张博元得知许瑞也落榜了，而且他们都有共同的仇人，便有一种难兄难弟，同仇敌忾的感觉，终于可以发泄自己的怨毒了：“会元又如何，也有好几届的会元，殿试的时候却落了个同进士的下场，连二甲都入不了。”

“对。”叶承德点头。

殷婷娘和许瑞却是一噎。他们是来锻炼心性的！

许瑞已经逼自己接受褚云攀要金榜题名的事实了，现在张博元这弱鸡一说，许瑞心中便也开始受他影响，隐隐地这般期盼了。

“蛇鼠一窝，一丘之貉。”温氏恨恨道。

“娘，别气哈。”叶棠采咯咯笑着给她倒了一杯茶，“一会儿打脸啪啪啪的。”

温氏听着，这才笑了起来。

巳时正，殿试正式开始。

金銮殿内，正宣帝难得今天精神不错，坐在龙椅子上，看着眼前一群朝气蓬勃的书生学子，他们全都穿着清一色的灰白色书生袍，正规璺矩矩地立在下面。各大官员分站于两边。

正宣帝布满皱纹的脸难得露出一抹笑来：“嗯，不错。”

说着低头往下看，一排十个人，他昏黄的目光在第一排一掠而过，最后，停在左则第三个的书生身上。

只见那是个十八九岁的少年，跟所有贡士一样，一身灰白色书生袍，但即使如此，他都是那么突出显眼。容貌华丽，气质清隽。让人第一眼就落在他身上。

正宣帝看着，便是一怔，看了一会就收回视线，淡淡道：“开始吧！”

蔡结点了点头，立刻见一群太监搬着矮长的案几上前，一一摆在众贡生面前。

正宣帝才道：“世局日变，任事需才。学堂、交涉、工艺诸政，皆非不学之人所能董理。将欲任以繁剧，必先扩其见闻，陶成之责，是在长官。顾各省设馆课吏，多属具文。上以诚求，下以伪应。宜筹良法，以振策之。”

蔡结轻甩拂尘上前一步，尖声喝唱一声：“殿试开始！”

殿试一个时辰，众贡生便席地而坐，开始磨墨润笔，准备答题。

两边的大臣看着众考生答题，忍不住低声议论起来。廖首辅正与身边的官员交谈，不知说了什么，只见他笑了笑，轻轻指了指中间一名年轻俊郎的考生。

正宣帝也在看着那些考生，低声道：“那个……瞧着像不像云霞？”

看着正是褚云攀。

“是像。”蔡结点头，“但皇上，去年你才说李大人的女儿像云霞公主呢。”

正宣帝嗯了一声，没有说话。想到早逝的长女，心中有些郁结。又说：“这个特别像。”

蔡结嘴角一抽，都过了二十多年了，他对那位公主的长相都有些模样了。她出宫的时候，好像不过十岁而已。

蔡结只笑着说：“这位，好像是今年的会元。”

“会元啊？”正宣帝怔了怔，满意地点了点头，“不错。”

过了半个时辰左右，下面的学子正在奋笔疾书。

正宣帝今天精神十分好，便扶着蔡结站起来，慢慢地走下台阶。

大殿里，贡士们正聚明会神地答题，帝皇兴致极主，缓缓循视着。

当来到褚云攀面前时，正宣帝却皱起了眉。

刚刚他一圈走来，见考生们有些都已经快答起了，有些写了半卷，当然，也有一些，或是紧张或是害怕，居然一个字都没有写出来，或是被墨糊了半张纸。

看到他来都吓得白着脸看了他一眼。

正宣帝原本对褚云攀还是有几分期待的，一是长得像某个人，又是会元。哪里想到，走到他跟前，他居然还是白卷，正挽着袖轻轻地磨着墨。

正宣帝心里便有些失望，摇了摇头，就离开了。