“又不是第一回……”

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天上的日头仿佛着了火似的，炙烤着整片大地。

紫禁城的树本就少，尤其是外廷，薛庭儴一路走到司礼监，可被晒得不轻。

正值午后，司礼监里也没什么人，薛庭儴刚踏进去，就撞见个太监，对方与他打着招呼：“小薛大人，好久不见。”

“原来是喜公公，这是打算去哪儿？”

顺喜领着他往里走，边走边道：“我能去哪儿，瞎晃悠。你是来找郑公公？我干爹这会儿可不在，在陛下身边服侍着呢。”

“我不找郑公公，就是没事瞎晃悠，想着好久没见过喜公公了，就特意过来看看。”

“亏得你还记着我，这会儿没事吧？既然没事就跟我进屋里避避热去，这天真是热得见了鬼，连点儿雨星子都不见。”

薛庭儴随着顺喜进了间屋子，两人在炕上坐了下来。

如今这司礼监也是人员齐备，掌印、秉笔、随堂太监都有配备。顺喜因为干爹是郑安成，得了个随堂太监的衔儿。看似倒是挺威风，其实就跟薛庭儴一样，是个坐冷板凳的。

只是这种冷板凳不像薛庭儴，而是因为司礼监整个都不受人待见，所以处境显得十分尴尬。

主要原因自然是因为内阁。

嘉成帝本就是以自己抱恙，让郑安成暂代批朱之事，才重建的司礼监。也就是说司礼监就是个附属的，还不知什么时候就被撤掉了。

当然这是外人的看法，具体内里是怎么一回事，没人去在意。也因此如今形成了这样一种情况，内阁那边凡事只对郑安成，也只找郑安成，司礼监其他人俱都没有放在眼里。

会是如此，也是潜意词在说，等陛下龙体好了，你们这些阉奴该上哪儿去上哪儿去。

这种情况暂时是没办法改变的，只能靠时间，抑或是随着司礼监慢慢崭露头角，才能慢慢改变。可很显然嘉成帝现在不想重蹈之前锦衣卫的覆辙，一切都在徐徐图之。

而内阁那边唯一例外的，大抵就是薛庭儴。他有那个梦作为提示，自然知晓许多旁人不知晓的东西，所以对于司礼监这边，他虽没有上杆子倒贴，但寻常处事之间也给自己留了后路。

像顺喜，就是后路之一。

两人坐下后，就不知从哪儿钻出个太监来，给两人沏了茶。

顺喜自然问起薛庭儴最近忙什么，怎么许久没见过他了。

两人年纪相仿，虽然一个是太监，一个是低阶官员，但薛庭儴这种性子，上上下下牛鬼蛇神都能结交，这是本能，也是本事。

认真说来，他和顺喜算是挺熟的，那会儿顺喜还在乾清宫御前侍候时，两人就很熟了。闻言也没瞒对方，露出一抹苦笑，将自己的境遇提了提。

“哟，没看出来，这些老大人们翻脸比咱们这些太监们还快。”

薛庭儴苦笑地摇了摇头，道：“你说，换咱们正常人来想，这本就是结了天大的仇，突然弄得这么一出，我也如鲠在喉许久。如今这么一来，我也能安适，免得成天提心吊胆，生怕前面有什么等着。”

顺喜手肘撑着炕桌，露出一个笑，往薛庭儴那边凑了凑：“小薛大人，这你就不懂了吧，这些老大人们都是人精。人家和咱们这种人不同，要体面要脸，所以你越是得罪了人家，人家越是会捧着你，这样才能显得人家大度。难道跟咱们一样？你今儿得罪了我，我明儿就恨不得找回场子。人家说咱们这种叫小人，叫寒碜，叫眼皮子浅，不能相提并论的。”

所以说，宫里处处都有人才，顺喜说得确实很在理。

薛庭儴苦笑一声：“若论君子和小人，我反倒喜欢喜公公说得这种小人。这种人实在，不闹心，不用担心不知道什么时候得罪了你，然后不知道什么时候就遭了秧。”

顺喜哈哈笑了起来，拍了拍薛庭儴的胳膊，道：“小薛大人，有没有人跟你说过你是个妙人啊。”

