“就她。”

穆语蓉下巴一抬，手指一点待在角落里的那个小姑娘，转头看向了李牙婆。被点中了的小姑娘却还不知道发生了什么事，依旧是埋着头不理人，直到感觉许多人的视线似乎都落在她身上，仍旧没有抬眼反而越发缩成一团。

李牙婆愣了愣，没想到穆语蓉看了半天，竟然是挑中了这么一位不灵光的人物，可有人肯买，她只管收钱，哪里需要管那么多？可该问的，还是问上一问的好，免得给自己招来麻烦。

“小姐眼光是真好，这个丫头是顶不错的，虽然瞧着不够机灵，但到底是官家女儿，如何都差不了。不过这个丫头是个官卖，价钱也是上头的大人先前就定好的。别的话也没有，但依着规矩，想问大小姐如何要买她？”

穆语蓉正欲答话，又感觉到有道身影在周遭出现，转头看去，却是一张并不完全陌生的面孔。她看着更加莫名出现在这里的章珣，想了想，终是打了招呼，只喊他一句，“九少爷。”

☆、孤女

穆语蓉又一次有了近距离欣赏章珣容貌的机会。

当今圣上膝下诸位皇子，若相比较，确实颇有些“龙生九子，各有不同”的意味。其中的九皇子章珣，在美貌上，便与其他皇子有所不同。他身上有些出尘感，又带着潇洒倜傥，令人想起话本里头月下酌酒、与月同酣的清冷少年。

可惜她不是什么天真浪漫的少女，否则这般一次两次的近距离接触，怕是一颗春心都要被撩拨起来。有的人就是有这样的魅力，他什么都不用做，单凭着一张脸，凭着一个笑容，凭着通身气度，足以叫万千女子倾倒。

章珣似乎是个温和的性子，听得她一声“九少爷”便略略颔首，回以微笑与问好，语气虽不亲近但也不疏离，更不是客套敷衍的感觉。明明无论是她还是章珣都知道，他们不相熟，她主动打招呼，只是因为他的皇子身份。

李牙婆见这么会又来了一位贵客，听到这句九少爷，也没有明白是哪一家的九少爷，只是下意识觉得，这是比之穆语蓉更加怠慢不得的人物。思量之下，她便没有主动去讨无趣，怕惹了贵人不喜。

当章珣的视线从穆语蓉脸上移开之后，即刻便转向了先前被穆语蓉点中了的那名少女。那人蜷缩着身子，看起来很不可怜，而章珣的眼中闪过一丝不明意味，却被穆语蓉成功捕捉。

穆语蓉垂眼，章珣复看向了她，眼中已并无任何特别情绪，只笑问，“许知县的孤女？”这样的问题，再配着章珣之前的不明神色，穆语蓉心里头很快便有了新的计较，也考虑其之前没有考虑过的问题。

“九少爷也是寻她？”穆语蓉一脸惊讶，又抬眼看章珣，略略压低了声音，只是道，“许大人是无辜的。”

章珣没有回答，反而瞥了眼李牙婆。李牙婆在旁边，便是关注着穆语蓉与章珣两个人，自然听到了他们的话。当下得了章珣的示意后，已悄然近了两步，笑着说了起来，“没有错呢！可不是个知县孤女么？也是识得字做得女工的，又才十岁，长得也清秀，才能出到六十两的价钱。”

李牙婆眼珠子在两个人身上的衣裳首饰上打着转，瞧着都是不差钱的主，她悄悄莫抬上点价钱，想来也不怕什么。想到这里，李牙婆便忍不住搓了搓手。

这边李牙婆的话刚刚说毕，那边章珣的人已经去了交付钱款。穆语蓉倒不觉得他是要抢人的架势，又摸不透他的心思，便只是看着等着。待到下头的人将事情办妥当了，穆语蓉才听得章珣道，“许大人虽不无辜，但唯一的女儿流落这般地境地终是不妥，今有穆大小姐仗义相助，却是好事。”

穆语蓉不是非要将人带回去，尤其是在这里碰到了章珣，愈觉得事情似乎不妥当了。因为她先前忽略了，这个人会不会是有人专门送到五皇子身边去的？譬如说，此刻眼前的章珣。若是那样，她的横插一脚，可是反而会给自己招来了些不必要的麻烦。

她并没有很想要和皇家的人有过多牵扯，因为她清楚，不出三年，大周皇室便要陷入混乱的境地。表面上即使再如何风平浪静，藏在平静后头的暗涌却不知道会有多少。

“许大人的孤女若能够得九少爷庇护，怕是能够过得更好些。”穆语蓉盯着章珣，向他表明自己的意思。人，她不是非要不可，你可以带走。

“我终为男儿。”章珣淡淡看一眼穆语蓉，脸上莫名就有些个不满了。穆语蓉看得云里雾里，只终究还是将人给带回了朱府。

·

许月并不知道自己被穆语蓉和章珣议论了半天，一直等到被推上马车的时候都仍然是蒙着的状态。此时此刻，她不住打量着面前的穆语蓉，想不通这个看着不比自己大多少的不知哪家的大小姐为何要将自己买回去。她想问，却不敢问，犹犹豫豫，惊惶无措。

