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程修去世的消息，张士钊在去年九月便知道了，程家在仓佑城的宅子里里外外都挂了白绸，立了牌位，他还去上了香，便是以前再有什么怨恨，人都走了，也不必过于计较了。

他也有想过苏清蕙，他并不介意她订过婚，也不信娘说的什么白虎星，那个在寒食节让他觉得明媚如春的女子，湿着鞋在水里折柳，指尖如透明般，自此在他的心上施了咒语。

他在家中闭门苦读以待来年的会试，他一定要风风光光地再去京城苏府求亲，这一次，他相信苏清蕙不会有比他更好的选择。

苏家所在的柏树巷附近都是官宦人家，这附近的几个巷子也都是一些四品朝下的人家，三品以上在京城，熬的就不单单是资历了，家族也是颇具底蕴才行，多是一些有根底的，而张家所在的一片是富贵人家集聚的地方，离柏树巷还有些距离。

马车刚刚进城，张士钊便跳了下去，吩咐车夫道：“把姨娘和东西先送回老宅！”竟自个走掉了。

李妍儿掀着帘子，想喊住，又怕惹得张士钊不痛快，张了张嘴，甩下帘子，对车夫呼喝道：“先去老宅！”

这一次难得张刘氏生病，阮璎珞被留下来照顾那老婆娘，不然，这马车上估摸自个还凑不上来，想起临走前张三爷的叮嘱，李妍儿心里十分有信心，相比那个上不得台面的老婆娘情人的女儿，她这个江陵书香门第家的女儿，怎么算给张家做妾也是委屈的。

想来，老宅里的张家祖母应该不会为难她才是！

张士钊徒步走到柏树巷，一家家门额望过去，待看到苏府，微微顿步，守门的还是苏杰和苏贵，二人猛一见到张士钊都吓一跳，想着去年张士钊和程公子一起求娶小姐的场面，心下都欷歔不已，谁能想到那般器宇轩昂的准姑爷竟这般薄命呢，他家小姐，怕还是得进张家门哦！

对着张士钊也客气了许多，躬身问道：“张公子，小的这就进去通传！”

张士钊摆摆手，淡道：“我只是路过，下回备了礼再来！”

苏只宏听了苏杰的回话，心里慨叹，这也是一个重情的小郎君，只是不说张家的内里，便是现在张士钊身边都跟着两位妾侍，蕙儿过去，他实是不放心的。

消息传到后头苏清蕙不置可否，正在临摹窗前的这棵苦患树，待收了笔，才对绿意道：“以后，张士钊的事就不必往我跟前说了！”等贺承回来，她的亲事也该提上日程了。

三月二十，会试开考，连考三场，每场三天，三月二十九的傍晚，被关了多天的举人们两腿发软、面色枯黄地走了出来，在那小阁子笼里待了四天，是个人都虚脱了，张家仆人接到张士钊的时候，见他十分憔悴，一双眼睛却炯炯有神。

黎贺承赶在了放杏榜之前回来，他这次说是奉了渊帝的旨意去安王的封地上察看民情，私下却绕了路和安王的旧部牵了头，是以才耽搁这许久，刚进王府，管家便支支吾吾地道：“王爷，定远侯府派人来传话，让王爷回来了，传给您一句：煮熟的鸭子，又要飞了！”

黎贺承脚下一僵，转过头看着面色紧张的通红的管家，不由拧了眉，起身上了马又往定远侯府去，对着吴大扔下一句：“去把福叔接来！”

定远侯府的小厮都是认得声名远播的晋王，忙招呼道：“侯爷等你多时了，您这边来！”

黎贺承进了门，“啪”地一掌拍在了黄梨木桌上，“怎么就要飞了？”定远侯正在闲闲地看着一本传记，被这小子突如其来的火气弄得一时摸不着头脑。

黎贺承皱着眉，重复道：“你说，清蕙那里又怎么了？”他就煮了这么一只鸭子，等着娶回家！

定远侯呷了一口茶压惊，才晃着脑袋道：“你的宿敌进京了，这回会试头名，殿试便是第三，那也是探花，在陛下面前提一提，你这鸭子，可不就得飞了！”定远侯没有说的是，渊帝自己爱慕寡居的长嫂，对这等爱上守了望门寡的女子的张士钊，怕是会心生恻隐。

黎贺承万没想到，张士钊还阴魂不散了，拔腿便往皇宫去，定远侯在后头喊道：“娘娘不会同意的，你去求陛下！”

黎贺承步子一顿，忽地有些灰暗的天空闪过一道闪电，白亮的如剑一般划破了云层，天空中响起了一声惊雷。

春雨哗啦啦地下，黎贺承站在院中，一动不动。

定远侯打了伞，走过去，叹道：“子休，这和渊帝并没有关系，安王的死，先帝的过逝，都是岐王下的狠手，渊帝并不知情！”