薛庭儴一本正经：“有，拙荆说过。”

闻言，顺喜又笑了起来，笑得抑不可止。半晌，他才停下，端起茶啜了一口，道：“小薛大人伉俪情深，让人羡慕。让咱家来说啊，那有些人就是不识趣，非得上杆子倒贴，也不问问人愿不愿意，当谁都稀罕他克夫的老闺女。”

对于顺喜的话，薛庭儴并不吃惊。

太监就是这样的人物，能伏得了低做得了小，也能耀得起武扬得了威。没了子孙根的人，就是没了姓氏没了祖宗，这样的人轻易莫得罪，这个经验是那个梦告诉薛庭儴的。

他静默了下，道：“我和喜公公虽不是一处，到底也算是能谈上两句。如今这内阁，我恐怕是待不了几日了，说不定什么时候就要离开，以后再见恐怕是难了，所以今日前来，也是想跟喜公公道个别。”

见薛庭儴难掩落寞，顺喜安慰道：“让咱家来看，小薛大人不用过多烦愁，您六元及第，乃是难得的人才。陛下是政务繁忙，顾不上，指不定哪天就想起了您，您就等着飞黄腾达吧。”

薛庭儴哈哈一笑，凑趣道：“那某就托公公吉言了。”

“好说好说。”

之后两人又聊了几句，薛庭儴才告了辞，而顺喜则收拾了收拾，一路挨着墙根躲太阳，去了乾清宫。

乾清宫里，嘉成帝刚歇下，郑安成正站在东暖阁的炕前，就着炕桌给奏章批红。

如今这批红之权，虽是由郑安成暂代，但实际上还是嘉成帝，不过其上的笔迹换了一个人罢了。

这种地方，可没有太监坐的地儿，郑安成已经就着这别扭的姿势，批了快半个时辰了。

顺喜从外面走进来，忙把边上侍候笔墨的小太监给挤走了，自己上前去给干爹磨墨。他按照惯例，将今日碰见的人和事说了一遍。

提起薛庭儴，他不免带了些情绪，感叹了一句，小薛大人也是倒霉。

郑安成睨了干儿子一眼，继续往那奏章上写着字，其上的内容，都是嘉成帝之前说了，他牢记在心的。

“干爹，你就帮帮小薛大人吧。我瞅着姓吴的那老匹夫，恐怕会给他小鞋穿。”

“你倒是对他挺上心，一口一个小薛大人的。”

“这不是小薛大人待人亲和，从来不拿咱们不当人看。儿子虽是还年轻，办事都得干爹提点着，可论起看人，儿子眼里还是有些内容的。那些个大人们，每次来乾清宫，看着面上带笑十分和蔼，其实眼里都写着不屑，可小薛大人不会这样。怎么说吧——”

顺喜挠了挠脑袋：“在小薛大人眼里，咱们是个人，不是个没了子孙根的阉奴。”

似乎阉奴这个词触怒了郑安成，他顺手就把顺喜给搡开了。他扶着袖子将朱笔搁在砚台里，才从怀里掏出块儿帕子擦了擦手。

行举之间，眼中冒着冷光。

顺喜见干爹寒着脸，吓得缩着脖子：“干爹，儿子说错话了。”

郑安成哼了一声。

他生气自然不是因为顺喜，而是因为之前和内阁那些老匹夫们交手，又受了对方的气。

这些老杀货们，总有一天刮了他们。

他步去一旁，从那些奏章里抽出一份，扔进顺喜怀里。

顺喜是识字的，他摊开了看，发出一声惊叹：“竟把小薛大人放去了那地方。”

郑安成睨了他一声，方道：“收起你那副吃惊样，此子简在帝心，可不是让你去同情的。”

顺喜干干地笑了一声：“干爹，我这不也是……也是……”

“不过你与他交往是可以的，陛下打算借着咱们和内阁分庭相抗，若是我们在朝中有交好官员，以后也能便宜许多。”

“干爹，您说得儿子记住了。”

郑安成看了他一眼：“行了，去吧，瞧你那急不可耐的样子，总是教不上道。”

顺喜嘿嘿一笑，一溜烟跑了。