县衙的屋顶果然破了几个洞，最严重的莫过于陶墨的屋子，几乎露天。

掉下来的碎瓦片已经被收拾走了，但房间各处都可看出被破坏的痕迹。陶墨头一次发现自己的房间竟然如此明亮，一时难以适应，举头望青天，半天回不过神。

“少爷，天灾人祸在所难免，你莫要放在心上。我替你收拾行李吧。”木已成舟，纵然不甘愿也是枉然。郝果子便拿出搬来谈阳县时用的包裹，一心一意地收拾起来。

陶墨看着他忙碌的身影，有种不真切的感觉。难道真要搬入顾府？想到顾射，他心头就一冷一热得来回变换。

“少爷？挠痒棒带不带？”郝果子将挠痒棒纵放横放，却总是露出一头来。

“我想，”陶墨慢吞吞道，“还是不去了吧？”

郝果子眼睛一亮，“少爷可想好了？”

陶墨道：“去了也是添麻烦。”

“少爷哪里麻烦？少爷当了县令之后不一直替他们解决麻烦吗？”郝果子见他犹豫不定，知他心中十分想亲近顾射，终于有些不忍，松口道：“其实只是借住几日，也没什么打紧。照木师爷说的，那个顾射在谈阳县也算有点人脉，若是能与他结交，对少爷今后在谈阳县扎根也有好处。”

陶墨道：“其实我与顾射并没有什么交情。”即使百般想要亲近，但越是靠近越觉自己矮小。顾射仿佛一座不可逾越的高山，可仰望，可钦慕，却始终难以接近巅峰。

郝果子嘴唇动了动，低声道：“我看那个顾射对少爷还是不一样的。”

陶墨眼睛微亮，随即沮丧道：“他是好人。”

……

郝果子实在无法将那个一脸冷漠之人与好人联系起来，但看陶墨一副泥足深陷的模样，也不忍泼冷水，只好道：“少爷若是再不想去，不如住我房里，我随便找个地方挤一挤就是。”

正巧木春从门外进来，看到包裹眼睛一亮，“已经收拾好了？”

郝果子道：“少爷不想去了。”

“不想去？”木春笑容和蔼，“为何？”

陶墨道：“我与顾射非亲非故……”

“县令是父母官，顾射是本县百姓，怎能说非亲非故？”木春道。

陶墨道：“可是我与顾射的交情不深。”

木春笑道：“我看的出顾公子与东家是交浅言深。”

陶墨纳闷道：“可他也不曾说过什么？”

“真的不曾？”木春老神在在道，“顾公子虽然惜字如金，却绝对字字珠玑。”如顾射这样的人绝不会说废话。既然不是废话，当然字字珠玑。

陶墨想了想，果然觉得顾射对自己说的话虽然不多，但细想起来，又的确大有深意。

木春道：“男儿立于世，一诺值千金。你既与顾公子在顾府有约在先，便该守诺。出尔反尔非大丈夫所为。”

陶墨被说得满心愧疚。

郝果子狐疑地看着木春道：“木师爷为何一心将少爷往顾射身上推？”

木春面不改色道：“东家既然聘我为师爷，我少不得要为东家出谋划策。谈阳县讼师云集，一锤先生与林正庸的两只手几可这天。他们二人虽然私底下水火不容，但他们工于心计，精于算计，绝不会给东家鹬蚌相争渔翁得利的机会，若东家想要左右逢源，说不定还会被他们联手驱逐。”他这番话倒不是危言耸听，之前的确有县令是因此而被贬被迁。“所以，与其游走二人之间如履薄冰，倒不如先借其中一方之手站稳脚跟。”

郝果子听得有理，连连点头。

陶墨皱眉道：“我不想利用顾射。”

“顾射其人精明聪慧恐怕不下于一锤先生，东家想要利用他怕是……”木春收口不语，但其中意味不言而喻。

郝果子被他弄得一头雾水。“你刚刚不还说要借其中一方之手站稳脚跟吗？”

木春道：“当然，这只是我的看法，却是知易行难。想要做到除非东家比顾射更加精于算计。”

郝果子不说话了。这次倒不是他想长他人志气灭自己威风，而是有自知之明。论算计，他家少爷在这谈阳县怕是排一百名都未必排得上号。

“或者，”木春慢悠悠接下去道，“以诚相待。”

陶墨忙道：“我对顾射绝无半分玩弄之心。”

“……”

郝果子抬头看天。

天很高很蓝很清澈。

木春干咳一声道：“我相信东家。”

陶墨自知用词失当，尴尬道：“我是说，我并无利用之心。”

“君子坦荡荡。东家既无利用之心，又何必怕去顾府小住呢？”木春绕了一个大圈子，终于将话题绕了回来。

陶墨欲言又止。他虽无利用之心，却未必无图谋之意啊。

郝果子见话说到这份上，再推脱倒像难以在谈阳立足了，也反过来劝道：“只是住几日而已。少爷只需晚上去那里睡，半天回县衙办公便是。”

木春挑挑眉。

陶墨目光在两人之间徘徊，许久才点头道：“那便如此吧。”

不过为显借住的诚意，他与郝果子一同上街亲自置办了份薄礼，这才提着包袱上门。

顾小甲似是知道他们几时会来，一早便在门口候着，看到他们大包小包拎着，一根挠痒棒还露出了半个头，不由一撇嘴角道：“你们该不会是将所有家当都拿来准备常住了吧？”

郝果子正想回呛，就被陶墨拉住袖子。

陶墨托着礼物上前一步，“小小意思，不成敬意。”

送礼的顾小甲见多了，但这么寒碜的却着实不多。但他知道自家公子对他另眼相看，不敢留难，朝站在一旁的门房点点头。

门房立刻接了过去。

陶墨这才松了口气。

“随我来，我领你去客房。”顾小甲转身朝里走。

陶墨和郝果子急忙跟上。

顾府宅院众多，顾小甲特地挑了一栋离顾射所在的清音居最远的留仙居安顿他们。

郝果子被他左拐右拐地拐得头疼，忍不住道：“为何住得这么远？”

顾小甲道：“没办法，府邸就是这么大，随便一走就半个时辰，我已经挑了栋很近的了。你若是记不住，我就画一张地图与你。”

陶墨微笑道：“多谢。不过我记住了。”

顾小甲微微吃惊。他刚刚故意来回绕了很多路，让他自己重新走一遍都未必记得住，他居然全记住了？“你确定？”他将信将疑。

陶墨颔首。

郝果子得意地朝顾小甲投去一眼。

顾小甲道：“既然你记得了，那黄昏时分我便不来接你用膳了，你自己顺着刚才的路找到正堂就是了。”

陶墨连声道谢。

等顾小甲走后，郝果子抱怨道：“明明是个下人，偏偏骄傲得好像自己皇子皇孙似的。”