夏荻笑道：“方才在园子里，瞿小姐一招“偷梁换柱”实在让人大开眼界，不知瞿小姐究竟师从何处，小小年纪便能学得这么一身好本事？”

沁瑶装傻：“夏二公子说话好生奇怪，什么偷梁换柱？什么好本事？我一句都听不懂。时辰不早了，前面恐怕已经开筵了，夏二公子还是早些去花厅招待客人吧。”微微欠身行个礼，转身便走。

刚走两步，夏荻身形一动，拦到她身前，低笑道：“瞿小姐何苦用言语唬弄我，方才你出手对付我的那两招，便已远不是寻常闺阁女子所能及了，我也无甚恶意，不过好奇而已。”

一时间两人离得甚近，沁瑶抬头便能看到夏荻明显带着戏谑的目光。她怒极反笑：“我是学过几招防身术，不过是为了对付那等不知廉耻的下作之人，方才夏二公子有幸领教了其中两招，怎么，还想试试吗？”

夏荻见沁瑶原本清澈的眸子怒得异常明亮，白皙的脸颊都淡淡染上一层红霞，不由暗笑，果然这才是她的真性情，方才在园子里那副安静本分的模样全是装出来的。

他愈发起了作弄沁瑶的念头，干脆又欺近两步，俯身对沁瑶低声道：“哦？瞿小姐还有什么招数，不妨都使出来——”

他话未说完，沁瑶猛地挥拳往他面门打去，这一拳沁瑶使了十足十的功力，去势极快，夏荻面色微变，忙提气往后一跃而起，险险避过这一招。

他稳了稳身形，继续笑着逗弄沁瑶：“瞿小姐早该如此，既然身怀绝技，何苦一味藏拙。”

沁瑶越发恼怒，复要上前，忽有人低喝道：“住手——”

沁瑶和夏荻同时停手，转头看向来人。

那人本站在庭院中，上了台阶走至廊灯下时，夏荻看清对方的相貌，讶道：“蒋三哥？”

沁瑶听得一愣，睁大了眼上下打量来人，怎么也没办法把眼前这个瘦削阴郁的男子跟当日那个俊朗贵气的蒋三郎联系到一起。

怎么才短短一月功夫，蒋公子便瘦了这许多？

联想到当日那位死在他怀中的阿妙，沁瑶不由恍然，自古无情皆孽，有情皆苦，看蒋公子如今的情形，恐怕对那位阿妙依旧未能放下，情伤难愈，也难怪他短短时日便能憔悴至斯了。

直到蒋三郎出声唤她：“元真道姑，别来无恙？”沁瑶才回过神来，暗叹口气，点头道：“蒋三公子。”

夏荻在一旁惊讶地开口道：“道姑？她是道士？”嘴里问着蒋三郎，眼睛却惊讶地上下打量沁瑶，一副不敢置信的模样。

蒋三郎肃然看向夏荻：“瞿小姐是青云观的俗家弟子，曾帮我府中除过邪祟，为人最是仗义不过，你怎么好端端地跟她打了起来？”

夏荻怔了一会，忙笑道：“误会，都是误会。瞿小姐，我不知道你是三哥的朋友，方才多有得罪。”话虽这么说，脸上可一点愧意都没有。

沁瑶神情冷淡地应了一声，对蒋三郎道：“三公子，这会前面恐怕已经开筵了，能否请你带我去花厅。”

蒋三郎这时才注意到沁瑶身旁并无下人，讶道：“道姑身旁怎么没有下人伺候？”转头看一眼夏荻，心里瞬间明白过来，隐含苛责地看一眼夏荻，便领着沁瑶往廊下走：“瞿小姐，请跟我来。”

夏荻尴尬地干咳一声，方才他为了接近沁瑶，特意支开了沁瑶身边的小丫鬟，这会可上哪变出个下人来？见蒋三郎跟沁瑶往前走了，他忙快步跟上，讪讪道：“可不是，时辰不早了，母亲他们这会恐已等得着急了。”

三人到得花厅，筵席却未设在厅内，而是露天设在厅外的小花园里。

一溜桌面并成一条长长的桌面，直能容纳上百人，左边为男宾，右边为女宾，两边隔桌相对。

筵席已开，席上诸人觥筹交错，衣香鬓影，好不热闹。

沁瑶用目光四处找寻了一会，没找到哥哥，只得任由蒋三郎领到夏芫跟前。

蒋三郎只对夏芫说说沁瑶在花园迷路了，他和夏荻恰好路过，便将瞿小姐领了过来。

夏芫露出松了口气的表情道：“正要派人去找你呢。”

领着她到一处座位上坐下，低声为她介绍左右道：“这位是靖海侯家的二小姐，闺名叫秦媛。”沁瑶落眼看去，便见一个白净清秀的小娘子，年龄约莫十三四岁，看人时有些怯怯的，远比寻常闺秀看着柔弱天真。

沁瑶对她点点头，笑道：“秦小姐。”秦媛忙起身回礼，有些结巴道：“瞿、瞿小姐。”

夏芫又给沁瑶介绍她座位右边的女子：“这位是户部王尚书家的千金，闺名王应宁。”

王小姐眉眼温柔标致，气度沉静如水，沁瑶一见之下便对她产生了好感，含笑道：“王小姐。”

夏芫为三人介绍完毕，便转身招呼其他客人去了。

沁瑶在两人中间坐下，一见满桌佳肴，肚子咕噜噜一阵响，也顾不上客气，便埋头吃了起来。

秦媛眼睛张得大大的，似是从未见过这等爽快的作派，王应宁却微微一笑，替沁瑶夹了两块炙鹿肉，道：“可是饿了？这鹿肉烤的甚好，你尝尝。”待人接物如行云流水般自然。

沁瑶顿了顿，笑着对王应宁眨眨眼。

一时筵散，下人们复又领沁瑶等人往内院而去，说是郡主吩咐，晚上要举行诗会，请各位小姐公子一展才华。

沁瑶等人走到之前喝茶的那处亭子，远远便看见夏芫正仰头与一名年轻男子说话，那人身穿一身雨过天晴色澜袍，长身玉立，在园内灯笼的投射下，分外引人注目。

夏芫目光专注，眼角眉梢满是笑意，神情看上去比之前似乎更柔婉了几分。

那人却仿佛心不在焉，不时往园门口的方向张望，沁瑶看清那人模样，不由微讶，却是蔺效。

蔺效一看到沁瑶，脸上不自觉露出一点笑意，对夏芫说了句什么，便往沁瑶的方向走来。