小四淡淡一笑，“你们胡满村接连发生两起命案。也许上天就是告诉你们不要死守这些旧礼。该听听官府怎么说才对。”

胡满村的里正昨天跟朋友多喝了几杯，当晚就宿在朋友家。刚回到村里，就从自家娘子口中得知，村子里又发生命案。

往上十几年也没出现一起命案，今年这一整年就发生两起。里正都要怀疑胡满村的风水被谁动过了。

他心里腹诽，却半点也不敢耽搁，连衣服都没换就跑过来，刚好听到这句话，立时吓得额头滴汗，将胡田扯到身后，朝他警告似地瞪了一眼，“退下！不要妨碍县令大人办案。否则治你一个大不敬之罪。”

胡田还是很怕里正的，当下也不敢再说。

里正朝小四拱手，“大人言之有理，早点查清是谁杀了胡老太，也好早点还我们胡满村一个平静。”

小四冲他满意地点点头，“那是自然。”

仵作见大人同意，立刻招呼衙役将尸体抬上板车，浩浩荡荡往县城方向出发了。

而老三跟着胡田往他丈人家走。

乡下都是土路，两人走了没一会儿，身上脸上全是汗。

老三这才想起刚刚竟忘了问他，“还有多久才能到？”

胡田低头，闷声回道，“还有四十里。”

老三停下脚步，拧着眉看他，“你娘子带着两个孩子要走四十多里地？”

胡田理所当然点头，“是啊。我们乡下人经常走路，都习惯了。”

老三嗤笑，他常年走镖，走过的路不比他们多。他不满意的是胡田的态度，听村民们说胡田这人愚孝，平日里任由母亲作践娘子，连句公道话都不肯说。之前他还觉得是那些村民们担心官府怀疑他们，就将事情夸大。现在瞧着，这胡田可不就是个冷心冷肺的人嘛。

老三抱着宝刀，调头往回走，“你娘子带着两个孩子昨天下午走的，走到半道天就黑了，你也不担心？”

胡田不敢问他为何往回走，赶紧跟上，听了他的话，也只是抿着嘴，一声不吭。

老三瞧着他丝毫未变的脸色，显然对他娘子和孩子的死活也不是很关心，心里一阵气结，就这种混人，日子能过得好才怪。

老三回到庄子，牵了一匹马，带着胡田一块往他岳丈家走。

烈日当头，天空没有一丝云彩，没有一点风，树木花草全都无精打采地耷拉着。田野里全是绿油油的庄稼。

一条土路上，有个黑影一点一点挪动。

离得近了，才发现那个黑影是个妇人，此时她的怀里正抱着小女娃，背上驮着稍大点的女娃，瘦弱的肩膀被压弯，累得如同死狗一点一点往前走。

“娘，好热啊。”小女娃舔了舔干涩的嘴唇。

妇人还未开口，大女娃就道，“娘，我们歇歇吧。”

妇人望了眼刺眼的太阳，“不行啊。早点回去，你奶气也能早点消了。咱们也能少挨一回打。”

两个女娃立时不说话了，身子忍不住瑟缩起来。妇人心疼得差点落泪。可是她却忍着不哭，继续往前走。

就在这时，一匹快马从三人身旁经过，土路被马蹄踏过，立时扬起漫天尘土，三人没有注意，立刻被迷了眼，剧烈咳嗽起来。下一瞬，那匹马去而复返，马上坐淹一个身穿官服的男子，此时正勒紧缰绳居高临下看着她。

胡娘子瞧着这壮实汉子冷着脸看自己，忍不住颤抖起来，却不想他身后滑下来一人，竟是她夫君。

胡娘子尚来不及高兴，就见胡田已经挥着拳头向她打过来。胡娘子根本没反应过来，眼见下一秒拳头就要落到身上。

却不想胡田被刚刚那个壮实汉子一脚踢开，“你干什么？当着我的面就敢殴打女人？你还是不是男人？”

胡田虽然害怕，但到底在家威风惯了，涨红着脸，理所当然道，“我是她相公，我打自己的娘子有什么不行？”

老三挥了挥拳头，“打人就是不行！我管她是不是你娘子？下次再敢打人，我非把你抓到牢里吃牢饭不可。”

胡田这才真的怕了，抖着嗓子，嗡声嗡气应了。

老三松开手，胡娘子眼含热泪，冲着老三深深鞠了一躬，没想到这人看着凶狠，却是个好人。

两个小丫头仰着小脸，额头上汗水直流，却紧盯着他不放。

老三想到家里的女儿，心肠立时软了，从马袋中取出几块麦芽糖，平均分给两人，“吃吧。”

这麦芽糖是给马吃的，但是这两个姑娘瘦成这样，在家里定然不受重视，想必也不会嫌弃这糖是给马吃的。

两个小丫头捏着油纸和米纸包裹的麦芽糖，齐齐看向亲娘。

胡娘子冲着老三行了一礼，“多谢大人。”

老三摆了摆手，四下望了望，找了个阴凉地坐下。

胡娘子搂着孩子，战战兢兢坐在一块石头上，老三大马金刀坐在她对面，胡田抿着嘴，蹲在旁边。

两个小姑娘从未吃过这么好吃的东西，一双稚嫩的眼睛里全是欣喜，“娘，这个东西真好吃。”

胡娘子听着十分心酸，忍不住将两个女儿搂紧了。

胡田瞧着娘子为几颗糖哭，恨她丢了自己的脸面，狠狠瞪了她一眼。胡娘子根本没看到，她的一颗心全都落在两个孩子身上。

老三却是看了个分明，警告般地看向胡田，他立时缩着脖子不敢再动。

待胡娘子哭过，老三才开口相问，“敢问胡娘子昨晚何时到的娘家？”

胡娘子抹了泪，虽然不明白他为何会问这个问题，可瞧着他穿着捕快衣服，想必也不是坏人，她老老实实回道，“大概戌时才到娘家。”

老三点点头，“可有外人作证？”

胡娘子心中忐忑，小声答道，“我进村的时候，遇到好几个村民。”

她刚到娘家，就在村口碰上纳凉的村民，上来就问东问西，有的是真同情，有的却是幸灾乐祸，总归不是很好的经历。她面上有些羞愧。