除此之外，秦苒还想采摘一些药草，凑几份红蓝瓶的材料出来，晚上在房间施展炼药术。没有炼药专用的器皿，只能先用其他东西代替，除了失败率会高些，出来的药水品质低些，药效也受到些影响，别的倒没有什么了。

这件事秦苒早就想做了，正好今天她一个人出来，干脆多采摘些药材，反正放在背包里，不论过去多久都不会干枯。

临近安全区的地方，地上的植被明显稀疏许多，但凡无毒的可以入口的东西，基本上全部被挖掘个精光。尤其是最近这段时间，粮食危机逐渐显现出来，外围之地的压力愈发大了，那些人饿得太厉害，连埋在地下的草根都不放过。

秦苒想要的那些药材，自然也没办法幸免，唯有远离安全区的辐射范围，普通人害怕遇上高阶丧尸和变异兽，不敢随意深入踏足，植被保留得比较完整，正是被秦苒看重的目的地所在。

一天的时间下来，秦苒的收获超过预期，可说满载而归。

当秦苒沐浴着夕阳的余晖，再次踏进九星安全区那座高大厚实的大门，罗晨西踮着脚尖翘首以盼，周跃站在瞭望塔的窗口，伸长了脖子往外看，正对上秦苒的视线，下意识地扭过脑袋，身子迅速往后退去。

“小苒，这里这里！”

罗晨西挥着手，一脸放松的笑意。

秦苒走到罗晨西面前：“可以回去了么？”

天马上就要黑了，外出的人们三三两两回返，大门很快会被关上，等到换班的值守人过来交接，周跃和罗晨西的任务就结束了。

周跃从瞭望塔上下来，脸上还带着一丝别扭，神色却没有了之前那么冷凝。

“二阶了？”上下打量着秦苒，发现她表情平和，身上衣衫干净完好，不自觉地松了口气，“还算不错，没有丢我的脸。”

“走吧，回家。”

周跃转过身，率先迈开脚步。

秦苒、罗晨西两人齐齐应了一声，并肩跟了上去。

刚回到小别墅，林冬匆匆从外面回来，满脸的凝重之色。

“小苒，你回来得正好。有一件事要通知你，原定于后天出发，提前到明天一早，你有什么要准备的，得抓紧时间了。”

秦苒闻言惊了一惊：“林哥，这么忽然的改变，是不是发生什么事了？”

洋子、明海他们的消息才被人带回来，仅隔两天就要再次出发，已经极为仓促了，临到头了居然还要提前一天，怎么看都不太正常。

“外围之地那边，今天又抓了三十多个偷挖未成熟谷物的人，这般强行压制下去不是办法，要是再不能缓解粮食压力，更大的动乱就在后面。小苒，时间不等人，多耽搁一天，就是多一分风险，晚上养好精神，明天跟我出发。”

林冬看着秦苒，似是在观察她的表情变化，这一看一下子就愣在了那里，显然是发现了她的不同。

“你一个人出去了一天，这就晋升二阶异能者了？”

林冬倒吸一口凉气，心里止不住得惊异。昨晚听到秦苒的承诺，要今天晋升二阶异能者，林冬根本没有当真，听过就忘在了脑后，哪里想得到秦苒说晋升就晋升，让人如此猝不及防。

“你能这么快晋升二阶，赶着出发前多出几分自保之力，是件极其幸运的事。我还要出去一趟，这次抽空赶回来，就是专门给你提个醒，让你做好准备。”

“我先走了，你跟周跃他们进去吧。”

林冬一晚上没有回来。

第二天一大早，天色刚刚转亮，林冬到小别墅接了秦苒，连门都没有进，直接带着秦苒走了。

周跃、赵木堂等人站在门口送行，来不及说告别的话，唯有“小心”，“平安回来”，“打不过就逃，不丢人”，这寥寥几句。最后一句“打不过就逃”，是周跃刻意说给秦苒听的，得到了罗晨西、尹媚、赵木堂三人的一致赞同，耳提面命重复了数遍，一个劲儿让秦苒记住，不要犯傻。

“林哥，怎么不见苏晗？从昨晚起就没见他。”紧跟在林冬身侧，秦苒忍不住问道。

“他已经到前面的集合点去了，等我们过去就能看到。”

林冬眼下带着明显的青黑，眼中隐现红丝，虽然看上去精神不错，依然掩不住疲惫。这么一副样子，昨晚上多半是没有休息，并且处于高强度的紧绷状态，否则以他五阶风系异能者的实力，三五天不睡觉都不至于让他变成这样。

一支任务小队的出行，有方方面面的事情需要解决，尤其这次要在外面过夜，容不得半点马虎大意，不然就是拿所有人的性命开玩笑。

“林队好。”

“林老弟来了，等你有一会儿了。”

“林哥，这边。”

林冬带着秦苒抵达内城和外围之地的交接点，平日里经常有人摆着小摊，以物易物的地方，今天成了任务小队的集合点。看得出林冬的人缘很不错，一路走来不时有人跟他打招呼，各种各样的称呼都有，一个个笑脸相迎，给林冬和秦苒让出一条通道，目送两人过去。

“林老弟，这就是被浩白挂在嘴上的那位小姑娘吧？浩白跟你们出去一天，回来就把这小姑娘夸得天上有地上无，现在总算看到真人了。”

似曾相识的声音响起，一个眼熟的高大身影迎了上来，看上去和林冬关系极好，好奇的目光直接落在秦苒身上。

“黑哥好。”秦苒笑着喊了一声。

高大身影打量了秦苒一眼，感觉到一丝若有若无地熟悉，思来想去没有想出个所以然，便也不再费神，移开视线笑看向林冬。

“林老弟，你跟小姑娘提起过我？”

林冬想也不想地摇了摇头，怎么可能帮陈浩白背锅，“这你可猜错了，难道浩白没有和你说，在我正式认识小苒之前，你们哥俩是见过小苒一面的。”

“竟有这种事？”高大身影微微皱了皱眉，看着秦苒陷入沉思，片刻后恍然大悟地道，“我说怎么看着眼熟，原来是你！怪不得那时候我劝你回安全区，你怎么都不肯答应，让你跟着我们一道走，也被你直接拒绝，现在回过头来想想，可不就是看走了眼？”

“小苒，你不会怪我多管闲事吧？”

“当然不会。黑哥不怪我不识好歹，辜负你的一番好意，已经是黑哥肚量大，不跟我计较。”

“你这丫头有趣。”高大身影爽朗大笑，忽然一拍脑袋，笑骂道，“浩白这小子不老实，定是怕我取笑他，提及小苒的时候，刻意隐去了之前那一茬，不然我怎会等人站到面前了都认不出？这个坏小子，看我回去怎么收拾他！”

“小苒，我是浩白的大哥陈华瑞，承蒙大伙儿看得起，称我一声黑哥。怎么样，要不要跟着黑哥，来第三小队玩玩儿？”

“喂，在我的面前挖墙脚，当我不存在么？”林冬重重地一拍陈华瑞，没好气地道，“谁让你有眼不识金镶玉，现在小苒已经加入第七小队，你说什么都晚了。”

陈华瑞龇了龇牙，想起来家里闹着要跟林冬混的臭小子，不觉脑子一真抽疼。

“怪我眼拙，被你给抢了先。”陈华瑞又看了秦苒一眼，可惜地摇摇头，“我家那小子，自从认识了小苒，吵着闹着要加入第七小队。看在我的面子上，要不林老弟就收下他，过后要怎么操练，都由你说了算，我不干涉。”