“我知道你，你是许山昌县令的女儿。”穆语蓉主动说道，“你父亲一生廉洁，是个好官，遇到了那等事情自是不幸，我能做的，也不过如此。”

怎么都想不到自己父亲的名字会从眼前少女口中听到，更不曾想竟会有人同她说这样的话。越是如此，她心中的惊慌与不安越是无处可藏。霎时间，许月轰然便已泪珠满面，不觉哀泣。

·

回到朱府之后，穆语蓉首先便交代下人将许月带下去沐浴梳洗，又因两人身材相当，直接叫丫鬟拿了自己的新衣裳给许月换洗，还吩咐厨下准备些吃食。之后，她才去了见朱老夫人。

朱老夫人已然听说了穆语蓉带回了位姑娘这么件事，见到穆语蓉，她没有主动询问，只先等着穆语蓉给她一个说法。其他都不是问题，买人可以，花多少银两也无所谓，可亲自跑去那样乌七八糟的地方，毕竟是不妥当。在朱老夫人看来，穆语蓉这是失了身份。

了解朱老夫人的性情也大致知道她此时的想法，穆语蓉乖乖的主动和朱老夫人解释，并不敢寻任何借口。只是穆语蓉也先澄清自己与章珣仅是偶遇，两人不相熟，朱老夫人没有追问，她才说起了更重要的。

“外祖母是否还记得，约莫是半年之前，奉临县粮仓千余石粮食因一场无名大火付之一炬，这一桩事情？”

朱老夫人点头，“确有其事。”

“当时上头的大人追问下来，因事情算不得小，便要当时任上的县令负责。那县令一生清贫，既被削了官职又典卖了大半家当却也填补上这个空缺，最终郁郁成疾，且没出半年人就没了，隔日许夫人也上吊自尽，随许大人去了。”

“蓉儿所以知道许山昌许大人，还是小时候曾随二叔在别处见过一回，在那时也曾经见过许大人的独女许月姑娘。要不是出了那桩事，蓉儿不会知道许大人到了奉临县任职，更想不到不过一年时间许大人便遭飞来横祸。”

“因是许大人的家当都变卖了也抵不了那损失，许大人的独女也遭了官卖，更勿论家中奴仆了。终究是个好人家的姑娘，偏是落到那样的境地，又没做错什么，当是念着许大人的为人，帮上一把也是使得。我是听闻许月姑娘如今落在了哪个牙婆手中，才想着去碰碰运气，寻着了却是真正的安心。”

穆语蓉说的都是实话，只要去打听都能够打听得到，不是什么隐秘的事情。

听过穆语蓉的解释，朱老夫人没有即刻说什么，反是沉默半晌才道，“既是许大人的独女，又无亲无故，便是当个小姐一般养着也无妨。只是等过几年，便该到说亲的年纪了，怕是得有些麻烦。”

到底是县令女儿这般的出身，偏又是没了爹也没了娘，日后若想许个高门大户是无望，却也不可能真的嫁个市井小民反而没得辱没了许大人。于朱老夫人而言，若真要将人收留下来，这些事情迟早要面对，不能不思量。

穆语蓉却笑着说，“那有何妨？母亲留给我的嫁妆有那么许多，若是匀一匀给许姑娘能助她嫁个好人家，不比什么都更强么？还在乎那些个身外之物不成？”

这边厢，许月梳洗过后又换了一身新衣裳，被丫鬟领着过来给朱老夫人请安。于是恰巧便听到了来自于穆语蓉的这番话，一时间又红了眼想要哭，到底是碍着初次见朱老夫人忍住了。

恰有所感应的穆语蓉转过身，见是许月，欢欢喜喜上前拉着她到了朱老夫人的面前，好似并未瞧见她眼中泪意，只是笑得开心。

“外祖母，您瞧瞧，多么标志的一个妹妹呀。蓉儿并不能够时常在您跟前替你分担喜忧，以后有许姑娘陪着您，我也打心里头觉得安心和高兴。”

朱老夫人一样笑吟吟的，握着许月的手，也说，“许姑娘便在我朱家暂时住下吧，日后若有亲人来寻再作其他打算。”

至此，许月终究没能够绷住，再次落了泪。流落到被官卖的下场，原本以为此生只能过得凄惨孤零，却不曾想柳暗花明又一村，竟然能够得此恩遇。她心中难掩激动，扑通跪在朱老夫人的面前，便先磕了三个响头。

“多谢朱老夫人，多谢穆大小姐，朱老夫人和穆大小姐对许月的恩情，许月没齿难忘，做牛做马也定要报答！”

朱老夫人看着许月消瘦的样子，又觉得是个温厚老实的孩子，想到她的遭遇，心中多少添了几分同情怜悯，便没有再想先前的那些事，只等日后再说。

这一桩事情妥当下来，穆语蓉心情更好几分。唯独是章珣的举动，叫穆语蓉觉得捉摸不透，瞧见许月便时不时就要想起这么个人。

但事已至此，只能再作打算。