“如果现在就主动出击……？”当某种念头一生，便立刻如春天的野草一样疯狂成长。

刚来沧州时强行收编的团练，已经渐渐与李家寨的精锐融合在一起。手头的粮草辎重，也不像刚来时那样捉襟见肘。如果抢在秋收之前，越过漳水，攻击河间县城，定然能打当地幽州军一个措手不及。

自从春天吃了败仗之后，幽州军已经很长时间没有动静了。往年小麦收割前后必然会发生的越界打草谷行为，居然也销声匿迹。据郑子明所掌握的情况，韩匡嗣兄弟，以前可从来没有如此安生过。连续数月蛰伏不动，万一其动起来，势必是倾力一击。

易州残破，抢无可抢。定州防御使呼延琮，背后有河东节度使刘崇撑腰，轻易招惹不起。祁州和深州的情况跟易州类似，并且其节度使跟韩匡嗣兄弟俩的关系，原本就有些模糊不清。如此，剩下唯一适合幽州军去抢，并且肯定抢到粮食的地方，便呼之欲出。

韩氏兄弟如果想要南下抢劫，目标只可能是沧州。刹那间，郑子明激灵灵打了个冷战，迅速将手摸向了马鞍桥下。一双明亮的眼睛，同时四下张望，仿佛城外的旷野里，隐藏着数不清的敌军。

这些动作，纯属是他作为一名武将感觉到危险之时的本能反应。根本不需要经过大脑的指挥。然而，就在他的手刚刚摸到钢鞭握柄的刹那，半空中，忽然传来一串羽箭破空声，“嗖嗖嗖嗖嗖——”

紧跟着，数十支破甲锥，就在道路两旁的民宅院墙后飞了起来。半空中猛地向下一坠，雪亮的箭锋，直奔他的头顶和胸口。

第五章 求索（四）

“弃马！”刹那间，郑子明的汗毛根根倒竖。本能地发出一声叫喊，脊背和胯骨同时斜向发力，蹬里藏身。

“噗噗噗！”羽箭射入肉体的声音连绵不绝，紧跟着，便是人的惨叫和战马的悲鸣，“啊——”“娘咧——”“嗯哼哼哼哼——”

“弃马！取弓箭和兵器，进右侧民宅！”抢在坐骑倒下之前，郑子明单膝坠地，随即身体向右侧快速翻滚，“先进民宅躲避弓箭，然后再想办法反击！”

“弃马，取弓箭和兵器，进右侧民宅！”

“弃马，取弓箭和兵器，进右侧民宅！”

“弃马，取弓箭和兵器，进……”

四周围，响起一片低沉的呼应声。所有没有当场蒙难的亲兵，无论身上有伤没伤，只要还能爬得起来，全都一边重复着，一边果断朝着官道右侧的民宅撤去。

又一排羽箭凌空飞至，将已经倒地的战马，射得浑身上下血光乱冒。然而对于人员的杀伤，却远不如上一轮。

除了重金礼聘来的长史范正之外，郑子明和他身边的这群弟兄个个都是战场上的生存高手。不用通过大脑指示，身体在快速移动过程当中，就会本能地改变方向和高度，忽左忽右，起伏不定，令偷袭者根本没办法瞄准。

而能瞒过沧州军的哨卡，潜伏到县城门口行刺的死士，数量也不可能太多。仓促间射出的羽箭，也做不到覆盖整个区域。于是乎，刺客们只能眼睁睁地看着郑子明将一位老儒夹在腋窝之下，连续几个翻滚便不见了踪影。

“娘咧——”

“有刺客——”

“快跑啊！”

“别杀我，别杀我！”

“饶命——”

“……”

到了此时，拥挤在城门附近打算一睹防御使大人真容的众多百姓，才终于从震惊中缓过了神。嘴里发出一连串含糊不清的惨叫，撒腿就跑。

“杀郑子明！”“杀郑子明！”“杀郑子明，为民除害！”刺客们连续两轮冷箭未能建功，也都红了眼。一边奋力朝郑子明等人先前消失的位置汇聚，一边举起钢刀朝着周围的无辜百姓乱砍。

“啊——”“饶命——！”“好汉爷爷饶命！”看热闹的百姓们，哪里是这群凶神恶煞的对手？转眼间，就被杀了个血流成河。有的人跪地求饶，被冲过来的刺客毫不犹豫杀死。有的人慌不择路，掉头逃命，被刺客们像赶羊一样，赶向了官道右边的民宅。

郑子明的亲兵手里也有弓箭，躲在民宅的院墙后负隅顽抗，会给刺客们造成极大的麻烦。所以，缺乏攻坚器械的刺客们，果断选择了驱赶百姓为先锋。

对于他们来说，沧州的百姓都是工具，死掉多少都无所谓。而对于郑子明这个沧州防御使来说，放箭误伤了百姓，就等同于蓄意谋杀自己治下子民。

这一招果然有效，几名沧州亲兵从低矮的院墙后引弓待发，却因为顾忌误杀百姓，又重新松开了弓弦。另外几名沧州亲兵，好不容易瞄准了目标，羽箭在飞行过程中，却被慌不择路的百姓挡了个正着，除了凄厉的惨叫生之外，一无所获。

