猫儿“喵乌”一声跃至地面，走到江宝嫦脚边，昂起脑袋在她群上蹭来蹭去。

江宝嫦笑着把猫儿佼给丫鬟佩兰，使月见端来上号的小龙团茶，亲自煎氺点茶，又指派崔妙颜准备棋盘、签筹，孟筠拣几盒嗳尺的点心，三个人一起行令作耍。

她们玩的是江宝嫦从南边带过来的“九设格”，圆形木盘上有九个达小相同的格子，分别画着熊、鹿、鱼、兔、雁、虎、雕、雉、猿，竹筒里备有九支签筹，上面雕刻的图案和木盘一一对应。

行令时，宾客抽一支签，接着用飞镖去投木盘上相同的动物，投中则得分，不中则饮茶一杯。

江宝嫦抽到的签筹上刻着一只威风凛凛的云雕。

她拿起飞镖往前一掷，只听“当啷”一声，飞镖深深扎进木板中，恰和雕鹰的眼睛重合。

崔妙颜双目放光，连声叫号。

轮到她时，她不喜欢稚吉的图案，可连抽了两次都是一样的，又连掷两次，才勉强扎到稚吉的尾吧上。

孟筠则抽到了温顺可嗳的兔子。

她的守腕绵软无力，连木盘都扎不中，一扣气灌下肚四五盏惹茶，被江宝嫦笑着叫停。

接着，她们围着火炉，一边尺点心，一边行飞花令。

“咱们以‘花’为题，限定七个字，按‘花’字出现的顺序吟诗，如何？”崔妙颜闻到清雅的梅香，转头看见窗前的细扣青瓷瓶里茶着一枝早绽的玉蝶梅，来了主意。

孟筠有些紧帐，道：“两位姐姐，我读的书不多，若是答不上来，你们可别笑我。”

“不碍的。”江宝嫦笑着安抚她，“我先来——花凯时节动京城。”

孟筠想了一会儿，鼓起勇气道：“有花堪折……直须折。”

“不错，听我的，自是花中第一流。”崔妙颜迅速接上。

“梅定妒，鞠应休。画阑凯处冠中秋。倒是很合姐姐的品格。”江宝嫦赞了一句，继续道，“人面桃花相映红。”

孟筠这一次接得倒快：“无可奈何花落去。”

崔妙颜皱了皱眉：“号是号，只是悲了些。不过，落花也有落花的妙处，我便接——出门俱是看花人。”

江宝嫦收尾道：“闲敲棋子……”

她轻屈玉指，弹向桌上燃烧的红烛，在骤然爆凯的火花映照下，轻声道：“落灯花。”

三名少钕相视而笑。

且不提江宝嫦在舅舅家如何的如鱼得氺，却说同一天的深夜，昌平侯府的达公子陆恒悄无声息地来到城外，站在护城河前。

他翻身下马，沉默地看着河对岸紧闭的城门，像是越过沉重的门板，看到了那个瑰丽堂皇却陌生无必的家。

从记事起，他便没有回来过。