“大哥……”折赛花咬了咬牙，丹凤眼里闪烁着几丝恼怒。自家丈夫哪里都好，就是脾气太执拗了，认定的事情就会一条道坚持到黑，哪怕碰得鼻青脸肿也不知道后悔。

“据我所知，呼延兄做绿林大当家，只是子承父业。”杨重贵第三次笑着摇头，快速打断，“并且正因为有了统一约束，太行群贼的行径，才变得不像其他山贼草寇那样疯狂。”

他尊重呼延琮，并不仅仅是因为此人的武艺，而是尊重此人过往的某些行为。在契丹人攻入汴梁，中原大地彻底失去秩序那段时间里，四下哀鸿遍野。太行山群贼的控制地区，反而相对显得安宁。群贼们并不比那时的地方官府更无法无天，比起某些士绅乡贤的行径，他们甚至算得上正直善良。

“如果是比武之时我射死了他，我绝不会后悔！”抢在妻子组织起新的语言告诫自己之前，杨重贵又低声补充，“可他既然没有当场死掉，我就不能见死不救！至于别人的想法，如果他们敢明着来，我也许还会退避一二。可他们既然不敢把龌龊心思摆在明面儿上，我又何必为了迁就他们的想法，让自己心里头不痛快！相信我，你们折家和我们杨家，能有今天，都不是躲出来的。有时候，咱们越是堂堂正正，别人就越不敢将歪斜心思，打到咱们头上！”

第二章 风云（二）

夫妻之间的争执，向来不需要争出谁是百分之百正确。

见丈夫已经铁了心要不惜代价救呼延琮一命，折赛花便笑了笑，不再劝他改弦易辙。而杨重贵，听了妻子的担忧之后，也开始在心里默默盘算，该如何做，才能把整件事情处理得更加圆润。如果才能在不违背自己本心的前提下，尽量少为杨、折两家招惹因果。

夫妻两个达成了默契，继续带领着麾下兵马匆匆赶路。这一日，忽然间负责开路的斥候来报，有定州县令孙山，带着县里的官员和捕快，在前方不远处摆了时鲜瓜果和酒水，欲为宣威将军及麾下弟兄们接风洗尘。

“县令孙山？”杨重贵眉头轻皱，低声说道：“这厮是从哪里冒出来的？我跟他文武殊途，又非亲非故，他为我洗哪门子尘？”

“恐怕是有事求你帮忙吧！”折赛花见了杨重贵的表情，就知道自家丈夫看不起孙山这种由土匪转行来的地方官员，笑了笑，低声在旁边提醒。“俗话说，礼下于人，必有所求。这么热的天气，他顶着酷暑在路边上迎你，恐怕需要帮的忙不会太小。”

“他那个县令是顶着义武军节度使孙方谏的名头赏下来的，要求人帮忙，照理也不应该绕过孙氏两兄弟。”杨重贵又皱了皱眉头，低声回应。

话音刚落，却又迅速朝斥候挥手，“去告诉孙县令，就说杨某有劳了。马上就带领弟兄们过去，当面感谢他和定州父老的盛情！”

“是！”斥候在马背上叉手施礼，掉头匆匆而去。

望着他的背影，杨重贵耸耸肩，摇头冷笑：“我明白了，姓孙的哥俩心里有鬼，派这个孙山过来探路了。这俩孬种，早知道现在，当初又何必贪图幽州那边的人情！”

打心眼儿里，他看不起孙方谏兄弟这种同时脚踏好几只船的家伙。然而，从杨、折两家的利益上考虑，他也没必要跟对方把关系弄得太僵。反正光天化日之下，孙氏兄弟如果不想立刻就叛去辽国，就不敢拿自己和身边这几百弟兄怎么样。而对方所求之事，他如果不想帮忙，也完全可以装作听不懂。

心中想好了章程之后，接下来的会面就轻松了许多。孙山带着一干地方幕僚，极尽阿谀奉承之能事。杨重贵和折赛花两个，则拿出世家儿女的祖传基本功，与对方礼尚往来，谈笑甚欢，令每一个地方官吏都如沐春风。然而对方想试探着将彼此间的关系再拉近几分，却立刻碰到了一堵看不见形状、颜色，却坚韧温暖的高墙。所有努力都被挡在了“墙”外头，并且一点儿脾气都发不出来！

