终于得到哥哥安成隽的消息，安成渊迫不及待地问道：“那我哥哥人呢？”

“回皇上，当时微臣听到击鼓之声，便命人将击鼓人带进来。他自称名叫安成隽，有要案前来禀奏，微臣按惯例加以询问，可是安成隽说他所报之案事关重大，不能够轻易让人知晓，因此只肯告诉京兆尹大人，微臣便前去寻找慕大人，将安成隽交给了慕大人，至于事后情形如何，微臣便不得而知。”

反正他见安成隽时也无人看到，正好推得一干二净。