正当沈溪苦思冥想不得其门时，周氏走进院中，见沈溪蹲在一个盆子边，便上前看了一眼，见里边的鱼儿来回游动，语气不同寻常的温柔：

“小郎，你怎么又到溪边去了这时节那边最多毒蛇，以后莫要乱跑，否则被毒蛇咬到，可就不好了。”

沈溪抬头看着周氏，今日的周氏好像更多了几分女人的妩媚，她换上了一身鲜艳的衣服，虽然仍是粗布麻衣，但总算比以往穿的灰布要好看太多。

沈溪笑道：“娘，今天你真好看。”

周氏被沈溪气得不轻，当下冷哼一声，不悦道：“说什么胡话，去年那一跤把你摔傻了”

不过周氏还是情不自禁转过身，对着水镜重新整理了妆容，故作恶狠狠的姿态，道：“小兔崽子，别惹老娘生气，明天咱们就要进县城了，这可是娘第三次进县城，可不能穿的破破烂烂的给城里人瞧不起。”

沈溪这才释然，嘿笑一声，上前拉着崭新的袖子：“娘，你是不是想给我爹来个惊喜”

“惊喜什么惊喜”周氏不解地问道。

沈溪抬起小手打了个响指，乐呵呵地道：“娘，这都快半年没见爹爹了，您一定是想给老爹一个不一样的感觉，对吧”

周氏有些不解地侧过头，却见沈溪绕着她转了一圈连连摇头：“娘，这样可不行，太土了，要好好妆扮下才行。”

周氏板起脸：“你个小娃娃懂什么”

沈溪略一思索，眼珠子微微转了转，笑道：“娘，我教你一个办法，既不用穿好看的衣裳，又能显出娘的美态，到时候人人都会争着多瞧娘一眼。”

周氏面色微微一红，嗔骂道：“小兔崽子，敢拿老娘寻消遣，莫不是又欠揍你……你且把话说明白了，到底从哪儿学的这些不三不四的混话”

沈溪赶紧讨好求饶。身为顽童，就算说话不中听，到底也不会被人太多责怪。等周氏脸色稍微平缓后，沈溪才问道：“娘，明天进城，咱能否就此在城里安顿下来，以后不回村里来了”

周氏原本怒气勃然，闻听此言顿时一愣，然后收起脸上的怒容，一脸温柔：“不行，你爹爹在城里王员外家当差，住的地方很小，工钱要如数带回来交给你祖母养活这一大家子，要是咱们娘儿俩过去，没地方安顿。”

沈溪小心思微微一转，道：“娘，春忙已经结束，家里又没有非您不可的活计。再者说了，咱们去那边，与爹爹住同一个房间就是了。”

周氏依旧摇头，苦恼地说：“不行啊，你爹爹住的房间实在太小了，两年前我去过一次，根本住不下三个人……再者，他当差辛苦，我们去会打扰他的！”

“最重要的是，你爹爹一直都跟着主家吃饭，咱们总不能一家子都跟去蹭吃蹭喝吧要是留在城里咱们一定会独自开火，免不了会借人家的灶台，寄人篱下总归不好。”

看着周氏贤良淑德的样子，沈溪忽然有些不习惯，思索片刻，鼓着小嘴哼声道：“你都说老爹现在寄人篱下了，人家哪里会把爹爹当作自己家里人一定是给点儿草料就把老爹当牛当马使唤，你要是不在身边照顾，爹的身子迟早会垮掉……”

本来，周氏一直觉得王员外对自己丈夫不错，但经过沈溪这一番没有任何根据的猜测，心中不由隐隐担忧起来，略一沉默，忽然看向沈溪，冷笑一声：“小兔崽子，你是不是想待在县城不回来了”

沈溪心中想法被戳破，却不承认，而是理直气壮道：“我是想老爹了嘛，你看家里的娃，人家父母都在身边呢。”

周氏眼中闪过一丝狐疑，随即恢复一片清明，只见她冷笑着拎起沈溪的小耳朵：“是不是还不死心，想要读书，所以才想留在城里”

沈溪一边喊疼，一边急声争辩：“我只是想爹爹了。再说读书有什么好的，我才不要读书呢！”

见沈溪咿咿呀呀喊疼的样子，周氏心中莫名一软，低头稍稍沉默片刻，语气柔和许多：“小郎，莫怪娘不通情理，只是咱们家真的没那银钱供你上学，你就死了这条心吧。”

周氏顿了顿，又道，“至于咱娘儿俩是不是要待在县城，得看你爹的意思，他是当家的，要是他能点头，娘就什么都不说了。”

“娘知道你鬼机灵，但城里聪明人多了去了，你想出去找机会蒙学，娘不拦你，但千万不能惹祸，更加不能随便得罪人。县城里贵人多，随便招惹一个，咱们一家子就吃不了兜着走。”

沈溪见周氏脸上难得闪过慈祥神色，当下一把抱住她的手臂，安慰道：“娘，你尽管放心吧，儿子没那么蠢……我可是文曲星下凡。”

看着沈溪懂事的样子，周氏有些自责：“娃，是爹娘不争气，娘想了两个月，实在是没有什么办法。此次我们去县城，是你唯一的机会，老一辈的人都说人生际遇不可思议，若是真有机会，娃儿你可一定要把握住。”

“娘一会儿就去咱们村的土地庙上柱香，保佑你出门遇贵人，神仙保佑，神仙保佑……”

说到最后，周氏抱着沈溪，低声哽咽，轻泣出声。

沈溪感觉鼻子发酸，心中堵得慌，却强装没事的样子，道：“娘，你放心吧，神仙一定会保佑我们家的……哦对了，祖母她老人家是不是根本就没有打算让我入学而是拿我说事儿，借此平复其他几房，免得他们心生嫉恨”