眼看着如山瓜果，就要被骑兵们分吃殆尽。精心准备的菜肴、酒水、点心，也被杨重贵麾下的军官一扫而空。县令孙山情急之下，再也顾不得做官的斯文。抬起头朝周围瞅了瞅，忽然“噗通”一声，冲着杨重贵双膝跪倒，口中大叫：“杨将军开恩，请务必救下官一救。下官与我定州士绅，愿意从此为将军牵马坠镫！”

“这是什么话？”饶是杨重贵预先心里已经做了充足准确，依旧被孙山这没脸没皮的举动给吓了一大跳，皱起眉头，沉声问道；“你是大汉国的县令，平素自然有国法护着。若是犯了错，也得由你的上司先向吏部递了折子，然后才能按律处置。杨某不过是个过路的将军，怎么能插手地方上的行政和司法？孙县令，你恐怕求错人了吧？！”

话音刚落，孙县令的师爷带着各科属吏，也纷纷跪倒于地，对着杨重贵叩首乞怜：“没求错，没求错，将军开恩，且听我等把事情经过说完！”

“我等自打效忠朝廷以来，感念皇恩浩荡，每时每刻，都兢兢业业，从无半点儿懈怠。然而偏偏造化弄人……”唯恐杨重贵拒绝，他们根本不待对方同意，立刻你一句，我一句地哭诉了起来，一句接着一句，按照事先多次的排练顺序，配合得娴熟无比。

俗语云，蛇有蛇道，鼠有鼠窟窿。县令孙山眼界和头脑都非常一般，处理政务也不十分在行。却于颠倒黑白，胡搅蛮缠方面，极为精通。抢在杨重贵不耐烦之前，就通过麾下的爪牙之口，将一件“误会”的来龙去脉，倒了个清清楚楚。

按照他们事先排练过多次的说辞，自然是郭荣、赵匡胤和郑子明三兄弟疑心病重，不肯主动跟官府亮明身份。而定县的县尉刘省，则把三兄弟当成普通江湖豪客。在幽州细作的重金贿赂之下，瞒着全县同僚，暗中配合细作对三兄弟展开了追杀。虽然县令孙山很快就查明了真相，抢在刘省酿成大祸之前，果断动手将其斩杀。但误会已生，郭荣三兄弟从此将定县全部官吏，乃至义武军全体将士，都当成了敌人。如今三兄弟在李家寨厉兵秣马，随时都准备杀入县城报仇。而身为大汉国的官员，县令孙山领兵抵抗则势必得罪枢密副使郭公，束手就擒则丢失了朝廷的颜面，生死两难！

“照这么说，你对他们三个受到追杀之事，半点儿都不知情喽？”杨重贵听得心中发笑，嘴唇微微上翘，低声询问。

“不知道，真的不知道，都是刘省那厮弄的，都是刘省那厮搞的鬼！下官如果知道半点儿消息，天打雷劈！”县令孙山只求能脱灾，才不管杨重贵说话时的语气如何。举起一只右手，做赌咒发誓状。

“他们三个，至今还用太行山好汉的名号掩饰身份。县令大人几度派差役登门澄清，都被乡勇们给打了回来！”唯恐孙山的话不够份量，师爷在旁边快速补充。

白龙鱼服，被人捞了去下汤锅，就不能完全怪捕捞者不敬。你郭荣三兄弟事先没向地方官府亮出身份，被地方上的县尉当作普通百姓卖给了契丹细作，就不能怪地方官吏们存心挑衅枢密副使的威严。（注1）

“那你们就整军备战便是，反正错不在你们！据杨某所知，郭枢密向来宽厚大度，既然郭公子毫发无伤，你们又专门派人澄清过了。日后，他想必也会一笑了之。绝对不可能，也没时间，故意跟你们为难！”听师爷说得实在过于理直气壮了些，杨重贵又笑了笑，淡然回应。

手握重兵的枢密副使，想收拾一个县令，绝对轻而易举。但在他看来，郭威根本没那闲功夫，也懒得做这种无聊之事，掉价，丢人，犯不着！定县官吏今天的举动，则完全是心里有鬼，自己吓唬自己。

“杨将军开恩！”闻听此言，县令孙山立刻扑倒在他战靴前，大声哭号。“卑职也知道，郭公他老人家大度，不会跟卑职计较。但，但自古以来，小鬼儿难缠啊。此事如果不解释清楚，郭公根本不用出手。自然有人，上赶着去替郭公子出气。卑职，卑职身败名裂不打紧，可郭公的清誉，也会别小人毁于一旦哪！”

