刘瑾执掌了司礼监，成了大明名副其实的内相，原本颇为低调的，毕竟劫后余生，能活着算不错了，没想到还能执掌内廷，实在是意外的惊喜。

事实证明低调的人不会永远低调，有野心的人早晚会露出狰狞的獠牙，早或晚而已。

京师大乱后的第五天，刘瑾趁着朱厚照心情好，几番逢迎溜须之后，从朱厚照那里讨来了一件蟒袍，当刘瑾双目含泪，恭敬捧着蟒袍从乾清宫走出来，细心的宫人发现刘公公转过身时，神态已然变了，变得趾高气昂，变得霸气四射。

悄然无声里，刘瑾的心态已渐渐开始变化，有了皇帝的宠信，有了大明司礼监的权力，天下何事不可为？

秦堪这几天也没闲着，丁顺花了三天时间，领着一干南京的老部下，按秦堪的命令在城外的流民营里挑选了整整五百名身家背景干净的少年，并将他们送到了城外的农庄里待命。

消息送进北镇抚司，秦堪坐在案头微微一顿，嘴角露出了谁也无法看懂的笑容。

然后秦堪整了整衣冠，入了皇宫。

***************************************************************乾清宫的正殿中央，两只凶狠狰狞的斗鸡正伸长了脖子，恶狠狠地盯着对手，脖颈处五彩的羽毛立得笔直，铁钩般的爪子举重若轻地挪着步，如同两名绝世高手在进行着生死决斗。

刘瑾，谷大用，张永等八虎簇拥着朱厚照，众人神情紧张，鼻翼渗出了细细的汗珠，眼睛一眨不眨地盯着殿中的两只斗鸡。

“威武大将军，咬它！啄它！为陛下打个大大的胜仗！”刘瑾猫着腰，拳头攥得紧紧的，尖细的嗓子充满了干劲。

张永等人一齐附和着大叫起来。

朱厚照急得直扬手：“闭嘴，都闭嘴！吓坏了我的大将军，朕把你们扔进虎笼里过夜去……”

秦堪暗暗叹息。

王岳死了，刘健和谢迁致仕了，李东阳昨日终于“病愈”，欲进宫面圣却被朱厚照拒绝，连午门都没进得去便回了府，朱厚照现在可谓无人管束，彻底无法无天了。

没了那些老臣的监督训导，这孩子正朝昏君的康庄大道上义无返顾地飞快奔跑，一路洒下银铃般的欢快笑声。

孙猴子跳出如来佛的五指山时大抵也是这么笑的。

一朝脱出生天的心情可以理解，但也不能太纵容了。

“威武大将军，咬它！快啄死它！啄死它我封你为……嗯，封你为无敌常胜威武大将军！”朱厚照盯着那只斗鸡，脸孔涨得通红。

众人期待的目光下，那只得意洋洋的大将军仰天高昂地打了个鸣儿，终于发动了攻势。

暴起，飞身，尖利如刀的利喙毫不留情地朝对手啄去，气势如虹，去势如箭，如苍鹰搏兔，势不可挡……大将军的对手显然也被它吓着了，决定避其锋芒，飞快地闪身一让，大将军啄了个空，踉跄着栽倒在地，还没等它抖擞精神再战一合，秦堪非常适时地出现了，正确的说，秦堪的脚出现了。

就在大将军飞身着地，鸡头贴着地板，控制不住惯性地往前趔趄着时，秦堪的那只脚巧而又巧的地踩住了大将军的脖子。

在朱厚照和刘瑾张永等众人惊骇欲绝的目光下，威武大将军发出一声非常不甘的悲鸣，然后小小的鸡头一歪，出师未捷身先死，长使正德泪汪汪……正殿里一片寂静，朱厚照和刘瑾等人傻了似的，直楞楞地盯着秦堪脚下那只悲愤咽气的斗鸡，许久没人出声。

秦堪退开一步，一脸抱歉的笑容：“陛下，实在对不住，臣刚才没看见……”

“呜——”朱厚照也发出了一声悲鸣，心疼的泪水在眼眶里打转，抬头泪眼婆娑地瞧着秦堪：“秦爱卿啊，你难道是威武大将军天生的克星？第二次了啊……”

秦堪惊异地低头瞧着那只斗鸡，道：“这只还是威武大将军？上次在东宫那只大将军不是被臣亲手扭断脖子了吗？”

朱厚照脸颊狠狠抽搐一下，声音低沉道：“上次那只出师不利，这只是世袭的威武大将军……”

（未完待续）