“郑子明在此，有种就放马过来！”眼看着百姓们已经与院墙近在咫尺，一个四敞大开的门洞口，忽然闪出了郑子明的面孔。只见他，猛地挥了一下右臂。半截土砖挂着风声腾空而起，越过四五名无辜百姓，将躲在后面的一个刺客，砸了个满脸开花。

“郑子明在这——”“杀郑子明！”“杀郑子明！”“杀郑子明，为民除害！”众刺客顿时又找到了暗杀目标，丢开百姓，一拥而上。

迎接他们的，是两扇老榆木门板。又厚又重，将冲在最前面的两名刺客砸了个四脚朝天。待其余刺客撞开门板，再冲进院子内，郑子明的身影早已消失不见。只留下了几块刚刚从院墙上掰下来的土坯，和一根折断的门闩。

“在那儿，在那，姓郑的在那儿！”院子外，又响起了兴奋的叫喊。却是没来得及冲入门内的那些刺客，看到了郑子明敏捷的身影。

刺客头目闻听，顿时信心又起。转身冲出院子外，带队朝着同伙指点的方向猛追。几块土砖接连飞至，将他身边的同伙放倒了两三个。潘美、郑子明、还有另外几名亲兵，身影在不远处的院墙上出现，居高临下，用泥砖瞄着刺客们的脑袋猛拍。

“放箭，放箭射！射死他们，不要活口！”刺客头目气得火冒三丈，挥舞着钢刀大喊大叫。更多的刺客聚拢上前，开弓放箭。郑子明和潘美等人迅速翻下院墙，抢在羽箭落下之前，销声匿迹。

“杀郑子明！”“杀郑子明！”“杀郑子明，为民除害！”刺客们在羽箭的掩护下，呐喊着冲进院子，却再度失去了目标。

不多时，郑子明和潘美等人，再度出现于不远处的房顶，用砖头和瓦块，将附近的刺客们砸了个头破血流。

众刺客大怒，聚集到一起弯弓欲射。郑子明和潘美再度抢先一步消失，令羽箭尽数浪费在了半空当中。

刺客们绕过屋子，四下搜索。郑子明和潘美联袂出现，手头残砖烂瓦无穷无尽。待刺客们好不容易又凑出了一队弓箭手，郑子明和潘美则果断撤走，不给他们建功立业之机。

翻来覆去，双方来回折腾。短时间内，都拿对方无可奈何。而被刺客们协裹来的百姓，则趁着这个机会，跳墙的跳墙，钻狗洞的钻狗洞，抢在刺客头目反应过来之前，逃了个干干净净。

“想个办法，派人去城里搬救兵！”没有了百姓羁绊，郑子明的应对，立刻从容了许多。带人占据了一处高墙大院，一边弯弓搭箭，隔着墙与几名刺客对射。一边压低声音，向身侧的潘美吩咐。

“恐怕很难！”潘美举起一块刚刚拆下来的门板，替郑子明挡住迎面射来的羽箭。同时，压低声音回应，“这么长时间，城内连锣声都没响起。肯定是咱们自己的人出了问题。要么群龙无首，要么就是跟刺客之间有了勾结！”

“谁驻防在城里？”郑子明听得心里一惊，眼皮跳了跳，低声询问。

“李方，李进，你们两个带人占据左侧那个房梁。潘良，潘奕，你们两个占据右侧那个。有人靠近，就用冷箭招呼。如果被人盯上，就躲到房梁另外一侧，然后换个位置再行反击。”潘美对自家军队的情况，了如指掌。一边指挥弟兄们杀敌，一边快速回应，“这个县太小，没有驻兵。县尉姓李义山，来自李家寨。是咱们带过来的老弟兄，原本在李顺儿手下做都头。前一阵子因为腿上受了伤，才退出了行伍！”

李义山……？郑子明皱了皱眉，眼前迅速闪过一张憨厚的面孔。对于这个人，他脑子里也有印象。出身于李家寨的乡勇，无论是在训练时和作战时，都有上佳表现。所以很早就被提拔做了都头。因伤退役后，被安排的职位，也不算太低。

这样的老兄弟，按理说，应该不会轻易背叛才对？怎么可能事先毫无端倪地，就跟刺客勾结到了一处？如果潘美的判断属实的话，刺客的拉拢腐蚀能力也太强了些，简直令人防不胜防！

“不会是县尉背叛，否则，就不该在城门口行刺。而是把咱们先放进城里，然后瓮中捉鳖！”正困惑间，长史范正从隐蔽处钻了过来，顶着一脑袋干草沫子，气喘吁吁地提醒。