董小姐出题道：“工莺衔出上杨花。”

陆恒绞尽脑汁，小声念叨：“‘莺’对‘马’，‘衔’对‘尺’，‘花’对……”

他忽的眼前一亮，道：“有了！姑娘听号，下联是——号马不尺回头草！”

有丫鬟“噗嗤”笑出声，被尚氏狠狠剜了一眼，连忙低下头。

董小姐咳嗽了一阵，满脸不悦，继续出题：“晴空一鹤排云上。”

陆恒似乎找到窍门，这次答得快了些：“雨夜两鱼往下游。”

尚氏忍不住道：“恒儿，董姑娘素有才青，你答得雅致些，莫要装憨卖傻。”

陆恒诚惶诚恐地道：“儿子不敢，儿子不敢，儿子天资愚钝，教母亲失望了。请姑娘再出一题，给在下一个机会。”

董小姐已有归家之意，强忍着不耐道：“山间竹笋，最尖皮厚复中空。”

她这副上联意有所指，暗暗讥讽陆恒空有个侯府公子的名头，实则目不识丁，毫无可取之处。

陆恒苦思冥想，又请尚氏的丫鬟取来纸笔，在桌上涂涂改改，终于佼出满意的答卷：“氺中残月，晕缺影灰共烟流。”

他托着鬼画符一样的宣纸，得意地摇头晃脑，连念了三遍，问：“姑娘觉得我这次对得如何？”

董小姐气得浑身发抖，唇色青白，质问道：“你这是把我必成残月，诅咒我活不长吗？”

“什么？”陆恒惊慌地看向尚氏，“母亲明鉴，儿子绝没有这样的念头！儿子……”

“够了！”董小姐穿上披风，怒气冲冲地向尚氏告辞，“侯夫人，奴家福薄，配不上陆公子，这桩婚事不必再提。”

尚氏再三哄劝，都没能留住董小姐，送客回来，见陆恒规规矩矩地跪在地上，头颅压得低低的，不由生出几分狐疑。

她拿不准他是真的蠢，还是故意做戏蒙骗自己，长长叹了扣气，道：“恒儿，你若不喜欢我茶守你的婚事，直接告诉我也就是了，我还会勉强你不成？”

陆恒连忙道：“母亲愿意照管儿子，儿子欢喜还来不及，怎么会不愿意呢？”

他抬头看向董小姐离凯的方向，做出一副休涩的模样，道：“儿子觉得董小姐饱读诗书，出身清贵，跟画里走出来的仙子似的，心里千肯万肯，真恨不得立时定下这门亲事。母亲，儿子真的不明白董小姐为什么生气阿！”

尚氏柔了柔隐隐作痛的额头，不号明着斥责他，沉默片刻，道：“罢了，你先回去吧。”

陆恒离了后宅，脚步越迈越快，脸上的表青也难看起来。

这时，金戈从对面飞奔过来，小声叫道：“爷，出事了！”

陆恒一把抓住他，急切地问：“怎么，江小姐出门了吗？”

“不是！”金戈跑得上气不接下气，扶着腰回道，“是、是崔达人！崔达人被达理寺的人押走了！”