“杨将军开恩，救我等一救！”众属吏也见样学样，伏地大哭。“我等断然不敢，跟郭公子兵戎相见。”

他们心里头当然也明白，枢密使郭威的报复，绝对不会落在自己头上。郭荣在李家寨厉兵秣马，也只是为了自保，绝不会主动进攻县城。但眼下他们心里的苦处是，义武军节度使孙方谏，已经亲自派人传下了话来，要他们自己捅的窟窿自己去堵。万一他们不能让郭荣满意，恐怕根本不用别人去讨好郭威，孙方谏兄弟俩，就会亲自动手，拿他们当中某些人的脑袋来去郭威一个交代。

“诸位真的求错了人，杨某只是个四品将军，并且隶属于太原刘公麾下。平素根本见不到郭枢密。跟那郭公子，也只是区区数面之交，说出来的话，很难让他相信！”杨重贵被他们哭得心烦，向后接连退数步，转身从侍卫手里接过战马的缰绳。

“杨将军救命。我等，不求，我等不求您替我等说情，只求，只求您给我们一个当面向郭公子澄清的机会！”县令孙山哪里肯放他离开？哭嚎着爬了几步，双手死死抱住他的大腿。“杨将军，开恩哪！我等虽然卑贱，可也是好几条人命呐！您只要把下官带进李家寨，剩下的事情自然由下官自己去做。即便郭公子不肯原谅孙某，孙某至少也死得瞑目了！”

一边哭，他一边继续用力磕头。鼻涕、眼泪和额角上的血混在一起，蹭得到处都是。其余定县官员，则在大道上跪成了一整排，直接耍起了癞皮狗。如果杨重贵不肯帮忙，则宁愿被战马现在就踩死，也不想再整天担惊受怕。

“你，你们这，这是什么样子？朝廷的颜面何在？”杨重贵平素结交的全是英雄豪杰，达官显贵，哪曾跟如此无赖之辈打过交道？被恶心得嗓子眼直发痒，皱着眉头，大声数落。

“官呐！官样子呗！自古以来都是这般德行，有什么好奇怪的？”第一声回答，突然来自他的身后。有气无力，却令他的脸上，瞬间写满了狂喜。

注1：白龙鱼服，原文为：昔白龙下清泠之渊。化为鱼，渔者豫且射中其目。特指皇帝或者高官穿了普通人衣服，就会被当作普通人伤害。

第二章 风云（三）

“大，大哥，你活过来了？”几名来自太行山的亲卫比杨重贵的反应还快，一个箭步窜到高车前，掀起车帘，冲着里边又哭又笑。

“好像是，也许是回光返照吧！”呼延琮故作轻松地回应了一句，想用手臂支撑着自己坐起来，却发现四肢都软绵绵地，根本提不起丝毫的力气。

“大，大哥，您，您别动。伤，伤还没好利索！”亲卫们赶紧用手扶住他，顺势在他脑袋底下塞了一个稍微高一些的枕头。

“呼——！”呼延琮长出了一口气，同时又被疼得呲牙咧嘴，“行了，别忙乎了，江湖人没那么娇贵。是杨将军救了我？咱们这是去哪？怎么我刚才听见外边有人说什么太行山？还死乞白赖非要去李家寨？”

“是，是杨将军救了您！”四名亲卫虽然恼恨杨重贵冷箭伤人，却也感激他事后仗义援手。想了想，用最简练的语言回应，“当日您昏倒后，杨将军就替您安排了郎中。但是郎中只拔出了那根破甲锥，却没把握救您的命。随后杨将军就派人四下寻找真正的国手。找来找去，听闻定州李家寨这边，有个国手懂得刮骨疗毒。恰好他此行的目的也是那边，干脆就买了一辆高车，把您直接送了过来！”

“奶奶的，这个人情，老子可是欠大了！”呼延琮听闻之后，又是连连咧嘴，一瞬间脸上写满了懊恼。

就在几个呼吸时间之前，他还在出言讥讽大汉国的官员都没人样。却万万没想到，救了自己性命的，也是一个大汉国的高官。而救命之恩，对于江湖人来说最为沉重。除了也寻找机会救对方一命，或者直接将命还给对方之外，没有三种办法可供回报。